撒拉族是中国信仰伊斯兰教的少数民族之一，主要聚居在青海省循化撒拉族自治县和化隆回族自治县黄河谷地，以及甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县大河家乡一带。因自称“撒拉尔”，简称“撒拉”而得名。有人认为，撒拉族是古代西突厥乌古斯部撒拉尔的后裔。传说撒鲁尔即乌古斯汗之孙，塔黑汗之长子。“撒鲁尔”意为“到处挥动剑和锤矛者”，原住唐代中国境内，后西迁中亚。元代取道撒马尔罕，东返中国，行至西宁附近定居。伊斯兰教是撒拉族的全民信仰，所以，宗教对其历史发展和政治、经济、文化等方面都有较深的影响。
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