土族是中国人口比较少的民族之一，现有人口大约接近29万。土族人民主要聚居于青海省东部湟水以北、黄河两岸及其毗连地区，其中大多住在青海省互助土族自治县、民和县、大通县、海东市乐都区、同仁县等地，还有一部分居住于甘肃省天祝藏族自治县。土族主要从事农业，兼营畜牧业；使用土族语，属阿尔泰语系蒙古语族。过去通用汉文，创制了以拉丁字母为形式的土族文字，正在试行。在历史上，土族与蒙古族有着密切关系。在互助土族中，广泛流传着祖先来自蒙古以及成吉思汗属将格日利特（格热台）率部留驻今互助县一带，以后与当地霍尔人通婚，逐渐繁衍而成土族的传说。因此，过去土族人把格日利特当作本民族的祖先来崇拜。
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