在汉末三国时期，降将是一个普遍存在的群体，也即在魏蜀吴三国的武将中，都有不少降将。比如在蜀汉武将中，王平、姜维、夏侯霸等人，就是出自曹魏的降将。再比如东吴将领中，太史慈和甘宁这两位猛将，就是降将出身。至于傅士仁、麋芳这两位关羽的部下，也在襄樊之战后归降了东吴。当然，同样是降将，有些降将在投靠其他主公之后，并没有平步青云，甚至可以说是跌入谷底。
比如于禁这位降将，在襄樊之战中就归降了关羽。等到回到曹魏之后，于禁就遭到了魏文帝曹丕的羞辱，从而在历史上留下了比较负面的评价。与此相对应的是，在三国时期，也有不少武将在成为降将，反而获得了更高的成就。对此，在笔者看来，就以下六位武将来说，无疑是三国时期比较成功的降将。在这六位降将中，有一位最终官至大将军，也即成为武将之首，这无疑是让人感到不可思议的事情了。
一、张辽
首先，张辽(169年—222年)，字文远，雁门马邑(今山西朔州市)人。汉末三国时期曹魏名将，聂壹的后人。东汉末年，张辽担任雁门郡吏。又先后跟随丁原、何进、董卓、吕布，恪尽职守，历尽坎坷。吕布败亡后，张辽归属曹操。对于张辽来说，在跟随吕布这位诸侯期间，和曹操阵营展开了激烈的较量。不过，对于才能卓著的张辽，曹操可谓不计前嫌，并不断重用。
当然，对于张辽这位降将来说，也没有辜负曹操的信任和期望。建安二十年(215年)，合肥之战，张辽率领八百将士冲击东吴十万大军，一直冲杀到孙权的主帅旗下，令东吴军队披靡溃败、闻风丧胆。又率领追兵，大破孙权、甘宁、凌统等人，差点活捉孙权。经此一役，张辽威震江东。 “张辽止啼”成为流传千古的典故。黄初元年(220年)，张辽进封晋阳侯。染病之后，依旧令孙权非常忌惮。黄初三年(222年)，张辽抱病击破吴将吕范。同年，病逝于江都，谥曰刚侯。张辽去世后，获得了后世的高度评价，比如唐朝、宋朝追封的武庙名将之中，张辽都有一席之地。
二、张郃
和张辽一样，在曹魏五子良将之中，张郃也是降将出身。张郃(?-231年)，字儁乂，河间郡鄚县(今河北省任丘市)人。汉末三国时期魏国名将。东汉末年，张郃归属袁绍后，击破公孙瓒有功，迁宁国中郎将。参加官渡之战，被曹洪击退，随后投降曹操，授偏将军。在官渡之战归降曹操后，张郃这位武将跟随曹操攻取河北，跟随张辽定淮南，跟随夏侯渊平凉州，跟随曹操夺汉中，屡建战功。建安二十年(215年)末，进攻巴西郡，迁徙民众到汉中，后被蜀将张飞击败。接任荡寇将军。
曹丕称帝后，张郃迁左将军，受封鄚县侯，跟随曹真击平安定羌胡，又随夏侯尚围攻江陵。太和二年(228年)，转为右将军，随曹真抵御诸葛亮，在街亭之战大破蜀国马谡，迫使诸葛亮退回汉中，迁征西车骑将军。对此，在笔者看来，从官职上来看，张郃在曹魏五子良将中可谓最高的了，其担任的车骑将军，在汉末三国时期仅次于大将军、骠骑将军等官职，可以说是位高权重了。当然，在结局上，张郃却比不上张辽，也即其没有获得善终的结局。太和五年(231年)，受司马懿所迫而领兵击蜀军，追至木门，中箭身亡，谥曰壮侯。
三、姜维
在蜀汉阵营中，也有不少降将。其中，就姜维来说，因为官至蜀国大将军，自然是其中的佼佼者了。姜维(202年~264年)，字伯约，天水郡冀县(今甘肃省甘谷县)人。三国时期蜀汉名将，天水功曹姜冏之子。姜维原本是魏国官吏，诸葛亮北伐中原时，姜维受到猜忌，不得已投降蜀汉，得到蜀相诸葛亮重用。在诸葛亮去世后，姜维开始崭露头角。延熙十七年(254年)，姜维被后主刘禅拜为大将军，成为蜀汉武将之首，继续北伐事业。
对于姜维来说，多次北伐中原，大战曹魏名将邓艾、陈泰、郭淮等，互有胜负。公元262年，大将军姜维为躲避黄皓的迫害，前往沓中屯田避祸。景耀七年(263年)，魏国伐蜀，姜维摆脱邓艾等人，退守剑阁，阻挡钟会进军。邓艾阴平偷袭成都，后主刘禅投降。姜维志存光复，假意投降，勾结钟会反叛，事败被杀。对此，在笔者看来，作为一位降将，姜维虽然取得了一人之下，万人之上的官职。但是，姜维的结局无疑是比较凄凉的。当然，这也是他令人敬佩的地方。
四、马超
马超(176年-222年)，字孟起，扶风茂陵人(今陕西兴平)，汉伏波将军马援的后人，马腾的儿子，少年成名，曹操曾多次征召马超入京为官，但都被马超拒绝。东汉末年，马超和刘备等人一样，也曾是割据一方的诸侯。建安十六年(211年)，曹操治兵关中，马超联合关中诸侯韩遂等抵抗曹操，曾一度对曹操造成了极大的威胁，但被曹操用离间计击败退走，而后聚拢部队再次攻取陇上诸郡，失败后依附汉中张鲁。刘备攻打刘璋时，马超投降刘备，与刘备军合围成都，迫使益州牧刘璋放弃了抵抗。因此，在刚刚归降刘备的时候，马超就立下了一件大功。汉中之战后，马超联名上书尊刘备为汉中王。蜀汉建立后，马超官至骠骑将军、斄乡侯。章武二年(222年)马超病死，终年47岁，刘禅时期被追谥为威侯。
五、黄忠
黄忠本为刘表部下中郎将，后归刘备，并助刘备攻破益州刘璋。建安二十四年(219年)，定军山之战中，黄忠阵斩曹操部下名将夏侯渊，拜征西将军。刘备称汉中王后，加封后将军，赐关内侯。次年，黄忠病逝。景耀三年(260年)，追谥为刚侯。对此，在笔者看来，在刘表麾下的时候，黄忠只能说是一位籍籍无名的将领。但是，在归降刘备后，黄忠大器晚成，最终成为和关羽、张飞、马超、赵云齐名的武将。
六、甘宁
最后，甘宁(?—215年?220年?存疑)，字兴霸，巴郡临江(今重庆忠县)人，三国时期孙吴名将，官至西陵太守，折冲将军。在东汉末年，甘宁先后跟随刘璋、刘表等主公，虽然比较勇猛，却没有获得施展才华的大舞台。建安十三年(208年)，甘宁率部投奔孙权，开始建功立业。对于甘宁这位降将，曾率百余人夜袭曹营，斩得数十首级而回。在逍遥津之战，他保护孙权蹴马趋津，死里逃生。孙权曾说：“孟德有张辽，孤有甘兴霸，足相敌也”。
