公元383年，前秦苻坚统一北方以后经过几年的发展，认为时机成熟，率80多万大军发动对东晋的总攻之战---淝水之战，拥有绝对优势的苻坚结果却一败涂地，这是什么原因呢？
西晋末年，天下大乱，北方各种势力崛起，苻坚在任用王猛以后国力大增，吞并前燕、前凉等势力，并南下攻取巴蜀一统北方。王猛死后，苻坚休养生息七年，国力极为强盛，将北方南下的重要战略要地—襄阳也收入囊中。
国力的强大使得苻坚忘记了王猛临终所言，认为可南下伐晋，统一天下成就不世伟业。实际上，前秦此时的综合国力，战争动员能力远超东晋，是完全可以成功的，结果却以优势兵力落败，不禁让人反思。
一、太急。
前秦虽然基本上统一了北方，但是内部的整合并不是那么容易，不是短短七年时间就能完成的。尤其是当时作乱已为常态，各方势力虽然臣服，但心怀鬼胎的大有人在，因此根基并不稳固，以至于淝水之战战败之后，各方隐藏势力立即显现，给前秦再补一刀，使得前秦很快土崩瓦解。因一场攻击战失败而亡国，这显得很诡异，却是前秦内部没有整合好的一个有力的佐证。
另一方面，看苻坚为淝水之战而进行的--，可以看出来他是打算效仿当年西晋灭东吴的模式，西线水师出巴蜀沿长江东进，中线由襄阳南下，东线江淮之间开辟战场。巴蜀和襄阳已经被前秦拿下，因此这个模式成功的前提，就是荆州这个战略要地必须拿下。
荆襄和两淮是东晋立国之本，比之两淮对东晋的重要性，荆襄更胜一筹，乃东晋的命门所在。巴蜀之军若要东出，荆州是不可逾越的必经之路，而襄阳又是荆州的命脉，可水陆并进下江汉平原。荆襄屏护江汉上游，一旦丢失，则东晋再无险可依。
顾祖禹曾说过“以天下言之，则重在襄阳。以东南言之，则重在武昌。以湖广言之，则重在荆州”，诸葛孔明也曾对刘备说过“荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国也”，足可见荆襄之重要。荆襄若丢，武昌不保，东南必将不存。因此，东晋在荆州部署重兵，桓冲率10万大军坐镇荆州，而东线两淮却只有8万，可见东晋对荆州的重视非同一般。
苻坚虽然拿下了襄阳，但是并未夺取荆州。若能先把攻击重点放在荆州，集中兵力由巴蜀、襄阳而出，一举拿下荆州，然后顺流而下包夹东晋两淮之兵，则天下可定。
二、太仁慈。
北方各种势力虽然臣服前秦，但是其贵族并未被清除。这一点王猛看得非常清楚，曾一再叮嘱让苻坚除掉他们以绝后患，但由于苻坚的宽厚仁慈，妄图以德服人，结果吃了大亏。
淝水之战前，东晋襄阳守将朱序，兵败被俘降秦，苻坚给了他足够的信任，结果在淝水之战中又反水了。苻坚派他作为招降使者的，他却将秦军虚实告知东晋，在淝水之战开打的时候又阵前倒戈，扰乱军心，成为导致淝水之战苻坚大败的最关键一人。
而姚苌、慕容垂之流则更是包藏祸心，一开始众朝臣都反对苻坚伐晋，而他们却极尽怂恿之能。他们都是后来开创一方霸业的人物，朝臣都能看出利害来，他们绝不可能看不出，唯一的解释就是别有用心。而真正到了开战的时候，他们的表现却又让人起疑，姚苌和慕容垂一个率巴蜀水师沿江而下，一个从襄阳而下，他们的对手是只有10万兵力镇守荆州的桓冲，但是此二人的行动却迟迟不见大的进展，使得苻坚全盘计划落空。
而淝水之战战败之后，此二人立刻就活跃起来了，姚苌建立后秦，并残忍杀死苻坚。慕容垂在战后人马无损，第二年就起兵反秦，建立后燕。
三、太理想主义。
苻坚有绝对优势兵力却派朱序去招降，结果反受其害。虽然想减少杀戮和生灵涂炭，不战而曲人之兵的想法是好的，但是无疑太过于理想化。以为自己百万大军就能把人吓住了，殊不知谈判只能作为战争的后续，只有真刀--干过以后的谈判才会有效果。上来就想让人投降，这能吗？
四、战术失败。
淝水之战时，秦军本来驻守淝河西岸，拥有绝对优势的兵力拒河以守，东晋无论如何是很难攻不过来的，等所有大军到齐，晋军只有挨揍的份。本来东晋自己提出决战，是要强渡淝水的，但临阵却要求苻坚大军后撤，空出决战场地。
这种无理的要求，苻坚竟然答应了，其理由是半渡而击，看起来是不错，但是却一步步掉进了晋军所设的陷阱里，让晋军有机可乘。因为晋军根本就没有打算全渡，也没打算光明正大的来对决。兵不厌诈嘛。只有智障者才会在兵力处于绝对劣势的时候，去和你正面对决。为何苻坚这么容易就相信了呢？结果被东晋8000渡河先锋，给冲得七零八落、溃不成军……。
纵观整个淝水之战，即使不考虑荆州方面，但就淝水战场而言，拥有优势兵力的苻坚本也是有很大赢面的，正是因为有诸多原因却败得稀里糊涂，东晋也是胜得侥幸。
