公元前4世纪，巴国朐忍发生内乱，当时巴国国力衰弱，国君受到叛乱势力胁迫，百姓被残害。巴国将军蔓子遂以许诺酬谢楚国三城为代价，借楚兵平息内乱。事后，楚使索城，蔓子认为国家不可分裂，身为人臣不能私下割城。但不履行承诺是为无信，割掉国土是为不忠，蔓子告曰“将吾头往谢之，城不可得也。”于是自刎，以授楚使。巴蔓子以头留城、忠信两全的故事，在巴渝大地传颂。
巴蔓子是战国中期的巴国一位出色的将领，面对国家的危难，他尽心尽力，保住了巴国的利益，却牺牲了自己的性命。在战国中期是一个战国七雄不断崛起的时代，诸侯国之间的摩擦不断发生，甚至就连诸侯国的内部都发生了动荡，巴国就是处于这样一个内忧外患的时候。当时的巴国由于地理位置，所以在中原诸侯的眼里一直都是蛮夷之地，很是看不起他们。
正好当时巴国内部的一些贵族为了自己本身的政治经济利益，就趁机向巴国王室发起了动乱，当时的巴国人民遭受了巨大沉重的灾难。当时的巴蔓子可以说的上是巴国人民唯一的指望了，当他听到这个消息的时候，镇守在巴国东部边境的巴蔓子立刻就匆匆的赶回国家，但是他当时掌握的兵力根本就无法和当时贵族的反动势力相抗衡，在无奈之下，巴蔓子不得不借助外界的力量，那就是向当时的楚国借兵来化解国内的这次危机。
当时的楚国和巴国一样都被中原的诸侯国瞧不起，于是巴楚两国结成同盟关系，但是两国之间也是有交战的，这在当时也是十分常见的事情。在巴国发生危机之后，巴蔓子就只能向楚国借兵了。于是巴蔓子就来到了楚国，向楚王说明自己的想法，希望能够得到楚国的帮助。
楚王经过考虑答应了出兵，但是却向巴蔓子提出了一个条件，那就是要巴蔓子割巴国的三座城池给楚国，并且让巴蔓子的儿子来到楚国当人质，并且表示他的儿子什么时候到楚国，楚国就什么时候借兵给他。在古代，以人质作为双方国家的信用，这是一种常见的办法对于巴蔓子也是可以接受的，但是这样一来就会耽误借兵的时机，到时候巴国国内还不知道成为什么样子呢？
这是巴蔓子所不能接受的。于是巴蔓子就直言说道，如果楚王不相信他的话，那么这个兵也就没有必要借了，如果楚王还相信他的话，请让他今天就把军队带回去，到时候如果楚国拿不到三座城池的话，那么他就把自己的脑袋给楚王，他说到做到。楚王也是十分了解巴蔓子耿直的性格的，看他把话说到这个份上就同意今天出兵了。巴蔓子带着楚国的军队来到巴国后，很快就打败了贵族的军队，很快就稳定了巴国内部的经济政治环境。过了一段时间，楚王派使者来到巴国，让巴蔓子兑换当时在楚国许诺的事情，割让三座城池给楚国。
面对使者的追问，巴蔓子义正言辞的对使者说道，自己当时确实是答应了这件事情，但是那是楚王趁着巴国内乱的时候强加给自己的，自己是巴国保家卫国的将军，有责任守护巴国的领土，怎么能够私下里把巴国的三座城池给楚国呢？不过大丈夫一言既出驷马，既然自己答应了就一定要遵守承诺，绝对不会让使者为难的。城池是坚决不能割的，但是他的头可以割，用他的头来换巴国的城池。
于是巴蔓子就立刻用自己的佩刀割掉了自己的头，这个时候奇迹就发生了，断头之后的巴蔓子依旧站着没有倒下。楚国的使者把巴蔓子的头带回楚国，向楚王说明当时的情况，楚王听后十分的感慨，也是十分的敬佩巴蔓子的忠孝之举，对他进行了厚葬。而在巴国也为巴蔓子进行了厚葬，希望后人能够永远记住这位爱国的将军，他真正做到了忠孝两全，是一个真正的英雄。
巴蔓子一腔忠义、舍身为国的壮举，既得到了巴王的称赞，也得到楚王的称赞，还得到人民群众的称赞和拥戴。巴蔓子精神经过2300多年来传承，已深深地融入忠县人民的血脉之中，形成了独具影响力的“忠文化”。
