正所谓强将手下无弱兵，诸葛亮麾下的蜀汉军队可谓是星光熠熠、名将如云。而素有“天水麒麟儿”之称的姜维，又是其中特别突出的一个。作为一代名将，姜维曾有过很多外号，很多人把他称为“小诸葛”因为和诸葛亮一样，姜维清廉朴素，品质高洁，对待汉室朝廷忠贞而执着，危机来临时，即使是牺牲自己也在所不惜。
有人说，一提到北伐，姜维的眼睛里就放光，后脑勺都乐开了花。遇到硬仗，姜维必绞尽脑汁，利用一切手段打击敌人。如果自己打败了，而朝臣还在成都嘲讽，姜维就会“坚定”的说：“纵使前方困顿难行，也要为了汉室荣光砥砺奋进。”
然而，姜维这样英勇坚毅的将领，绝不是一天就能练成的，毕竟世界上并没有天生就会打仗的人。
从天水中郎到蜀汉降臣
228年春季，祁山脚下突然喊杀声大作。诸葛亮和赵云珠联璧合，发动了著名的蜀汉北伐战争。战争的号角吹响后，正在天水视察的郭淮断定诸葛亮来者不善，匆匆赶回上邽。天水太守马遵紧随其后，却将姜维丢在了洛门。
自从长大以来，姜维首次直接参与魏蜀战争。姜维当时回忆：“开始我建议马遵返回治所冀县，可他认为冀县距离诸葛亮前沿阵地太近，又恐吏民暗中作乱，竟认为我怀有异心，图谋不轨。当马遵跟随郭淮抵达上邽时，我就在他的身后，可城门已经关闭，不让我进城。而我折返到冀县后，竟也被拒之门外。后来别人都说我仰慕诸葛亮的为人，主动投奔，但实际上我是迫不得已才入蜀的。”
马谡兵败街亭后，姜维跟随诸葛亮退守汉中，年轻的他逐渐发现，自己到了蜀汉就像是鱼儿遇到了水，显得非常惬意和得心应手。到了后来，他只要听到诸葛亮北伐，就分外的激动，简直像是乐开了花。
诸葛亮在世时期，姜维一直从事辅佐、后勤工作，就任仓曹掾，中监军征西将军，统军六千虎步卒，观摩、学习诸葛亮的技战术，被蜀汉丞相当作接班人培养。
而到了诸葛亮病逝后，姜维就逐渐由幕后转向了一线战斗工作。当时，诸葛亮为蜀汉培养的人才不少。然而，马良、李邵过早离世，马谡丢失街亭遭到处死，蒋琬、费祎更侧重于内政。因此，能够承继诸葛亮北伐衣钵的只剩下姜维一人。
247年，姜维升任卫将军，录尚书事，并在当年打出了自己的成名之战。当年春季，姜维率部攻打汶山郡平康县造反的夷人。当时，蜀汉军虽战斗力强悍，但却非常不善于穿梭狭窄谷道。因此，夷、羌部落就在荒原孤岭处打游击，妄图将蜀汉军拖累死。
为了击破这些部落，让蒋琬、费祎可谓是伤透了脑筋。他们曾经数次举兵征伐，深入敌后，但收效甚微。有些朝中重臣还提出了“和平”策略，放任不管，眼不见心不烦。
然而，这些方式都是治标不治本，效果十分有限。降而复叛，叛而复降，成了蜀汉边境异族的常态。
然而姜维却非常机智，他的方法很简单，那就是大幅度地消灭异族的有生力量。只需放弃艰难险阻的谷道、斜道，将夷人诱入平坦的盆地，聚而歼之。夷人、羌人虽然善打游击，却也要吃粮种地，只能老老实实的从斜道出来，然后跟蜀汉军决战。
此战之中，姜维仅用很小的代价，就将夷人拿下了。而姜维发现的这种很实际的“敛兵聚谷”策略，从平叛到北伐，一直屡次显示其过人的作用。
姜维抵达洮西后，还给郭淮来了个双管齐下。在“敛兵聚谷”的掩护下，姜维又组织能言善辩之徒，招抚胡、羌，背离曹魏。一时之间，饿何、烧弋、伐同、蛾遮塞相继叛逃。在姜维的掩护下，纷纷入蜀。
由于战绩突出，姜维以卫将军身份持节军中。然而直到郭循刺杀费祎后，姜维才获得都督中外诸军事的权力，开启诸葛亮之后的第二波北伐大业。
253年夏季，兵强马壮的姜维率部发起了第四次北伐。在这场战斗中，姜维先声夺人，带领蜀汉军兵出石营，并在南安设计埋伏增援的魏军西线主力陈泰所部。只是，绵延千里的补给线，压制了姜维的行军计划。在陈泰行至洛门时，姜维就不得不受困于粮草短缺，撤回蜀地了。
其后两年，姜维又接连实施了第五次和第六次北伐作战。在第五次作战中，姜维一改常态，自陇西出兵，仅用数日，就逼降狄道长李简。随后，姜维又指挥蜀汉军快速突进，围困襄武。不间断的进攻打的敌军抱头鼠窜，连刀都提不起来。
不久后，襄武千余守军全军覆没，魏国大将徐质死于姜维的屠刀之下。这不仅是姜维军事生涯中的一次辉煌之举，更挫动了魏国雄威，将蜀汉内部的“恐魏症”，一扫而空。
有了信念加持，蜀汉军的战斗力有了飞速的上升，成为敢打大仗、善打硬仗的“川中猛虎”魏国雍州刺杀王经率领上万虎卒进驻狄道，刚一接触，就被姜维杀了个片甲不留。而在陈泰率军来援时，姜维又与他会战沿山，打的难分难舍。
然而，与诸葛亮一样，姜维的北伐之路依旧充满坎坷。川蜀地带，崇山峻岭，沟壑纵横，后勤保障很难及时跟在前线部队的身后，一旦战线过长，必然会影响全盘战局。陈泰就是抓住了姜维的致命弱点，在疯狂反扑的同时，派遣小股部队深入敌后，切断姜维的粮食供给线。因此，向来谨慎的姜维，不愿冒此风险，只好再次退兵。
255年，司马昭谋夺篡魏，将陈泰调离西线。姜维看准时机，联手胡济，会猎于上邽。然而，令姜维意想不到的是，接替陈泰驻守西线的邓艾，却是一个更难缠的对手。
祁山脚下，姜维闪击魏军，邓艾却早有准备，硬生生的挡住了姜维的进攻，避免他和胡济合兵一处。姜维转战南安后，邓艾又料敌于先，抢先一步占据武城山，切断了姜维的进攻路线。而在姜维兵行险着，夜渡渭水，直扑上邽时，邓艾又提早判断出了蜀汉军的动向，做好了埋伏。
此次北伐，姜维屡屡受制于邓艾，不仅没能调出阻挡胡济的祁山守军，更是孤军深入后，在段谷遭逢大败。至此以后，姜维和邓艾结下了“不解之缘”诸葛诞淮南起兵时，姜维抓住时机，趁势起兵，却被邓艾挡在了长城，进退维谷。洮阳大战期间，姜维连续多次发动进攻，皆被邓艾一一化解。
可以说，费祎死后姜维的五次北伐，至少有两次倒在了邓艾的脚下。而在遭遇邓艾这个“棘手”的敌人时，姜维在蜀汉内部的声望也急剧下滑。刘禅不信任他，黄皓四处栽赃陷害他，朝中重臣更是将他当作“穷兵黩武”的莽夫，肆意批判。
当时，蜀汉朝廷内部分成了三个派系。以黄皓为首的贪图享乐派在刘禅的支持下占据上风，以诸葛亮的儿子诸葛瞻为首的稳健派，强烈要求制约姜维的权力。而以姜维为首的北伐派，因段谷之战的兵败，则陷入全面被动。
然而，司马昭是不会放过灭亡蜀汉的机会的。263年8月，他以钟会、邓艾、诸葛绪为主，分三路大军，出兵蜀汉。得知消息后，姜维在汉中、乐城之间布好了口袋，意图闷死魏军。只是，守卫隘口的蒋舒却在关键时刻，开城投降，放过了歼灭魏军的机会，也致使汉中迅速丢失了。
而在阴平、阳安关口，姜维派遣张翼、廖化分别驻扎，防备魏军偷袭。可刘禅却听信黄皓鬼神之说，拒绝姜维的建议，放弃了提前布局的机会。因此，在姜维和钟会对阵剑阁时，邓艾才能顺利的偷渡阴平，击杀镇守绵竹的诸葛瞻，迫使刘禅投降。
蜀汉灭亡后，姜维奉命向钟会投诚。然而，忠心于汉室的姜维，并不甘心失败。他巧施离间计，利用钟会阴狠毒辣的个性，抓捕了邓艾。不幸的是，钟会为人色厉内荏，在军中毫无威信，尚未起兵，就遭到卫瓘反扑，身死魂灭了。
而在钟会死后，63岁的姜维也在成都遭到了魏军屠戮，他的妻子、儿子更是无一幸免。痴迷于复兴汉室的姜维，最终倒在了再造汉室的途中。
