牛魔王原身是一只大白牛，他有一个小妾被称作玉面公主，这个名字听起来很美，但实际上是一只狐狸妖。而牛魔王的正妻则是翠云山芭蕉洞的铁扇公主。根据原著描述，铁扇公主并非动物修炼而成的妖精，因此从未现身其原形。
既然铁扇公主不是妖精，那她的身份是什么？
《西游记》中并没有提到铁扇公主的来历，只是提到她拥有一把神奇的芭蕉扇，能够灭火焰山。但是，这把芭蕉扇的来源并未被揭示，因此引起了许多读者的猜测。
事实上，铁扇公主的身份确实有一定的来历，而且非同寻常，但是在我们所熟知的明代吴承恩的《西游记》中，并没有详细描写。然而，在元代杨景贤的《西游记杂剧》中对铁扇公主的身份解释得十分清楚。
在元杂剧《西游记》的第十八出中，唐僧和悟空离开了女儿国，继续向西方前进时迷失了方向。这时，他们遇到了一位正在采药的仙人，唐僧便向他询问路线。
采药仙人告诉他们，在离此不到五百里的地方，有座山叫做火焰山。山东边有一位女子名叫铁扇公主，她居住在被称为铁嵯峰的山上。铁扇公主拥有一把铁扇子，重达一千多斤，扇子上有二十四根骨头，分别对应一年中的二十四个节气。当用铁扇面对火焰山扇动时，一扇即起风，两扇即下雨，三扇则火势会熄灭。只有这样，他们才能安全地穿越火焰山，继续向西前进。
当孙悟空听到这句话时，他不以为然地表示：“我一胞尿溺，也溺死了他”
在唐僧和悟空到达火焰山后，悟空计划去向铁扇公主借扇子。在此之前，他召唤了土地神，并询问了一些问题。例如，他问铁扇公主是否有丈夫，是否愿意接受他做女婿等等。
请大家不要感到奇怪，因为在杂剧《西游记》中，孙悟空被设定为一个调皮的猴子，说一些粗俗的话也是正常的。如果你感兴趣的话可以去看看，猴子经常夸夸其谈，显得有点粗鲁。
接下来是第十九幕，登场的是铁扇公主，她向大家介绍了自己的出身和来历。
（铁扇公主上，云）妾身铁扇公主是也，乃风部下祖师，但是风神皆属我掌管。为带酒与王母相争，反却天宫，在此铁嵯山居住，到大来是快活也呵。
显而易见的是，铁扇公主本来就是天庭风部的祖师。由于喝醉了酒并与王母吵了一架，她便离开了天界，来到了火焰山东边的铁嵯山，过上了自由自在的生活。
除此之外，铁扇公主的圈子也非常强大。
孟婆是我教成，风神是我正果。我和骊山老母是姊妹两个，我通风他通火。角木蛟、井木犴是叔伯亲，斗木獬、奎木狼是舅姑哥。当日宴蟠桃惹起这场灾祸，西王母道他金能欺风木催槎。看看，铁扇公主和骊山老母原来是姐妹，而且和四木禽星也是亲戚。
最后，铁扇公主还表明了她的铁扇的特点：“这把扇子是由六丁神巧妙地铸造而成，五道神细心地打磨而成。”她还强调：“只有持有这把扇子，才能安然地穿越南方的火焰山，否则其他人是无法通过的。”这样解释了铁扇能够扑灭火焰山火焰的原因。
孙悟空前去借取铁扇，可铁扇公主不肯给，并一把将悟空扇飞。最后，观音菩萨出面，调集了雷公、电母、风伯、雨师以及箕水豹、参水猿等水族众神，才最终将火焰山的火灾扑灭。
观察发现，可以发现，在杂剧《西游》中，提到的铁扇公主、铁扇、火焰山、灭火等元素与明代的《西游》基本相同。
可以解释吴承恩在创作《西游记》时，采用了杂剧的写作方式，但经过适当的改编，删减了部分内容（如铁扇公主的来历），并增加了一些新元素（如铁扇和牛魔王、红孩儿是一家人），使得故事更加丰富多样，剧情也更加紧凑有趣，令读者有更好的阅读体验。
因此，铁扇公主的身份并不简单。她原本是风部祖师，与骊山老母、四木禽星都有亲戚关系。她敢于与王母争吵，勇敢离开天界，表现出了相当的胆识。
如果我们再往前推寻，铁扇公主的原型人物还有鬼子母。
唐代时期的佛教经典中记载了鬼子母的传说。鬼子母有五百个子女，它们喜欢吃小孩，有时候甚至连孕妇也不放过。后来，佛祖抓住了鬼子母最小的儿子（被称作爱奴儿或火孩儿，即红孩儿的原型），并将他放到了一个钵内。如果不及时解救，七天后这个孩子就会死去。
鬼子母带领着众多恶鬼前往求见佛祖，企图采取武力攫取财富。然而，佛祖也带来了大量神灵佛陀，比鬼子母强大得多。佛祖愤怒地斥责鬼子母：你拥有五百个孩子，失去一个就难以承受，而那些家庭只有一两个孩子，却被你吞食，他们受到了什么样的痛苦？鬼子母顿悟，皈依佛教。
在明朝时期，有一些画作名为《揭钵图》，描绘了这个情景。
在明代的一些壁画中，我们依然可以看到一位女子，她手持扇子，身旁还有一个孩子。这个女子被称之为鬼子母，而这个孩子则是爱奴儿。后来，这个形象经过文人的创作，逐渐演变成了铁扇公主和红孩儿。
《西游记》中也曾提到过鬼子母，它是演变后仍然存在的痕迹。
当然，《西游记》对于铁扇公主的来历也有一些记载。举例来说，当牛魔王和玉面狐狸精介绍铁扇公主时，他们提到铁扇公主是“我山妻自幼修持，也是一个已得道的女仙”。
正因为这个原因，铁扇公主并不具备妖怪的外貌，因为她根本就不是动物妖精，她的前身是鬼子母和铁扇公主，都是修行成仙的正经女仙。
