宋朝有句谚语：苏湖熟，天下足。而到了一百多年后的明朝，这句谚语却变成了：湖广熟，天下足。苏湖主要指的是苏州与湖州两地，湖广则指的是“湖广行省”，湖南与湖北两地。
宋朝有句谚语：苏湖熟，天下足。而到了一百多年后的明朝，这句谚语却变成了：湖广熟，天下足。苏湖主要指的是苏州与湖州两地，湖广则指的是“湖广行省”，湖南与湖北两地。
为何仅仅一百年时间，就发生了这样的变化？还要从经济转型说起。
在宋之前，每个朝代的都城基本都设立在北方，比如唐朝的长安、洛阳等。
但因为当时受到北方胡人的侵扰，比如“五胡十六国”时期，越来越多的北方人南迁。使得政权与经济也发生了从北向南的迁移，而这个迁移，在宋朝完成。
迁移后，南方人口多了，民以食为天，自然要解决吃饭问题。因为政权也迁移到了南方，自然对南方更加重视，也不断致力于南方的挖掘。
同时因为南方没有受到胡人侵害，生产力和人口较多，并且江浙一带，除了土壤肥沃易于农作物种植外，交通还方便，可以利用水路将粮食运往各地。
因此在宋朝将种植粮食这一重任，交给了江浙一带。自然有了“苏湖熟，天下足”这一谚语。
而到了明朝，这句谚语变成了“湖广熟，天下足”，意思是湖南与湖北两地的粮食成熟了，天下就富足了。
在宋朝与明朝之间，还隔了一个元朝，难道是元朝导致了这一变化？其实元朝也有一定因素，但影响不大。
元朝因为版图辽阔，统治者忽必烈本就是北方游牧民族，因此定都北京。
蒙古族原本以游牧为主，突然来治理农业，自然有点头疼。本来南北两地人民长期隔绝，在元朝也进行了耕作技术的交流。
同时由政府组织编撰的《农桑纪要》，也成为当时农业发展的主要参考书籍。
因此在元朝时期，农业上并没有促使从江浙一带到湖南湖北的转移，而是一种各地大开花的局面。
但元朝在手工业上的突破，却对这一转移有不小影响。棉纺织业的发展是元朝手工业中的一个显著成果，松江黄道婆功不可没。
出生在南宋末期松江地区（今上海徐汇区）的黄道婆，年幼时便被卖给人家当童养媳，白天干农活，晚上纺织布。
后来她受不了婆家的折磨，直接搭上经商的船只，来到了海南一带，在那里生活。在那里，她学到了黎族的纺织技术，并且从事纺织业多年，有了不少自己的经验。
直到50岁左右的她，怀念家乡，打算落叶归根。
回到了家乡松江一带的黄道婆，发现这一带开始种植蚕桑、棉花等农作物，但纺织技术却较为落后。
于是她将自己30多年从事纺织业的经验以及在黎族人民那所学的纺织技术，在此传授。并且还将原本用于纺织的脚踏纺车改造成了三锭棉纺车，纺织的效率提高了好几倍。
从此，松江一带的纺织业快速发展，也变向地促进了当地经济转型。纺织技术也从松江一带，扩大到了江浙一带。相对于原本水稻种植，蚕桑、棉花种植所带来的经济效益要更高。
到了明朝，江浙一带的农村，蚕桑、棉花种植面积更加扩大。越来越多的农民们看到手工业所带来的收益更高，也纷纷效仿。
当时的明朝大臣严嵩，发现这一现象，就告诉嘉庆皇帝，江浙一带无论是气候还是土壤，都更加适合发展蚕桑、棉花养殖，而且民众也更向往这一种植方式。
嘉庆皇帝虽然赞同严嵩这一观点，但他担忧都种植这些作物去了，粮食怎么办？毕竟粮食是百姓的根基。
严嵩又说，在湖南湖北两地，洞庭湖流域种植粮食的条件与江浙差不多，土地肥沃，水运交通也方便。可以将粮食种植重心转移到两湖地区，加大江浙地区的粮食调运即可。
从此，粮食的种植重心从江浙一带转移到了湖广地区。原本“苏湖熟，天下足”的谚语，自然也转变成了“湖广熟，天下足”。
