明代诗人王恭曾作诗《咏胡椒》：“结实重番小更繁，中原无地可移根。自从鼎鼐调和去，姜桂纷纷不共论。”从这首诗中，我们可以得知胡椒并非是中原地区的产物，而是来自于番邦，而且还让姜桂等传统香料不能与之共论。那么今天我们就来探究一下在金银盛行的古代，胡椒为什么能当做俸禄发放给官员?
胡椒的口感非常辛辣，而又气味芳香，与传统三香(花椒：辣味不足、生姜：容易上火、茱萸：有一定毒性)形成了互补，因此极为受达官贵人们的趋之若鹜，很快就坐上了“香料之王”的宝座。
此外，胡椒还能与生姜、石榴等制成香味浓郁的胡椒酒，这在西晋文人张华的《博物志》中是有明确记载的：“以好春酒五升，干姜一两，胡椒七十枚，皆捣末;好美安石榴五枚，押取汁。皆以姜、椒末及安石榴汁，悉内着酒中，火暖取温，亦可冷饮，亦可热饮之。”
而到了唐朝，上流社会对胡椒的需求量非常巨大，但由于胡椒只能依赖从西域进口，路途遥远，加上沿途环境恶劣，运输本身就存在着极大的风险，所以胡椒很快就在唐朝成为了财富以及地位的象征。据史书记载，唐朝宰相元载被唐代宗抄家时，光囤积的胡椒就有八百石之多，相当于现在的六十四吨左右。
那么在金银盛行的古代，胡椒为什么能当做俸禄发放给官员?这个现象主要出现在明朝，根据《明宣宗实录》记载：“宣德八年，京师文武官俸米折钞，请给与胡椒苏木，胡椒每斤准钞一百贯，苏木每斤准钞五十贯，南北二京官各于南北京库支给从之。”
不仅如此，我们还可以从作为郑和翻译之一马欢所撰写的《瀛涯胜览》中可知，苏门答腊岛的胡椒在当地每100斤卖银一两，而当了明朝境内之后，胡椒则以10两到20两的价格当作俸禄之一发放给各级官员，要知道当时明朝一小官的俸禄（布匹银两大米）最多才八十贯。只不过后来随着本土胡椒的出现与饮食结构的变化(诸如土豆、玉米、红薯等不用依赖胡椒的高产作物被引入)，胡椒的价格不再是那么昂贵。
最后照例再给大家附上一首关于胡椒的诗，宋·方一夔《雨》：吾闻阴阳书，夏忌甲子雨。蚕死麦复苦，果谐老农语。人生无贤愚，扰扰同一宇。衣食固其端，安可过取数。哀哉元相国，胡椒满仓庾 。区区口体计，所费能几许。晴曦御朝寒，野菜供晚茹。君看此辈人，政自有佳处。
