亲尝汤药的故事讲述的是汉文帝孝顺母亲的故事，收录在著名的《二十四孝》中。汉文帝继承王位后，他善待自己的生母。作为一个皇帝虽然他日夜忙于处理朝中的政治，但他仍然在很多事情上亲力亲为，以确保他母亲的安枕无忧。太后病了三年，一直没好。在她母亲生病期间，汉文帝每天亲自给他母亲喂汤，这让他的母亲和周围的人非常感动。
《二十四孝》是元代郭居业写的一部通俗读物，汇集了古代二十四个孝子的故事，后来打印出来的文案都配有图片，俗称《二十四孝图》，亲尝汤药是《二十四孝》中的第七个故事。
汉文帝以仁孝治天下，既弘扬仁政，又重视孝道。他继位后不久，母亲薄太后就病倒了，身体一直很虚弱，汉文帝每天都很担心，并请了一位名医来治疗他的母亲。他向医生要了汤药的处方，并每天去厨房为母亲煎药。在药准备好之前，汉文帝就一直在旁边守候，每天都要花好几个小时。
此外，汉文帝每天都在母亲身边，关心她的近况，观察她的症状是否有所缓解。每天晚上，只有在妈妈熟睡后，汉文帝才能在妈妈身边躺一会儿。给妈妈煮好药后，汉文帝担心药有问题，或者温度不对，所以他总是先试一下，如果汤太苦或太热，他会先调好再给妈妈喝。
汉文帝亲尝汤药的故事传遍了全世界。大家都以汉文帝为榜样，向汉文帝学习孝道，在父母面前积极表现孝道。汉文帝在位期间，虽然没有取得类似秦王横扫六合一的伟大成就，但他注重细节、孝顺父母的伟大品德一直流传至今，值得许多现代人学习。
汉文帝是天子，他要处理很多政务，还要担心母亲的病。但即使在这样繁忙的状态下，仍能做与他母亲有关的事情，这说明他真正把孝道放在心里并付诸实践，真的很难得，也是很多孝道的典范和代表。
与大有作为的政绩相比，汉文帝更出名的是他的孝顺。就君主而言，首先要学会做一个品质优良的人，然后才能做一个有德的君主，汉文帝对这一点是最好的诠释。这就是亲尝汤药的故事，在《二十四孝》的故事中，同时还有卧冰求鲤的故事，大家可以了解一下。
