老燕子生了两个小燕子。小燕子生得很漂亮很可爱，老燕子当命根一样的爱他们，用翅膀搂着他们睡觉，捉虫子喂他们吃，用唾沫擦他们的毛毛，还唱歌儿给他们听。
不想这么一来，倒养成了两个孩子的懒惰习惯，每天吃饱了就呆在房檐上，缩着脖子闭着眼睛打盹。
老燕子劝他们说：“孩子呀!
你们也不小了，小翅膀也长起来了，应该学学飞呀，要不的话，将来会成为没用的废物啊!”
小燕子问道：“为什么要学飞呢?那有什么用呢?歇着不是很舒服吗?”
老燕子回答说：“你呀孩子，你什么也不懂。你要锻炼得身体灵便，能捉住飞虫;要锻炼得翅膀强健，能飞行万里。”
小燕子摇晃着小脑袋说：“可是，那多么困难啊!”
老燕子叹了口气说：“唉!你呀孩子，你们将来会饿死的啊!”
“为什么呢?为什么会饿死呢?娘不是天天喂我们虫子吃吗?”
“可是，”老燕子生气地说，“你们一辈子就靠着娘的嘴过活吗?
要是娘离开了你们呢?”
“娘怎么会离开我们呢?”
“嗨!傻孩子呀!你们以为娘老是住在这里吗?到了秋天，这地方就冷了，草呀、树呀就枯了，虫子也没有了，娘就要飞到很远很远的南方去，那里天气非常暖和，草和树叶子永远是绿的，虫子非常非常的多。”
可是两个小燕子以为娘骗他们，以为现在阳光这样暖和，春风这样温柔，天气怎么会变冷，草和树怎么会变枯呢?
娘看见还劝不过来，就换了和悦的声音，哄他们说。“孩子呀，你看那天空多么高、多么大、多么好看!你不想飞到天上去玩玩吗?”
“不，娘，小燕子摇着小脑袋说。”我们爬在房檐上，一睁开眼就能看见天空，阳光也能晒得我们发软，春风也能吹得我们发困。”
娘又说：“你们没有到旷野里去过吧?那里世界可大啦!可好啦!有红的花，有绿的叶，有看不见边的庄稼地，有弯弯曲曲的小河……”
小燕子把眼一翻，瞧不起地说：“嘿，那有什么稀罕!我们在房顶上，一样能看得见。”
娘说：“可是，你们看见过全中国吗?你们知道中国多么好多么大啊!咱中国有一条黄河，黄河的水是从那挺高挺高的大山上泻下来的，一泻千里!咱中国还有一道长江，长江的水是从地口子里涌出来的，它比黄河还要长，有万里长!咱中国多好啊!咱中国还有看不见边的大海，还有飞不到顶的高山……”
可是小燕子却听得不耐烦了，叫起来了：“娘，你快别说了!我害怕，飞那么远累得慌呀!”
最后，娘非常生气了，说道：“没出息的小东西，看你们把宝贵的时间都耽误了，将来春天走了，秋天来了，怎么办!”
天还会走吗?”两个傻孩子觉得真奇怪。
娘说：“是的，时间是会走的，它一刻、一时、一天、一月、一年的走，好象走路一样：一里两里三里……”
两个小燕子更奇怪了：“那么，时间有脚吗?”
娘说：“有的，可是时间的脚是看不见的，走起路来又轻又巧，简直叫你觉不出来。它要带走春天，带走秋天，它会使你变老，老得动也动不得。”孩子说：“可是，娘，假使咱们捉住它的脚，让它走不了，那不是很好吗?”
娘说：“傻孩子!时间的脚是捉不住的呀!”
可是两个小燕子不相信：为什么捉不住呢?为什么虫子的脚可以捉住，时间的脚就不可以捉住呢?
