太平兴国四年，五月。
赵光义终于将在河东地区割据二十九年的北汉政权连根拔起，似乎已经完成了自己的统一大业。
可是，他的心里明白东北方向的辽国依旧盘踞在中原边境之地，如果不能将燕云十六州收复收入囊中，所谓的天下一统不过是自欺自人罢了。
燕云十六州自从石敬瑭献于契丹之后，在往后漫长的岁月中，华夏大地的北部天然防线丢失，边陲异族曾经不止一次的侵入华北平原，而且越过燕山山脉的这一大片华北平原根本没有能够抵抗异族骑兵的屏障，反而成为了异族骑兵的天然战场。
杀戮、怒吼曾经肆无忌惮的回响在华北平原上，这是仿佛成为了梦魇一般的战区。
后周周世宗、北宋赵匡胤虽然殚精竭虑的想要收复失地，可是终究双双因病去世，成为了两个王朝的一大憾事。
太平兴国四年，五月。
刚刚拿下北汉的赵光义突然下令挺兵进入河北，将大本营驻扎在了镇州。在此之前，宋军围攻太原城已经长达半年多的时间，众多的将士已经是身心疲惫，毫无斗志的宋军将士们只能听从赵光义的命令继续兴兵北上攻打辽国。
当时的辽国在和宋朝边境已经各个京都都有数量庞大的军队驻守：南京、西京：十万精锐骑兵驻守东京、上京、中京：二十万混合兵种。
而且幽州外围的易州分为了两部分，辽国控制东易州边境，宋朝控制西易州边境。赵光义统兵从镇州出发，刚刚抵达东易州的时候，易州守将刘宇就献城投降。
拿下易州之后的赵光义继续挺兵北上，涿州刺史刘厚德也献城投降。
宋军还没有和辽军交战，辽军南部边境重镇就接连丢失，赵匡义相信燕云十六州虽然被辽国占据，可是这里的百姓依旧民心向宋，收复燕云十六州已经是大势所趋。
赵匡义再次下令挺兵北上，部队行进至监沟屯的时候，各地的百姓夹道欢迎宋军进入宋辽边境，百姓此举让赵光义甚为感动，他下令犒赏附近的百姓，借此更进一步的收拢天下人心。
太平兴国四年，五月。
赵光义统兵抵达幽州城南一翼，将军队的大本营安置在了附近的宝光寺。等到宋军在宝光寺安营扎寨之后，赵匡义火速下令让先锋军将领孔守正在幽州城北翼一带巡视，防止辽军突然袭击营帐。
孔守正在沙河遇上辽军，顺利击溃在城北外围防守的辽军，辽军在沙河的主帅北院大王耶律希达也引兵溃逃。
当时辽军北院大王耶律希达使用的是青色帅旗，驻守在得胜口的辽军统帅南院大王耶律色珍听到这个消息，不敢引兵前去救援，而是继续使用了北院大王的青色帅旗引诱宋军。
赵光义此时还以为驻守在得胜口的是已经战败的北院大王耶律希达的军队，遂下令攻打得胜口。辽军南院大王耶律色珍提前派遣一小股军队突袭到了宋军的后翼，两路夹击，击退了宋军的进攻。
至此，辽军南院大王驻守在得胜口和宋军对峙。
赵匡义眼看幽州城外围辽军已经被击溃，仅仅剩下了南院大王统领的为数不多的辽军和自己对峙，遂下令全军攻打幽州城。主力军队：分东西南北四翼攻打幽州城侧翼军队：防止南院大王耶律色珍统兵救援幽州城。
赵光义的十万大军将幽州城为了一个水泄不通，宋军将士开始猛攻幽州城，城内不断有辽军缒城而下投降宋军。
史书记载：“围城三匝，穴地而进”
赵匡义一面下令东西南北四面围攻幽州城，一面下令让士兵们挖掘地道想要偷偷突入到城池中。
可是，赵光义所做的这一切都是徒劳无功的。
古代想要攻打城池，没有攻城器械是具有很大的困难的，而赵光义所统领的这十万大军恰好没有攻城器械，这仗怎么打？
当初，赵光义在拿下北汉都城太原的时候，将士们其实已经是精疲力尽。他为了能够出其不意的突入到幽州城下，遂下令抛弃所有的辎重，急行军从太行山突袭而下，冲击到了幽州城下。
没想到，没有了那些攻城器械，攻打幽州城的难度大大增加。
可是赵光义的运气却是出奇的好，虽然幽州城仍然没有顺利被攻打下来。附近的顺州、蓟州两州守将却率部投降，幽州附近两州守将的投降大大动摇了城内的军心，一时间整个幽州城内的将士们忧心忡忡。
太平兴国四年，七月。
辽军已经两路大军奔袭而来，救援幽州：前锋军：耶律沙挺兵进抵高粱河主力军：耶律休哥统率三万主力统大军跟进。
此时宋军已经攻城半月有余，士兵们早已经疲惫不堪。赵光义听闻辽军前来救援的消息之后，急忙下令让部将引兵前去拦截耶律沙，双方在高粱河展开大战，宋军顺利击溃耶律沙的军队。
宋军一路穷追猛打，从白天一直追到晚上追敌十余里，此时恰好遇到了耶律休哥的主力大军。此时耶律休哥下令帐下士兵每人手持两个火把包抄已经疲惫不堪的宋军。耶律沙分统兵分两翼包抄宋军耶律休哥统兵从中路猛攻宋军。
三路辽军如疯狗一般的朝着宋军冲杀过去，宋军只见火把未能看清敌军虚实，只能且战且退，一直推到了幽州城下。
赵光义知道辽军前来救援，急忙下令让幽州城东西南北四翼的守军反攻辽军。黑夜之中辽军突然救援，那些从幽州城四翼涌过来的宋军瞬间乱成一团，相互踩踏者数不胜数。
两路大军厮杀一夜，赵光义趁乱逃亡，辽军一路追到涿州才停下了追击的步伐。
高粱河一战，宋军的十万大军瞬间土崩瓦解，就连赵光义自己也没有想到，十万大军竟然被耶律休哥三万精锐一夜重创。
往后漫长的岁月中，这场曾经的屈辱之战成为了赵光义一生当中最为致命的伤痛。
