蒙古并不是天生的强者，蒙古族是在血与火当中走出来的复仇者。蒙古在历史上曾先后被匈奴、鲜卑、突厥、契丹等多个民族统治，唐朝时亦在此设置安北都护府。在北方少数民族的统治下，蒙古人过着凄惨的生活，比如在金人统治时期，蒙古人受到金人的残酷剥削，金人担心蒙古人会成为自己的威胁，还时常对蒙古人进行屠杀，《蒙鞑备录》载：“极于穷荒，出兵剿之。每三岁遣兵向北剿杀，谓之减丁。”不仅如此，铁木真的先祖还被金人钉死在木驴上，蒙古部落组织多次对金反抗，但都遭到镇压，因而蒙古与金可谓世代血仇。
在铁木真崛起统一蒙古草原后，他建立了军政合一的千户制，并从部落里选拔出最精锐的战士，组建出一支骁勇善战的蒙古铁骑，而他第一步要做的，就是向金人复仇。
可是昔日强大的金人在灭亡北宋后，却沉浸在帝国的荣光里，他们忽视了从北方草原崛起的蒙古人。当蒙古铁骑以不可阻挡之势攻向金国时，金人被打的丢盔卸甲，这个曾经势如破竹灭亡北宋的国家，却被蒙古人用二十三年就灭亡了。当然，金国的迅速灭亡与其国策有关，或者说与北宋灭亡有关。
金朝在蒙古铁骑南下时只能退守，负隅顽抗，而此时它最好的选择是联合南宋，共同抵抗蒙古人。金人的确派出使臣向南宋提出联合的建议，可是当南宋提出减少岁币时，金人却以此为由，对南宋边境进行劫掠，却被宋军大败。金人之所以如此，与它轻而易举灭亡北宋有关，在金人看来，汉人羸弱不堪，就算打不过蒙古人，也可以南下灭宋，增加战略纵深，可是金人却因此失去与南宋结盟的机会。而与此同时，蒙古人也向南宋发出邀请，联合灭金，南宋当然知道唇亡齿寒的道理，因此工部尚书卫泾就忧虑道：“一弱虏灭，一强敌生，犹未足以为喜也。”当时南宋朝堂分为两派，一派支持联蒙灭金，一派则主张“昔吾之仇也，今吾之蔽也。古人唇亡齿寒之辙可覆，宜姑与币，使得拒鞑”可是北宋的灭亡终究让南宋忘不掉对金人的仇恨，南宋最终选择联蒙灭金。在蒙古铁骑和南宋的夹击下，金朝在短短二十三年就被灭亡。
而蒙古灭西夏之战与此同出一辙，加上西夏地域辽阔，且多是开阔地，最适合蒙古铁骑发挥优势，因此蒙古灭西夏也只花了二十二年。当蒙古铁骑踏平亚洲，征服高傲的俄罗斯，并让欧洲人闻风丧胆之后，他们将视线转向南宋。在蒙古人看来，连金人都敌不过的南宋，根本不是自己的对手，可没有人会预料到，蒙古灭宋之战，竟会打的那般艰难。
南宋端平元年，蒙古大军携不可阻挡之势南下攻宋，蒙古人没有想到，他们不仅出师不利，还因此失去了自己的大汗。在战争前期，蒙宋各有胜负，但在钓鱼城之战，蒙军久攻不下，蒙哥汗大怒，亲自督战，却中飞石受伤，最终不治身亡。
除此以外，环境的不同也为蒙古人制造许多困难。南方气候潮湿，蒙古军攻打南宋时，许多士兵染上疾病，减员严重，有时还未开战蒙古人就已经折损许多。而南方多河流的情况，也让不擅长水战的元军在面对南宋水军时占不到便宜，损失巨大。
而在蒙哥汗阵亡后，由于大汗身死，蒙古陷入内乱，因此为南宋留下了喘息的机会。直到忽必烈继位后，他开始大力发展水军，并实行招降安抚政策，重用南宋叛将，对南宋进行合围，最终攻下襄阳，使得南宋最后一道屏障陷入元军之手，这才使得南宋走上灭亡的结局。
不过，即使在襄阳失守，南宋难逃灭亡的情况下，南宋依旧能与元军打出悲壮的崖山海战。这一战，南宋战败，陆秀夫背着小皇帝赵昺投海自尽，朝中大臣多随之自尽，十万军民亦跳海殉国，南宋灭亡。
南宋人是有气节的，他们以无畏的勇气，无惧的牺牲，同仇敌忾，阻挡蒙古铁骑数十年，他们创造出了战争史上的奇迹。
