1219年，由于花剌子模杀死了成吉思汗派去通商的商人，成吉思汗开始第一次西征，这次西征基本上灭亡了花剌子模，花剌子模国王阿拉丁去世，传位于其长子扎兰丁，扎兰丁继位后向阿拉伯国家借兵，集结十余万人反击蒙古。
在到达八鲁湾之后主动向成吉思汗下战书，邀请成吉思汗一战，成吉思汗考虑到扎兰丁继位后，能迅速将花剌子模原有的分散兵力集结，并歼灭一些小规模的蒙古部队，认为这是个比较厉害的对手，为了彻底灭亡花剌子模必须消灭掉扎兰丁。故排自己异性兄弟失吉忽秃忽带领四万精锐的蒙古骑兵前去迎战。
扎兰丁将决战地点选在八鲁湾是经过深思熟虑的，考虑到当时的蒙古骑兵令人无奈的风筝流打法，令人恐惧的迂回包抄战术，扎兰丁选择的八鲁湾是一个盆地，在战斗时主动占据盆地一侧，在战斗中扎兰丁面对蒙古骑兵直接攻击中军的掏心战术，主动站出来擂鼓，让军心大振，发起总攻，蒙古军队几乎全军覆灭，仅主将失吉忽秃忽带百与骑逃走。
下面我们分析一下蒙古骑兵失败的原因：。
第一，以短击长，蒙古骑兵是当时最优秀的骑兵部队，善于野战，通过风筝流战术来拉扯敌人的阵型，杀伤敌人的有生力量，核心就是保持合理的攻击距离，但是在八鲁湾之战中，主帅失吉忽秃忽在军队数量少于对手的情况下主动攻击扎兰丁的中军，这就使得扎兰丁的两翼部队可以两翼包抄，压缩双方距离，同时，这也将蒙古骑兵至于扎兰丁部队的半包围之中，让蒙古骑兵擅长的的远程攻击失效，转而让战斗进入蒙古骑兵不擅长的近战。同时失吉忽秃忽主动将部队集合，没有发挥蒙古骑兵机动性的优势，从多个方向对扎兰丁进行进攻骚扰，拉开扎兰丁的防御阵型，使得扎兰丁可以集中力量对付正面的蒙古骑兵。
第二，地利优势，作为战场选择者的扎兰丁，非常聪明的将战场选择在八鲁湾这样一个盆地，然后己方占据盆地边缘，居高临下。远道而来的蒙古骑兵则是处于盆地中央，属于佯攻。土包子李云龙同志打李家坡的时候都知道，佯攻的时候不能使用骑兵，因为被弹面过大，但是蒙古主将失吉忽秃忽却犯了这样一个错误，在盆地中央列阵，佯攻扎兰丁。这就使得本身就不以爆发力见长的蒙古骑兵速度更加缓慢，给了扎兰丁弓箭手更长的攻击时间，使得蒙古骑兵在进攻中伤亡巨大。同时在扎兰丁反击后，因为盆地地形空间相对较小，蒙古骑兵无法利用地形拉开与扎兰丁的距离，导致风筝战术始终无法奏效，始终与扎兰丁处于贴身交战状态，导致失败。
第三，战斗意志，蒙古骑兵横扫花剌子模，在一年多的时间灭亡了强大的花剌子模，军队骄横之气日渐膨胀，认为扎兰丁的部队作为一支临时拉起的部队不堪一击，没有引起足够的重视，同时在战争中采取了一系列残酷的政策，激起了花剌子模人民的反抗。相反扎兰丁的部队是哀兵，不断地失败是他们的国家灭亡，蒙古简单残暴的统治让他们苦不堪言，所以他们不能再输，再输就失去一切，所以他们在精神上的准备远优于蒙古骑兵。
第四，指挥艺术，扎兰丁个人武力高强，同时骁勇善战是一名优秀的将领，后来在成吉思汗击败扎兰丁后，对自己的儿子说“为父当有这样的儿子”，能达到伟大的成吉思汗如此高的评价可想而知扎兰丁十分优秀。反观蒙古，失吉忽秃忽在蒙古帝国优秀的军事将领中难有一席之地，他更像是蒙古军中的政治人才，之所以这次由他指挥，是因为大部分将领都随托雷在彻底剿灭呼罗珊地区的反蒙势力。所以才有了这个机会，这一次战斗后，失吉忽秃忽再也没有领兵作战，但是作为大执事官还是很有作为的。
综上，这次蒙古骑兵最大的失利是多种原因导致的。但是在失利后成吉思汗迅速集结部队进攻扎兰丁，同时通过金钱游说瓦解扎兰丁的盟军，在三个月后的扎兰丁集结的十余万部队就被打的全军覆灭，扎兰丁孤身逃往印度，最终在1231年为蒙古军队杀死。
