秦国的秦孝公嬴渠梁即位以后，他心思很重，一心要使秦国强大，就决心图强改革，便下令招贤。
这个时候，商鞅自魏国入秦，并提出了废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和建立县制等一整套变法求新的发展策略，深得秦孝公的信任。
任商鞅为左庶长，在公元前356年和公元前350年，先后两次实行以“废井田、开阡陌，实行县制，奖励耕织和战斗，实行连坐之法”为主要内容的变法。
经过商鞅变法，秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的国家。
国家强大了，就想开疆扩土，把别国的土地变成自己的。哪有这样的好事，别国也不是吃素的，我一个国家打不过你，我们可以联合对付你。这就有了六国合纵抗秦的战争。
第一次合纵攻秦。
秦国经过商鞅变法几十年，国力大增，乘着魏国国力衰弱，秦国一鼓作气，攻打魏国，夺回河西之地。
魏国眼见河西之地被夺走，心有不甘，然而无力抗衡日渐强大的秦国，只能另想它策。他联合齐国和楚国一起攻打，楚国和齐国同意一起攻打秦国，灭一灭秦国的气焰。
公元前318年，经过魏国国相公孙衍的撮合，魏、赵、韩、燕、楚五国共同出兵攻秦，秦国迎战。在这场战役中，楚、燕暂时受秦威胁不大，态度消极，心存观望。实际出兵仅魏国、赵国、韩国三国。联军攻至函谷关，被秦军击退。公元317年，秦国在修鱼大败三国联军，歼敌8.2万。
五国联盟在战略上还有一个巨大的败笔，那就是五国联盟的盟主是楚怀王，这个人有点小聪明，但是分不清大是大非。松散之兵加草包盟主，结果可想而知，联军在函谷关被秦国击败。
第一次合纵攻秦之战以秦国胜利告终。
第二次合纵攻秦。
秦国先灭巴蜀、后攻义渠，在实现富国强兵的同时，消除了背后威胁，并从南方对楚国形成了侧翼包围之势。秦国再度谋求东出，开始频繁向魏、韩、楚、赵等国进攻，先后攻占武遂、穰城、蒲阪、晋阳、封陵、襄城等地。
这次战争历时三年，由于秦国过于轻敌，而司马错仍在蜀地率军平叛，再加上秦国内部政局不稳等原因，秦军最终战败，联军攻入函谷关，迫使秦归还韩之武遂及魏之封陵等地，以求联军放过自己。
第三次合纵攻秦。
这个时候，秦昭襄王开始膨胀，认为自己可以称帝，就在益阳自称“西帝”，同时为了讨好齐国，而尊齐湣王为“东帝”，他的意图很明显就是想意图瓦解齐国与其他国家的关系。中原各国深怕齐秦两国联手，从东西两面夹击自己的国家，于是魏赵两国合谋派李兑联合各国共同反秦。
公元前287年，齐、赵、魏、韩、燕五国联军攻秦，然而诸侯联军却各怀鬼胎，联军进逼至荥阳、成皋一带后，便相互观望、不肯第一个攻击。而秦国为破坏五国联盟，遂也自去帝号，并将之前占领的一些城镇归还给魏国，将王公、符逾归还赵国。联军见秦国这么示弱，也不好待在人家家门口徘徊，于是纷纷退兵。
第三次合纵攻秦没有展开就结束了。
第四次合纵攻秦。
公元前247年，恢复了元气的秦国再度大举进攻魏国，魏国则以信陵君为将，信陵君又向各国求援，赵、韩、楚、燕纷纷出兵救魏，魏无忌于是率领五国联军，于黄河以南大败秦军，秦将蒙骜战败而逃。
信陵君率领联军乘胜攻至函谷关，秦军紧闭关门，不敢出关迎战。
第四次合纵攻秦五国取得胜利。
第五次合纵攻秦。
在第四次合纵攻秦中六国联军取得胜利，然而六国并未对秦军造成很大的损害，秦国将函谷关一守，便可保存精力。
公元前241年，再次组成赵、魏、韩、楚、卫五国联军，由赵将庞煖指挥攻秦。秦国由于新攻占地区太大，兵力分散，且人心尚未稳定，导致前期战败，联军收复了秦国从赵国夺去的寿陵。
此后，庞煖汲取了此前联军攻打函谷关不利的教训，绕道蒲阪、南渡河水，迂回至函谷关后，打了秦国一个措手不及，直到进抵距咸阳仅七、八十里的蕞地，才遇到了吕不韦率领的秦军主力。吕不韦在分析了联军实力后，决定先集中精锐军队，突袭最为强大的楚国军队。
楚军侦查到秦国动向后，生怕被秦军击败，于是自行东撤，其余四国军队得知楚军已退，军心动摇之下，庞煖只好同意了联军的退军请求。此次合纵，尽管庞煖富智谋，善纵横，但联军同床异梦，协同不力，终于无功而返。
第五次合纵攻秦失败，也是战国时期最后一次大规模合纵攻秦之战，以失败告终。
现在六国所能做的，只能是慢慢等死了。在这几次抗秦的过程中，有几个人表现的很突出，其中战国四公子和战国四大名将载入史册。
