在汉末三国时期，赤壁之战无疑是影响最为深远的一场战役了。也即赤壁之战之于三国，完全可以和长平之战之于战国相提并论了。赤壁之战是指东汉末年孙权、刘备联军于建安十三年在长江赤壁一带大破曹操大军的战役。对于赤壁之战来说，是中国历史上以少胜多、以弱胜强的著名战役之一，也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战。此战，曹操率二十万众顺江而下。东吴的左右督周瑜、程普各自督领一万五千精兵，与刘备军一起逆江而上，与曹军相遇在赤壁。
黄盖提出了火攻敌船之计，于是，孙刘联军大破曹军，烧毁了大量的曹军舟船。曹军又将剩余的曹军舟船都予以烧毁，然后撤退，因为士卒饥疫而死者大半。在赤壁之战后，曹操元气大伤，趁着这一机会，孙权、刘备各自夺取荆州的一部分，奠定了三国鼎立的基础。那么，问题来了，赤壁之战，曹操拥兵20万，为何败给了只有5万人的孙刘联军？换而言之，孙刘联军，为何能够以少胜多呢？
首先，在赤壁之战中，曹操一方拥有20万左右的大军。当然，为了震慑孙权和刘备，所以号称80万大军。对于曹操的20万大军，组成部分是比较复杂，既有跟随自己多年的将士，也有来自于袁绍集团的士卒，当然，还有很大一部分，则是原先荆州牧刘表麾下的将士。与此相对应的是，就孙刘联军来说，刘备大约拥有1万多的人马，而孙权则派出了3万多人马，所以加起来应该有5万人。不过，5万人对上20万人，差距还是非常悬殊的，甚至可以说是天差地别了。但是，最终的结果还是曹操吃到了败仗。
对此，在笔者看来，曹操之所以输掉这场战役，原因主要分为以下几点。一方面，对于曹操来说，驱中原士众远涉江湖之间，不熟悉水土，必生疾病。很多经常出去游玩的朋友，应该会有水土不服的体会，也即来到一个饮食、气候等方面都比较陌生的地方，往往会出现身体不适，甚至感染疾病的情况。同样的道理，在赤壁之战中，曹操的20万大军，不少都是生活在黄河流域的，比如来自冀州、兖州、徐州、幽州、并州、青州的士兵，现在突然来到长江流域，自然是水土不服了。对此，《三国志·武帝纪》中记载：“公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。
同时，《三国志·先主传》记载：“时又疾疫，北军多死。”《三国志·吴主传》记载：“公烧其馀船引退，士卒饥疫，死者大半。”《江表传》也记载了曹操的评价：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”对此，在笔者看来，这意味着曹操大军的损失，往往是来自于战场之外的因素。不过，在赤壁之战前，贾诩等谋士，已经向曹操提出了先安抚百姓，再等待时机南下进攻的建议，所以，曹操没能听取这一劝谏，显然是被当时在荆州的胜利冲昏了头脑，也因此忽略或者没有重视麾下将士所面临的水土不服上的问题。
另一方面，在不少历史学者看来，曹操舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，实在是用自己的短处来和别人的长处展开较量。众所周知，对于处在长江流域的东吴，是比较擅长水面上作战的。而就曹操来说，过去和刘备、袁绍、袁术、吕布等诸侯之间的较量，往往主要是步兵、骑兵上的作战。为此，曹操还一手组建了精锐的虎豹骑。但是，在赤壁之战中，曹操士兵不熟悉水面作战的问题，得到了比较充分的暴露，这也让江东将士可以充分发挥自己的优势。
当然，曹操也明白这个道理，他希望的是用荆州水军对抗吴军，可惜他错了，赤壁之战前那场接触战证明了一切。所以曹操才会索战船，只不过正是因为这样才被敌人火攻。说到底还是水军不济造成的。对此，在笔者看来，虽然在东汉末年，荆州的水师确实可以和东吴一较高下。但是，在荆州牧刘表去世后，荆州将士可谓群龙无首。虽然他们暂时归降了曹操，不过，曹操想要充分掌握这一支大军，显然需要一定的时间。但是，曹操在赤壁之战中急于求成，这导致他麾下的荆州水师，没能完全发挥自己的全部实力。
更为关键的是，前面已经说到，曹操的20万大军，存在组成相对复杂的问题。而这，让笔者想到了东晋时期的淝水之战。按照介绍，淝水之战，发生于公元383年，是前秦向南方东晋发起的一系列战役中的决定性战役，前秦出兵伐晋，于淝水交战，最终东晋仅以八万军力大胜八十余万前秦军。在淝水之战中，前秦的苻坚虽然调集了80万大军，但是，这80万大军可谓鱼龙混杂，所以在这场战役中貌合神离，无法团结一心。
最后，同样的道理，在赤壁之战中，曹操固然兵马众多，不过这些士兵中不少是刚刚归降的，容易在战役中溃败。与此相对应的是，在官渡之战中，曹操以3万兵马对抗袁绍的10万大军，因为这3万兵马团结一心，最终实现了以少胜多的目标。此外，曹操中了黄盖的诈降之计，无疑是他被击败的直接原因了。在赤壁之战中，曹操大军在初次交锋失利后，选择和孙刘联军展开对峙。在这个时候，江东老将黄盖先派人送信给曹操，谎称打算投降。诈降之日，黄盖准备了几十艘蒙冲、斗舰，满载薪草膏油，外用赤幔伪装，上插牙旗，在船后系上走舸。
黄盖遂令燃点柴草，同时发火，着火的船队乘风快速向前飞驶，冲向曹营。而这，自然给了曹操大军致命一击。因为对黄盖没有防备，这导致曹操一方的船只遭遇了火攻。雪上加霜的的是，当时东南风正急，火烈风猛，把曹军战船全部烧光，火势还蔓延到曹军设在陆地上的营寨。顷刻间，浓烟烈火，遮天蔽日，曹军人马烧死和淹死的不计其数。总的来说，在赤壁之战中，曹操的优势主要体现在兵马的数量上，但是，仅凭这一点优势，自然难以取得胜利。正是因为赤壁之战的失利，导致曹操错过了一统天下的最好时机。换而言之，在赤壁之战中，如果曹操取得胜利的话，那么魏蜀吴三分天下的格局也就很难形成了。对此，你怎么看呢？
