赤壁之战，是指东汉末年，孙权、刘备联军于建安十三年在长江赤壁一带大破曹操大军的战役。这是中国历史上以少胜多、以弱胜强的著名战役之一，是三国时期“三大战役”中最为著名的一场。由此，非常明显的是，赤壁之战的失败，导致曹操错失一统天下的良机。在此基础上，因为曹操短时间内无力再次发动一场大战，所以孙权可以稳固地盘，刘备则可以西取巴蜀之地。所以，赤壁之战可谓直接奠定了三国鼎立的基础。那么，问题来了，曹操拿下荆州后，为何急于进攻东吴，也即仓促发动赤壁之战，而不是稳扎稳打，步步为营呢？
首先，《赤壁之战》是北宋大臣司马光所写作品，在《赤壁之战》，司马光记载了这样一段话：“夫以疲病之卒御狐疑之众，众数虽多，甚未足畏。瑜得精兵五万，自足制之，愿将军勿虑。”在赤壁之战前，周瑜向主公孙权表示：“曹操用疲惫染病的士兵控制三心二意的军队 ，虽然人数多，也不值得畏惧。”根据《三国志》等史料的记载，在赤壁之战中，曹操率领的大军，加上荆州投降的士兵，共有20多万人。与此相对应的是，孙权、刘备的联军，不过5万多人。但是，曹操“以疲病之卒御狐疑之众”，无疑成为曹操在赤壁之战中被以少胜多的重要原因。在此基础上，造成这一问题的出现，显然是曹操急于进攻东吴了。
对于曹操来说，攻下荆州和发动赤壁之战，都在公元208年。换而言之，曹操在拿下荆州之地后，没有花费足够时间来安抚这些刚刚归降的将士，更没有让北方中原地区的士兵逐渐适应长江流域的水战。所以，如果曹操在荆州地区稳扎稳打，凭借着兵力上的优势，完全有机会逐步蚕食东吴的地盘。那么，问题来了，为何曹操要急于进攻东吴呢？对此，在笔者看来，原因分为以下几点。一方面，对于公元155年出生的曹操，在公元208年攻下荆州，已经53岁左右。在汉末三国时期，因为战争等因素的影响，人们的平均寿命只有30多岁。在此基础上，50多岁的曹操，在当时已经是比较长寿的年龄了。
进一步来说，因为自身年龄的关系，曹操不愿意在荆州这一地盘上停留太多的时间，这才要急于进攻东吴，发动赤壁之战。换而言之，如果曹操这时再年轻10岁的话，可能他会愿意花费时间来消化荆州，等到将荆州的将士，尤其是水师进行有效整合后再发动赤壁之战。而这，无疑会增加己方的胜算。另一方面，在笔者看来，除了年龄上的关系，曹操前几场战役比较顺利，也是其仓促进攻东吴的重要原因。在赤壁之战前，曹操先是在官渡之战以少胜多，击败了实力远胜自己的袁绍。在袁绍病逝后，曹操平定了北方四州之地，彻底消灭了袁绍集团。
最后，公元208年，曹操南下荆州，因为荆州牧刘表的病逝，曹操大军可谓所向披靡，不仅蔡瑁、张允等刘表的手下望风而降，刘备等人也是被曹操大军追杀的丢盔卸甲。基于此，在赤壁之战前，曹操的军事行动非常顺利，这让曹操犯下了轻敌冒进的错误，也即认为下一个目标——东吴，也会让袁绍、刘表一样被自己轻松消灭。除此之外，在赤壁之战，孙权不过20多岁，也即十分年轻。相对于他的兄长孙策，孙权还没有在江东上下树立自己的威望，更没有充分证实自己拥有媲美兄长孙策的能力。因此，在曹操看来，只要自己大军出动，孙权定然无法抵挡。综上，因为以上几点原因，曹操在拿下荆州后，迅速和东吴展开了决战，结果，因为20多万大军疲惫多病，原先的荆州士兵不够坚定等原因，赤壁之战成为曹操生涯的滑铁卢之战。
