东汉末年，天下混战，原先作为汉室臣子的各州刺史和名门望族纷纷集结势力，成为割据一方的诸侯。但经历数年混战之后，原先存在的许多诸侯纷纷被消灭，最终形成了魏、蜀、吴三分天下的局面。而今天笔者要讲的正是原先割据西北一隅的马超。
马超，字孟起，扶风茂陵人，即现如今的陕西兴平人，为伏波将军马援之后，他的父亲是卫尉马腾。东汉末年军阀，三国蜀汉名将，自幼习武，少年时便声名远扬，曹操曾多次征召马超入京为官，但都被马超拒绝。在他的父亲接受朝廷的任命进京为官后，他便掌控了自己父亲手中的军队，成为自立与西北一隅的诸侯。
但是手握权利不久，马超便遭遇了一次巨大的挑战。那就是击败了自己称霸北方的最大垫脚石的袁绍的曹操，很快便将自己的野心放大到统一整个北方上。而这时马超便首当其冲，成为曹操的攻击目标。面对曹操的打击，马超很快便败走。失败后只得投靠割据汉中的张鲁，成为其手下的一名武将。
公元二一四年春，投靠到张鲁帐下的马超，十分受张鲁的器重，张鲁还封马超为都讲祭酒。一心想恢复势力的马超不安心于在张鲁手下干活，于是向张鲁借兵，打算反攻凉州。马超领兵围攻祁山三十天，未能攻下，随后夏侯渊派张郃引援兵赶到，马超没有继续攻打，丢下军事器械做引诱，撤军回了汉中。张鲁的部下杨白等因为害怕马超的才能出众，会威胁到自己在张鲁帐中的地位，于是密谋着设计除掉马超。于是马超便连夜出逃。恰逢此时刘备率领军队攻打割据蜀地的刘璋，刘备便自己的手下派李恢去结好马超，马超知道张鲁不是干大事业的人，于是写信给刘备，请求投靠刘备。
投靠刘备后的马超顺利帮助刘备击败了刘璋，打下了蜀地。并在后来于其他文臣武将一道上书请求刘备自立称帝。刘备称帝后，马超也因其勇猛而被立为五虎上将之一，除此之外，刘备还使其进位为左将军。
但有一异像，那便是勇猛无比的马超，在投降刘备之后，为何会再无大功呢?说到这可能大家心中会有疑虑，那便是马超投靠刘备后助刘备击败刘璋，取得蜀地不算大功一件吗?其实是不算的。当时刘备攻打刘璋本就为箭在弦上之事，况且刘璋之残力，本就难以阻挡来势汹汹的刘备大军。而突然来投刘备的马超只能说是一定程度加速了刘备击败刘璋，主要功劳并不在他。
也有人说马超降刘备后无大功是因为刘备未授权与他，将其冷落。但真实原因是这样吗?其实并不是。
马超降刘备后无大功原因有二。其一，便是马超自身硬实力其实并未与人们对他的期待值所匹配。被人们成为锦马超和神威天将军的马超，作为蜀国的五虎上将本应武功盖世，但实则不然，他的武力值并未有人们所期待的那么高。这其中在他与曹军对战中便可见一斑，虽说他早年抗曹有着一定的功绩，但在后来面对曹操的猛攻，他可以说是毫无抵抗之力抵抗之力。投靠张鲁后，向张鲁借兵反攻凉州，但面对夏侯惇和张鸽他却又无可奈何只能撤兵，由此可见马超的硬实力其实算不上十分超群。
再一个原因便是因为他英年病逝。马超四十岁时投靠刘备，但四十七岁时便因重病而病逝。短短七年时间，他虽未为刘备立下大功，但也是小功不断，他缺少的可能是一个证明自己的机缘。
但归根结底，马超投靠刘备后未能立下大功，原因还是自身硬实力的不足。
