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大凌河之战,是公元1631年(明崇祯四年,后金天聪五年),由后金皇太极率领的五万军队进攻明朝辽西大凌河城的战争。在大凌河之战前,后金皇太极一方的进攻,遭到了袁崇焕的顽强阻击。比如在公元1627年的宁锦之战中,袁崇焕就重创了皇太极,让后金一方损失惨重。
但是,到了1629年(明崇祯二年、后金天聪三年)十月,皇太极率军号称10余万,避开宁远、锦州,分兵三路从龙井关、洪山口、大安口突入关内,攻占遵化(今属河北),直逼京师(今北京)。明廷急令各地兵马驰援。督师袁崇焕统领诸路援军,阻拦后金军于广渠、德胜等门外。皇太极进攻受挫,遂施反间计,中伤袁崇焕。到了公元1630年,袁崇焕被崇祯皇帝斩杀。在袁崇焕被杀后,皇太极发动了大凌河之战。对于这场战役,后金一方旨在彻底消灭明朝在关外的精锐,从而为入主中原奠定良好的基础。
一
首先,己巳之变(后金攻明京畿之战)后,老臣孙承宗临危受命,不负皇帝之托,很快收复了永平四城,然后对关内军事防务作了认真的调整,于1631年(崇祯四年)正月,以古稀之年再次挂帅关外军务,并按既定方针抢第三次抢筑大凌河。
袁崇焕时就曾两次修筑大凌河,但皇太极都没让他修完。大凌河城在今天的凌海市,凌海市过去叫锦县,大凌河古称渝水、龙川、白狼水,辽代以后改称凌河(灵河)、大凌河。全长398公里,是古代沟通东北与中原的交通枢纽,齐国北伐山戎、曹魏征讨乌桓、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽,均以大凌河谷为行军主道。因此,非常明显的是,大凌河城可谓兵家必争之地。
对此,在不少历史学者看来,凌海市位于锦州东三十余里,是屏蔽锦州的重要城池。明朝大军若要固辽,就必修此城;与此相对应的是,后金要想攻打明朝,也就必拆此城。从袁崇焕时起,双方对大小凌河二城争夺就非常激烈,已是两建两拆。而在崇祯皇帝斩杀袁崇焕后,皇太极认为这是一个攻打大凌河的机会,于是1631年(崇祯四年)农历七月二十七日,皇太极从沈阳出发,竖日便渡过辽河,拉开了凌河之战的序幕。
1631年(崇祯四年)农历八月一日,皇太极设筵款待前来参战的蒙古大军,然后兵分两路,一路由贝勒德格类、岳托、阿济格率兵两万,经义州屯住于锦州和大凌河之间,切断锦州与大凌河的联系。皇太极亲自率大军经黑山、广宁从正面压向大凌河城。对此,在笔者看来,在大凌河之战前,皇太极就已经制定了围点打援的策略,这是其可以获得胜利的关键。
二
公元1631年(崇祯四年)农历八月六日,两路大军会合于大凌河城下,大凌河之战打响了。对于镇守大凌河的祖大寿,当时正在修建城池,因为皇太极大军迅速到来,所以,祖大寿只好关闭城门,仓促应战。在前面几次进攻大凌河的时候,皇太极和后金往往采用了强硬进攻的方式,这其实是比较低效率的,并且没有取得较好的战果。
于是,皇太极主动求变,这一次他没有强硬攻打城池,而是将大凌河包围起来。在此基础上,皇太极命令后金的八旗将士环城挖了四道壕沟,并筑起一道一丈多高的墙,将个小小大凌河城围得如铁桶一般。根据《明史》等史料的记载,明朝将士根本没有想到后金将士会采用这一计策,尤其是城中的粮草本来就比较短缺。对此,祖大寿进行了几次试探性的突围,都被后金大军杀了回去。无奈之下,只好坐困愁城,盼着援兵。对此,在笔者看来,祖大寿盼望援军到来,实际上正中皇太极下怀,因为他的目标就是消灭赶来的援军,也即清除明军在山海关之外的精锐力量。
三
对于祖大寿这位名将,皇太极十分重视,围困十天后,便开始了劝降工作。但祖大寿不为所动,对皇太极根本不予理睬。
围了不到半个月,公元1631年八月十六这一天,松山守军两千前来增援了,由于众寡悬殊,被金兵没费吹灰之力就打败了,第一次救援失败。在此之后,明朝又组织了几次救援。但是,这些援军都被后金大军消灭了。而这,意味着皇太极围城打援的策略,取得了明显的成效。
从1631年(崇祯四年)农历八月六日围城到农历九月十九日的假增援,大凌河城已被围困了四十八天,城中早已断粮。皇太极于1631年(崇祯四年)农历十月七日和十月九日这两天先后致书祖大寿、何可纲、副将张存仁,劝其速降。但仍遭到祖大寿的拒绝。1631年(崇祯四年)农历九月二十四日,明朝四万人组成的援军终于到了。率领这支部队的是监军张春。对此,在笔者看来,这一支援军,无疑是祖大寿最后的希望了。如果连这一支援军都不能打破僵局,那么,祖大寿确实没有坚持下去的底气了。
公元1631年(崇祯四年)农历九月二十七日,张春率领的大军过小凌河直逼大凌河城,在距大凌河城十五里处时,与后金大军相遇。张春为了扼制骑兵,动用了许多战车,战车上配有火器,双方交战开始,八旗兵吃了些亏,冲了几次都未能成功,战车阵缓缓向前推进。
四
最后,在初次交锋之后,皇太极动用了红衣大炮,并且亲自率军大军冲锋。在此基础上,明军被杀得节节后退。太极早已在明军撤退的路上埋下了伏兵,溃逃的明军们遇到伏兵,大都放弃抵抗选择了投降。张春和他的三十余名将领被生擒,在第四次援军全军覆没之后,崇祯皇帝已经没有援军能调动了,毕竟,当时的起义军也需要崇祯皇帝调兵遣将来平定。
公元1631年(崇祯四年)农历十月初七,皇太极再次致书祖大寿。1631年(崇祯四年)农历十月二十五日,祖大寿最后下了决心,他邀后金将领石廷柱进城商议降金事宜。1631年(崇祯四年)农历十月二十五日晚祖可法、祖泽润、刘天禄、张存仁等四人随石廷柱一同到了金兵大营,皇太极亲自迎接,四人跪倒便拜。皇太极急忙上前一步搀扶,以女真人最高贵的礼节抱腰礼相见。然后设盛宴款待。对于皇太极来说,选择厚待这些明朝降将,这有助于瓦解明朝将士的斗志。
到了1631年(崇祯四年)农历十一月初九日,大凌河之战彻底结束。总的来说,在大凌河之战中,后金将围城、和谈、攻坚、打援相结合,获得最终的胜利,明朝则又一次遭到了失败。战后明军在关外的精锐已不复存在,这无疑加速了明亡清兴的历史进程,为清朝进入中原奠定了良好的基础。