在距离京师仅8公里的八里桥曾发生过一场重要的战争，这次战争导致咸丰的最后一只主力军队全军覆没，史称“八里桥之战”，感兴趣的读者可以跟着66历史网小编一起往下看。
清军身后就是王城，他们誓死抵抗，表现的前所未有的坚强，但是仅凭肉身，怎么能打得过现代化的火枪大炮!
天津大沽口失守后，清廷与英、法谈判破裂，英法联军8000人进犯北京城。在北京郊区八里桥，与僧格林沁的蒙古骑兵短兵相接。
这场战争，是双方实力悬殊的战争。
清军还是中世纪的装备，士兵们拿着长矛、弓箭这样落后的武器，仅凭着一腔热血，对敌军展开了视死如归的冲击;有些骑兵甚至冲到了敌人的指挥部附近。
可是冷兵器怎么能打得过现代化的热兵器，封建军队怎么能打得过现代化军队呢?英法联军对清军，简直是降维打击，不管是装备和战术都是最新的!这些经历过拿破仑战争洗礼的军队，装备用的是带刺刀的前膛燧发枪、滑膛炮，还有最新发明的步枪。
面对着仅靠热血和胸膛，毫无章法往前冲的清军，这些金发士兵，只待指挥官一声令下，就会发射出密集的子弹和炮火。战争仅用了短短的一个小时，就分出胜负。清军的战马受到炮火惊吓，在自己的队伍中横冲直撞，后面的步兵四散逃离，溃不成军。因为敌方炮火的袭击，清军伤亡惨重，全军覆没。
八里桥之战，清军1.7万人战死了三千人，而英法联军仅死了12个人。
一名参加作战的法军军官，在其回忆文章中，称赞清军的英勇说：清军从一开始就勇猛反复地冲杀，他们强压火力伤亡惨重，但还是勇敢坚持，直到全体就地阵亡”。
这场令清廷蒙羞的耻辱之战，在法国人眼里却不过是一场好笑的战斗，如同老鹰捉小鸡一样的游戏。
法国军队指挥官的孟托班回国后，甚至因为法方死亡人数过少，被眼红的议员阻止法国皇帝拿破仑，给他5万法郎的奖励。
窝囊的咸丰皇帝，在接到战败的噩耗后，没有选择君王守国门，而是选择了逃跑，躲进承德避暑山庄，过着醉生梦死的生活。随即，英法联军占领了紫禁城，干下了一桩罪恶勾当，烧毁了“万园之园”圆明园。
这场战争的唯一好处，大概就是第一次清醒认识到，天朝上国已经大大落后于那些，经过工业革命的国家，开启了“师夷长技以制夷”的动力。
至此，咸丰手中的二支主力军队，江南江北大营、僧格林全部消耗殆尽，他能依靠得只剩下，曾国藩的地方部队——湘军了。
咸丰对曾国藩和主力部队，一直存在着“厚此薄彼”，令湘军将士颇为不满。
咸丰举全国之力，每年给江南江北大营拨上千万两白银，而曾国藩却要看地方官的脸色，自己找饭吃。咸丰对连打胜仗的曾国藩封赏也不到位，将按惯例能得到的湖北巡抚一职，给了毫无战功的满族亲贵。
咸丰六年(1856)，太平军在三个月之内击溃江南江北大营。
和春奉命重建江南大营后，和本国军队湘军，因为咸丰的“一碗水端不平”，形成了针锋相对的竞争关系。
他与两江总督何桂清、军机大臣彭蕴章一伙，在朝廷内外传递消息，不断在咸丰面前打小报告，通过各种方式攻击湘军，恨不得湘军覆灭，好收获镇压太平军的全功：曾国藩打了胜仗丝毫不提，打了败仗稍微报告得晚一点，咸丰就知道了。
因此，咸丰经常斥责曾国藩，惹得湘军将士心怨气强忍不发。
连颇受咸丰信任的胡林翼，都替曾国藩打抱不平：湘军颇能打，颇要脸，却不受待见。那不要脸的，却受到优待。
咸丰曾依仗江南大营势头强势，将曾国藩罢官回家。
1860年5月，江南大营二次溃败，两江总督何桂清弃常州逃跑。江南大营的彻底溃败，对湘军来说，并不可惜，反而欢呼雀跃。湘军将领左宗棠，兴奋的仰天长叹：“天意其有转机乎?”
亲生儿子不争气，无人可用的咸丰，这才把两江总督的位置，不情不愿地给了曾国藩。湘军势力没有了绿营军抢功、掣肘，有了地方财政的滋养，湘军很快兵强马壮，兵力达到了12万，士气高涨兵强马壮!
在祁门，曾国藩按照自己的思路，统筹部署围攻安庆。1860年8月25日深夜，离八里桥战争还有几天。曾国藩突然收到了一封，来自朝廷的十万火急的上谕。咸丰严词命令他，即刻派悍将鲍超，率领三千湘军精锐，日夜兼程，前往京师救驾，受胜保调遣。
曾国藩没有马上前往，这道上谕起码有2处，让他有疑虑。从大局上说，咸丰的战略计划，曾国藩压根看不上。江南江北大营的覆灭，证明咸丰“舍弃枝叶、直指根本”的战略思想的彻底破产。
目前是围困安庆的关键阶段，只要拿下安庆，彻底平定太平军指日可待。太平天国要的是国家主权，而洋人求的不过是财。就算现在派兵去，路上要20多天，就是去了黄花菜都凉了，一旦派鲍超前去，安庆兵力撤围，一年多的努力将付之东流。
这真是“此事无益于北，有损于南”。
咸丰的这一命令，还和从前一样，头痛医脚、毫无长进、毫无远见!皇帝有难，将军勤王是历朝惯例，以“忠义”标榜的曾国藩，心里再不服气，也不能表现出来。曾国藩还有一个小九九，这上谕里说，要把自己的悍将鲍超和几千精兵交给胜保指挥。
胜保是个只会夸夸其谈的满人将领，在和太平军作战中，屡战屡败人称“败保”，却深得皇帝信任。这明明就是要挖我湘军的墙角，精兵派去了肯定有去无回。
欣然从命吗?两头不落好，还要被对头胜保算计一支精兵!不去勤王，又担不起这么大的罪名，他陷入了两难。
手下李鸿章献了一条以逸待劳的妙计。李鸿章分析说，不出十天，洋人必定会攻陷京城，结局就是议和割地赔款。洋人要的是利益，不是大清的江山。皇上和大臣为了保住江山社稷，尽快结束战争，必定会有求必应，双方议和最多不超过二三十天。那时，和局已定，再出兵也是添乱。我们现在要做的就是一个字：拖——。
曾国藩欣然采纳了李鸿章的意见，他做事一项稳妥，又做了一条预案，以防万一。
九月初九，他才慢吞吞给皇帝回了一道奏折说：“鲍超人生地不熟，级别又太低，派兵勤王是大事，恐怕不能很好的完成任务。请皇帝在他和胡林翼之间，选一个人带兵前去。”
其实就是要一来一回，拖这个时间。眼看洋人攻破大沽口，马上要进攻北京，想必这时的咸丰内心是崩溃的。可惜他至死都不明白一个道理：疑人不用，用人不疑。一个被他长期打压的汉臣，怎么会跟他全心全意一条心?
给朝廷写完回信，曾国藩又给围困安庆的九弟曾国荃，写了一封信，大意是，如果皇帝要我去勤王，你做个思想准备和我一起去，等皇帝再次下令，我们就即刻出发。
曾国荃的回信写了啥，除了曾国藩没有第二个人看到。因为，曾国藩收到这封信，看了一眼就烧了，并写了一封回信将九弟曾国荃，一顿声色俱厉的痛骂。
可以想见，这封信的内容一定是很特殊，所以曾家后人一直深藏不露，曾纪泽等人收集出版的各种曾国藩的文集都没有收录。直到20世纪80年代岳麓版的《曾国藩全集》才公开此信。
我们只有根据曾国藩的回信，来推测曾国荃的那封信的大概内容。曾国藩给弟弟的回信，在所有的家书中，口气之严厉绝无仅有：
初九夜所接弟信，满纸骄矜之气，且多悖谬之语。天下之事变多矣，义理亦深矣，人情难知，天道亦难测，而吾弟为此一手遮天之辞、狂妄无稽之语，不知果何所本?
恭亲王之贤，吾亦屡见之而熟闻之。然其举止轻浮，聪明太露，多谋多改。若驻京太久，圣驾远离，恐日久亦难尽惬人心。
僧王所带蒙古诸部在天津、通州各仗，盖已挟全力与逆夷死战，岂尚留其有余而不肯尽力耶?皇上又岂禁胜之而故令其不尽力耶?力已尽而不胜，皇上与僧邸皆浩叹而莫可如何。
分兵北援以应诏，此乃臣子应尽之分。吾辈所以忝窃虚名，为众所附者，全凭忠义二字。不忘君，谓之忠;不失信于友，谓之义。
带兵北上勤王本来是小概率事件，但是性格暴躁、草莽出身的曾国荃，正在用“结硬寨、打呆仗”的方式，把安庆围得如铁桶一般，城内已经断粮，眼看快胜利了。
因此一接到大哥的信，当时就炸了。
他心里的不满，其实和曾国藩差不多，但是“心里想”和“说出来”是两回事。曾国藩收到他的回信，“且惧且恶”，这封信如果泄露出去，不但曾国荃要掉脑袋，恐怕曾氏一族都要被灭门!
从曾国藩的回信看，他的回信包括三个方面的内容，对朝廷来说全是“大逆不道，灭九族”的言论。
1、坚决不能同意撤安庆之围。咸丰这个命令，就是瞎指挥。如果大清真亡了，太平天国说不定早都平定了。
2、妄议咸丰皇帝和恭亲王奕，谁更有才干，甚至谁更适合当皇帝。
3、批评咸丰皇帝不会用人，才导致洋人打进北京，才导致自己北逃，真是活该。现在还要连累我放弃马上就拿到手的战功，可恨!
这里面的任何一条，都够得上是欺君之罪。曾国藩怎么能不害怕?我们大胆猜测，里面很有可能想劝大哥取清朝而代之。可是曾国藩在心理没做好准备，实际情况也不具备可行性。
当曾国藩和咸丰的来往书信，在驿道上传递时，果然传来消息：八里桥之战清军惨败，京师沦陷，咸丰逃往承德，恭亲王奕牵头，签订了丧权辱国的《北京条约》。
果然，朝廷来信，不必派兵北上了!
仅仅过了不到一年，安庆被湘军攻破。“外长外行，内战内行”的曾国藩，对城内同胞毫不留情，展开大屠杀，城中一万多名军民无一幸免。
这也是曾国藩被骂汉贼，遭人诟病之处。
拿下安庆后，太平天国首都金陵，就成了一座孤城，太平天国的灭亡指日可待。曾国藩激动地给远在热河的咸丰，写信报喜。可惜，这封捷报还在路上，咸丰就把自己作死了。
这个咸丰也是个苦命的皇帝，从他登基第二天，太平军就开始造反，后来又有捻军、天地会等大型叛乱。各地小股起义不断，十八个省，有十四个战火不断，后来被英法联军烧毁圆明园，割地赔款，还丢失了150多万平方公里的国土。
一连串密集的打击，把刚愎自用的咸丰打折了，他恨不得早一天死去。可悲的是直到死，他都没得到太平天国战争，胜局已定的消息。
2年后，同治三年(1864)年六月，南京攻陷。这场长达12年之久，世界史上规模最大的内战，以清廷胜利结束。从防止中国的中世纪化来说，的确是曾国藩的大功一件!
