人物生平
钟离春，又名钟无艳、无艳女即丑娘娘。史书记载，“复姓钟离名无盐（一说名春，字无盐），她之所以叫无盐是因为她是无盐邑（今山东东平）人。她和武则天的母亲一样40后才嫁，但不同的是她虽然丑却立志要当皇后。历来并没有叫钟无艳的说法，这是前些年戏剧中给她起的外号。
齐宣王执政初期，日日歌舞，夜夜欢声，后无艳进，述先人开疆不易，历数宣王之错。宣王悔改，为表其悔改之心，散尽后宫，立无艳为后，彰其不贪美貌，自此勤政改革，齐国成为六国之佼佼者！ ”
钟离春的故事最早见于西汉刘向的《列女传》中的《辩通传》。她是齐国无盐县人，她德才兼备、却容颜丑陋，年四十未嫁，许多古书里动不动就说“貌比无盐”，跟“貌如西子”呼应。丑到何种程度？书载她额头、双眼均下凹显得黯淡发干，上下比例失调，而且骨架很大，非常的壮，像男人一样，鼻子朝天，脖子很肥粗，有喉结，额头像臼，就是中间下陷的。又没有几根头发，皮肤黑得像漆。
要知道古代的后妃那都是“螓首蛾眉”，甚至像武则天“方额广颐，龙睛凤眼”的。钟离春虽然长了一副让人吃惊的模样，也不会像其他的美女妃子那样能歌善舞，而是一心只问政治。当时执政的齐宣王，政治腐败，国事昏暗，而且性情暴躁，喜欢吹捧，钟离春冒死自请见齐宣王，陈述齐国危难四条，并指出如再不悬崖勒马，将会城破国亡。
齐宣王大为感动，把钟离春看成是自己的一面宝镜。其谏议为宣王所采纳，立为王后，从此国大治。而中国也留下两句成语“丑胜无艳”和“自荐枕席”。帮助齐宣王重振朝纲。
历史评价
刘向：“无盐之女，干说齐宣，分别四殆，称国乱烦，宣王从之，四辟公门，遂立太子，拜无盐君。”
后世传说
所谓“有事钟无艳，无事夏迎春”，其实历来并没有这个说法。夏迎春是当代人随便虚构戏说的，这个说法也并不流传。其实夏迎春就是个美丽能歌善舞的妃子，平时只管陪齐宣王唱唱跳跳，不关心政治。而钟无艳却是不管歌舞享乐，特别能吃苦，属于国王乘车她能步行的类型，她一心只问政治。关于历史上的齐宣王究竟是一位怎样的君王，也是有待考证的。
而有关于钟离春领兵打仗的故事多见于民间传说。到了元朝，中国戏曲大发展。元曲四大家之一的郑光祖写了一出元杂剧叫《丑齐后无艳连环》（也叫《智勇定齐》），说的是齐公子夜梦菽月，上大夫晏婴替他圆梦，认为公子将娶的夫人隐于乡村，时运未通，并建议他出城围猎寻访淑女贤人。齐国无盐邑钟离信的女儿相貌丑陋但文武兼备，很有才能，外出采桑时与追赶白兔的齐公子相遇。晏婴见她出言不俗，便劝齐公子娶她为后。当时秦、燕二国都想制服齐国，故意以难题刁难，让齐国派人解开玉连环，弹响蒲弦琴，钟离春凭智慧解决了这两个难题，并故意羞辱使者，激待两国发兵。钟离春又率兵布阵打败了他们，使齐国无忧。
刘向《列女传》记载：“钟离春者，齐无盐邑之女，齐威王之后也。其为人也，极丑无双，臼头深目，长壮大节，卬鼻结喉，肥项少发，折腰出匈（通“胸”），皮肤若漆。年四十，行嫁不售，自谒宣王，举手拊膝曰：‘殆哉！殆哉！’曰：‘今王之国，西有衡秦之患，南有强楚之雠，外有二国之难，一旦山陵崩弛，社稷不安，此一殆也。渐台五重，万人罢极，此二殆也。贤者伏匿于山林，谄谀者强于左右，此三殆也。饮酒沉湎，以夜继昼，外不修诸侯之礼，内不秉国家之政，此四殆也。’”钟离春四十不嫁不是挑剔，而是根本没有人追求她。和武则天的母亲40岁后才出嫁是两回事。
历史功绩
人们常用“貌似无盐”来形容丑女，这“无盐”就是指战国时代齐国无盐县（今山东东平县东部）的丑女钟离春，钟离春又名钟无艳，钟无盐，古书上说她“四十未嫁”，“极丑无双”“凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发”。但其志远大，饱读诗书，有治国的抱负。当时执政的齐宣王政治腐败，纲纪不振，全国上下人心惶惶，怨声载道。
钟离春为了拯救国家，冒着杀头的危险，来到都城临淄，见到了齐宣王。齐宣王只见丑女，举目，张口，挥手，然后拍着膝盖高喊：“危险啊！危险啊！”齐宣王迷惑不已，要丑女钟离春说个明白。钟离春上前施礼，说道：我这举目，是替大王观察风云的变化；张口，是惩罚大王那双不听劝谏的耳朵；挥手，是替大王赶走阿谀之徒；拍腿，是要摘除大王这专供游乐的雪宫。民女不才，但我也听说‘君有诤臣，不亡其国，父有诤子，不亡其家’。而今大王沉湎酒色，不纳诤言，这是我张口为大王接受规劝的意思；敌人就要大兵压境了，你还被一群吹牛拍马之徒包围着，因此我挥手将他们驱逐掉；大王耗费大量的物力，人力造成如此豪华的宫殿，弄得国库空虚，民不聊生，今后怎能迎战秦兵呢？”
钟离春这一番话，使齐宣王如梦初醒，大为感动的说：“如果你不及时来这里提醒我，我哪会知道自己的过错啊！”齐宣王把钟离春看成是自己的一面镜子，为了表明自己痛改前非，他让钟离春做了皇后。元人还将钟离春得故事编成杂剧，传唱她以天下为己任的精神。
