生平
《孟子·告子下》记载，孟子曾会见过宋钘，并称他为"先生"，孟子自称"轲"，可能宋钘比孟子稍长。活动的时代在齐威王、宣王之时。尹文，齐人，《吕氏春秋·正名》记载有尹文与齐湣王的对话。燕伐齐之战，齐湣王死，尹文出逃，经谷（齐邑，今山东东阿）到了卫国（今河南濮阳一带）。很可能在齐襄王复国时，他又回到稷下学宫。可见，他比宋钘稍晚，当在齐宣王、湣王、襄王之时。宋钘、尹文在稷下学宫居住的时间较长。
记载
《汉书·艺文志》有《宋子》18 篇，列入小说家。但其书失传，隋唐时的史籍已不见著录。班固将《宋子》列入小说家，显然不适当。《荀子·政论》说宋钘"严然而好说，聚人徒，立师说，成文典"。王先谦《荀子集解》认为，"成文典"，谓作《宋子》18 篇。由此可见，宋钘在当时影响颇大，而"成文典"说明其著作并非"街谈巷语，道听途说"的小说家之作可比的，实为对其著作的赞誉。因此，把宋钘收入小说家与其在稷下学宫的地位不相称。班固自注说："孙卿道宋子，其言黄老意"。这是班固以孙卿之说来说明《宋子》的内容之主旨，十分清楚是说孙（荀）卿称道宋钘所讲过的是"黄老之意"，仍承认其为黄老道家。应把宋钘作为黄老之学的学者。
宋钘尹文论天
战国时，在齐国西门外稷下学宫学习的有二位道家人物，他们是宋钘和尹文。
稷下学宫是齐桓公田午在国都临淄开创的一个学校，经过齐盛王因齐的苦心经营，到齐宣王辟疆时，招揽文学游说之士已达数人，任其讲学议论。宋锈、尹文虽然都是来自异国他乡，却成为观点一致的要好朋友。
有一次，他们二人讨论起什么是天，什么是人，什么是天人的关系问题。
宋锈首先提出一个问题说：“尹老弟，我看天是包裹着万物的一个囊；而‘由合’的意思，是上通天空之上，下深入土地之下，外出于四海之外，合拢天地，成为一个包裹。它大到无外小到无内，你看对吗?
尹文点了点头，表示赞同地说：“我看很对，上天养育万物，多得无法计量，大地造化万物，多得没有边际。所以是就不是非，非就不是是，但是非又一定是共同存在的。”
宋钘又问： “天，仅是一个包裹，而且还是有规律，有时序的包裹。比如一年有四季，一个月有三甸，日有朝暮，夜有昏晨，而天上星辰的运动次序，是各有其主的。是不是如此呢?”
尹文听得非常入神，思考片刻，答道：“确实像你说的那样。你看，大地，不只有一种事物；人的活动，不限于一件事情，事业不能不分为多种，名位也不能不分为多样。一种事物有一种事物的规律。多种事物则有共同的规律。共同的规律，就是通达无上的高，概括无穷的多，并可以运用于人间的各种事物。”二人为取得这样一致的看法而高兴极了。
又有一天，宋钘和尹文又讨论起人的问题。
尹文首先开头说：“老兄，我看人为是要不得的，用来掌握人民治理百姓的不应当是人为的刑罚；用来忧惧人民百姓的不应当是发怒。所以君子不被爱好之事所诱惑，不为厌恶之事所胁迫，才是最可贵的。你说对吗?”
宋钘说：“你说的很对，人就是要不受世俗所牵累，不以外物来掩饰，不苟从别人，不违逆众志，不抛弃天道自然，希望天下安稳宁静保全人民的性命，别人和自己的奉养都知足就够了。"
尹文听到后，就继续说：“比如人为的战争，打仗出击，虽然是出击他人，但他人也会反过来进攻自己而危及自身。战争的胜利，虽然是敌人的失败；但得来的胜利，还是用自身的牺牲换来的。所以说不义的战争是发动不得的，人为的战争必然带来祸患。"二人对所讨论的问题的认识，可以说是不谋而合，天衣无缝了。
紧接着二人又研究起天人的关系问题。
宋钘说：“一般的人往往被迫于所厌恶的事物，而失掉他喜好的东西；或者被诱惑于所喜欢的东西，就连可恶的事物都忘掉了。这都是不合于天道自然的规矩。按照天道自然的道理采取行动，才能摒弃主观的筹划和择取，符合天人合一的实情，才不会犯错误。是不是这个道理呢?”
尹文说：“是的!天不坠，地不沉，或者正是有个什么东西在维系而支撑着他们的吧!何况人呢?人也是有某种力量在支配着他，就像鼓被敲击之后才发声一样。凡是自己不能推动自己的事物，就仿佛有种力量推动着他们。这种仿佛存在的力量是什么呢?那就是前面所说的天道自然的规律了。’’
宋钘、尹文二人就是按他们的天人合一理论为指导办事的。宋钘能做到当整个社会都赞美他时，他也不因此而更加努力；当整个社会都批评他时，他也不因此而更加沮丧。这是因为他能认定内我和外物的区别，能分清光荣与耻辱的界限。而尹文对世俗的声誉也不积极去追求，对耻辱也不时时去厌恨。他们为救民而说教，为反对战争而呼号，为贯彻天人合一的思想而走遍天下，不辞辛劳。
道家宋钘、尹文论天人的故事原意是反映天道人为合一观点的。其中不要声誉，反对不义之战的思想有积极意义。
