人物生平
初，因畏惧北方东胡部族的强大，便把秦开送往东胡当人质。东胡人非常信任秦开 ，秦开于是借机掌握东胡的风土人情、军事地理等情况。一次贩马途中，蓄谋已久的秦开脱离队伍，恰巧燕国的队伍巡防经过。秦开回国后，燕昭王任命他为大将，秦开便开始训练兵士。当时燕昭王励精图治，国力已经逐渐强盛，眼看东北边境百姓遭难，他下定决心彻底平定边患。对于带兵打仗的人选，他思考很长时间，最后决定将率军驱胡重任交给在东胡做过人质的秦开。秦开非常富于作战经验，久经沙场，百战百胜，并对东胡的情况十分熟悉。
燕昭王三十年（公元前283年），秦开率军迎战东胡，燕军自西向东，由妫水流域（今北京延庆境内）向密云地区的渔水（今白河）、鲍丘水（今潮河）流域推进，一路斩关夺隘，马踏平川，东胡军虽奋力抵抗，却无法阻挡燕军凌厉的攻势，只得一路退却，燕军乘胜追击，接连收复失地。在接连胜利的情况下，燕军士气更加旺盛，一鼓作气向东北追歼东胡。东胡一直退却到一千多里外的今西辽河上游。 此时的秦开站在燕北边地，谋划安定策略。秦开效法赵国，动员军民大修障塞，于是修建成西起造阳（今河北张家口）东到襄平（今辽宁辽阳）的长达两千多公里的燕国北长城。后来，燕国在广袤的新领土上陆续设立上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，用以防御胡人的侵略。 燕国在幅员上一跃超过赵、齐、韩三国，仅次于秦、楚两国，在列国中位居第三。
后来，秦开率军向东渡过辽水进攻朝鲜半岛的箕氏朝鲜政权，夺取两千多里土地，直达满番汗（今朝鲜清川江以西大宁江流域博川郡境内的博陵古城）为界。 于是燕国据有辽宁全境及朝鲜半岛部分地区。
主要成就
战国时期七国称雄，而地处中原北部
的秦、赵、燕等国经常受到北方东胡等游牧民族的袭扰。燕昭王时，秦开奉命率军攻袭东胡，打败东胡各族并将他们向北驱逐 ，开拓大片北方领土，修筑起于河北北部、止于辽东东部之长城以守护北方领土，并建立上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡以治理这一地区。燕将秦开袭走东胡，建长城，设郡县，将先进的生产方式和进步的社会制度扩展到东北地区，将文明延伸到蛮荒之地。辽东郡的设置是东北地区进入中华文明体系的转折点，是新的历史时期开端的标志。
当时，秦开即向燕昭王汇报在东胡期间的一切，并辽东地区的地理形势，东胡的战斗力等。建议燕昭王出兵收复辽东，他愿挥金戈，冒矢石，率众进击。燕昭王采纳他的意见，委以兵符，勒以军法。
秦开即筹策用兵方案，约整军士，衅鼓祭旗，刻期出征。大军行到辽东，与胡人相遇，兵刃交接，东胡人的战法、兵器，怎敌得训练有素，纪律严整且装备精良的燕国大军。因此只一袭击，大挫东胡人的锐气。再战再败，一直朝北逃遁。秦开乘胜，麾军追击，—举“袭破走东胡，东胡却千余里”。于是，辽东地区回归燕国。
当时箕子朝鲜称兵欲动。燕乃遣秦开攻其西方，取地二千余里，至满番汗（今朝鲜安州一带）为界。
历史评价
司马迁《史记》：“燕有贤将秦开，为质於胡，胡甚信之。”
史籍记载
《史记·卷一百十·匈奴列传第五十》
《汉书·卷九十四上·匈奴传第六十四上》
《魏略》
