人物生平
早期经历
1894年12月4日，宋子文出生在上海同仁医院。 幼年的宋子文，在家庭教师指导下接受启蒙教育。几年后，他进入上海圣约翰大学少年班，后转入预备办、大学班，并于1912年毕业。他经常参加学校举办的演讲会，能同时用英、中两种语言讲演，给学校师生留下了深刻的印象。据说他记忆数字的能力，也使学校老师大为惊叹。
1912年，宋子文赴美国留学，进入著名的哈佛大学学习。1915年以优良成绩毕业，并获经济学硕士学位。随后，他来到美国第一大都市纽约，一面供职于花旗银行，一面在哥伦比亚大学听课，攻读经济学博士学位。宋子文在花旗银行虽只是一个普通办事员，主要帮助处理向中国汇款事务，但却由此对国际金融业务有较多了解，不仅开阔了眼界，也为他以后从事财政金融事业打下了一定的基础。
1917年，宋子文在哥伦比亚大学毕业，获博士学位。同年，他偕妹妹宋美龄一同离美回国。 随后受聘为汉冶萍公司上海办事处秘书，该公司是清末官僚盛宣怀一手创办。期间宋子文爱上了盛宣怀之子盛泽丞的妹妹盛谨如，为拆散这对恋人，汉冶萍公司将宋子文调到汉阳，宋子文一气之下宣布辞职。 之后他回到上海，出任联华商业银行总经理，同时开办大洲实业公司与神州信托公司，从事金融商业活动。
进入政坛
1923年2月，孙中山在广州成立陆海军大元帅府，急需财政人才，宋庆龄将弟弟宋子文推荐给他。1923年3月，宋子文来到广州，在陆海军大元帅大本营担任秘书。4月24日，宋子文任中央银行筹备员。5月29日，孙中山任命林云陔为筹备中的中央银行行长，宋子文为副行长。19天后，即6月17日，林云陔辞职，宋子文代理行长。当时广东金融经济紊乱，宋子文引入近代西方货币银行学说和相关制度，主持拟订了中央银行条例和组织规。经过一年多的筹备，1924年8月2日，中央银行宣布成立，孙中山任命宋子文为中央银行行长。
1925年1月，孙中山在北平病重，急电宋子文上京。3月12日，孙中山去世，宋子文是见证人之一，在孙中山两份遗嘱上签名，参加治丧活动，其在国民党的地位大大提高。1925年7月15日，国民政府在广州成立，宋子文被委任为财政部长、广东省财政厅长兼中央银行行长。不久，宋子文又兼任广东商务厅长、两广盐务稽核经理等职，揽中央、广东政府财政于一身。由于宋子文杰出的管理才能，政府财政状况进一步好转，为国民政府巩固根据地和出师北伐提供了保障，宋子文因此也奠定了自己在财政金融界的权威地位。
财经领袖
1926年北伐战争开始后，时出任两广盐务稽核所经理宋子文积极筹措经费，保证战争进行。 1926年12月，国民党中央决定迁都武汉，宋子文与宋庆龄等一行离粤北上。 武汉国民政府成立后，宋子文任国民党常务委员兼财政部长，成为决策人物之一。
宁汉分裂后，宋子文于1927年3月27日被武汉政府派赴南京，一方面“劝阻蒋的分裂”；一方面设法控制江浙财团。3月29日，宋抵达上海，立即设立了财政部驻上海办事处，着手接收江浙财政事宜。 1927年4月蒋介石发动四一二政变，另组政府，宋子文则游离其外，直至年末才与蒋同流。 1928年2月蒋介石再次上台后，宋子文担任南京国民政府财政部长。1928年11月1日，中央银行挂牌，宋子文任总裁及理事会主席， 之后先后担任国民政府委员、国防会议委员、特别外交委员会副会长、全国经济委员会常委、行政院副院长等多项职务。
1931年“九一八”事变发生后，蒋介石于12月15日通电下野。为了表示同蒋介石共进退，宋子文于12月20日向国民政府呈请辞行政院副院长及财政部长本兼各职。孙科下台后，宋子文于1932年1月30日复任行政院副院长兼财政部长。不久，蒋介石也重新上台，两人重新合作。
之后蒋介石要求宋子文提供浩大的军费用于“剿共”，造成两人矛盾趋于激化。加上亲日派对亲美的宋子文采取抵制态度，导致宋子文于1933年10月29日再次辞去财政部长和行政院副院长职务，均由孔祥熙接任。
辞职后，宋子文曾赴西北考察，在一定程度上促进了西北的开发和建设。1934年5月31日，宋子文发起成立中国建设银公司，将引入外国资本作为其重要目标。1935年3月，宋子文出任中国银行董事长，积极参与币制改革，但也造成官僚垄断资本的急剧膨胀。
1936年12月西安事变爆发后，宋赞成和平解决，与宋美龄往西安同张学良﹑杨虎城及中共中央代表等进行谈判，为西安事变的和平解决和国共联合抗日作出贡献。
抗战时期
1937年全面抗战开始，宋子文公开表明抗战到底的决心，他说：“即使上海和黄河以北均告不守，中国政府亦不愿与日本休战。”抗战初到重庆，任中国银行董事会主任等职。
1940年，宋子文以蒋介石的代表名义常驻美国，为蒋争取美援。1941年太平洋战争爆发后，宋子文出任外交部长，仍驻纽约。他频繁活动欧美各大国寻求支持和帮助。 1944年2月，宋子文辞去中国银行董事长职务，由孔祥熙接任。12月4日，代理行政院院长仍兼外交部部长。
1945年4月7日，宋子文自重庆赴美国参加旧金山会议，并参与制定联合国宪章。1945年5月，蒋介石辞去行政院长，宋子文于6月25日接任。 1945年6月30日，宋子文偕外交部次长胡世泽，蒋经国等十四人赴苏联莫斯科同斯大林、莫洛托夫谈判。 7月30日辞去外交部长兼职，专任行政院长。 8月7日前往莫斯科参加第二阶段中苏谈判，在苏联保证支持国民政府统一中国，不给中共以任何援助的许诺下，宋子文作了一系列让步，于8月14日签订《中苏友好同盟条约》，承认外蒙古独立。
1945年12月18日，宋子文成了这一天出版的《时代》周刊的封面人物。
内战时期
1946年，宋子文兼任最高经济委员会委员长，重掌财政经济大权。但由于内战造成国统区通货膨胀情况恶化，宋子文开放黄金外汇市场，以大量抛售黄金吸引游资，反而引发黄金风潮，出现战后经济危机。政学系、CC系等利用新闻媒介掀起倒宋潮，宋子文被迫于1947年2月提出辞职并获准。5月11日，宋子文又被免去所兼中国、中央、交通、农民四银行联合总处理事会副主席一职。
1947年4月，宋子文被任命为国民政府委员。9月，国民党六届四中全会上宋再度被选为国民党中执会常委。9月20日，宋子文被任命为广东省政府委员兼主席。1947年10月1日，宋子文正式赴广东就任。
主政广东期间，宋子文苦心经营警察队、保安队，还发动全省范围的对中共游击队的“全面扫荡、重点进攻”。1949年1月28日，中共公布“必须立即动手逮捕”的最主要的内战罪犯名单，宋子文紧随蒋介石，排在第2位。
1949年1月20日，宋子文赴南京面见蒋介石。次日，蒋介石下野，宋子文也宣布辞去广东省主席。24日，宋子文夫妇坐飞机到中国香港。1949年4月23日，人民解放军攻占南京。5月16日，宋子文夫妇离开中国香港飞往巴黎。 6月9日，宋子文偕夫人一同飞往美国纽约。
客死他乡
1950年初，宋子文接到蒋介石要他回中国台湾的急电。1950年2月，国民党中央委员会常务委员会通过决议，要求他返回中国台湾，宋子文再次拒绝。 1953年，蒋介石批准开除宋子文的国民党党籍。
1963年2月，宋子文终于接受了蒋介石的访台邀请。他在蒋氏夫妇在台北以北的别墅中住了几天。他同“未透露姓名的官员”进行了会谈。返美国后，宋子文向哈里曼详谈此行情况，似乎是在试探，看看美国是否改变了支持蒋介石“光复”大陆的态度。约瑟夫·艾尔索普对哈里曼说：“委员长和蒋夫人对子文深恶痛绝，请他去中国台湾，只是因为他们认为，他善于分析美国政府的意图。”
退出政坛后，宋子文将大部分时间与经历都花在宋家第二代、第三代身上。宋子文通常午餐以后散步一小时，不多的娱乐方式是与他的朋友一起打牌。宋子文非常疼爱外孙冯英祥。1960年1月4日，宋子文在旧金山给冯英祥的英文信件中这样写道，“亲爱的麦克：我现在旧金山，天天都在牵挂着你，不过我很快就会带着许多夏威夷的礼物回来。你喜欢寄给你的照片吗？上面有公公、阿婆、丽莎和其他人那张。吻你。”
1971年4月，宋子安去世以后两年，宋子文与夫人张乐怡再次去旧金山访亲会友。 1971年4月25日当地时间晚上7时许，宋子文在旧金山琼斯大街1250号公寓用晚餐时，因进食导致窒息，突然摔倒，未送到医院便猝然逝世，享年77岁。
主要成就
内政成就
管理财政金融
1924年广州国民政府中央银行成立后，为加强在广东金融界的地位，保证和提高中央银行钞券的信用，宋子文采取了一系列有效措施，比如争取通过《取缔外币条例》、反对随意增发纸币、革命政权向中央银行借款必须有抵押品或切实担保，以及平息挤兑风潮等。在其积极努力下，中央银行业务有了长足发展，到1925年底该行月周转总额已达8500万元至1亿元，为年初的25倍。随着中央银行钞票信誉的提高，在一些不受国民党控制的地区也得到承认和流通。宋子文的工作成效，在当时的国民党人中可谓有口皆碑。
1928年，宋子文担任南京国民政府财政部长后，为使国民政府的财政状况有大的好转，宋子文在争取关税自主、改革税制、建立国家预算、发行公债以及废两改元等方面提出和施行了一系列重要政策。宋子文还特别坚持实现财政统一，并为此先后于1928年6月20日至30日在上海召开全国经济会议、7月1日至10日在南京召开全国财政会议。会上，宋子文反复强调统一财政的必要，提出“如财政无统一办法，凡事均不易进行”，统一财政乃“图治之本”。
1928年11月出任中央银行总裁后，为了实现“金融一统”的目的，宋子文三权集于一身，先选择了向商业银行开刀。先后收服中国银行和交通银行，至1935年，国民政府形成了以中央银行为主的“四行二局”金融格局。同时宋子文逐步实施金融改革，集中货币发行权，以增量带动存量。增量方面，根据《中央银行条例》确立央行纸币发行权，新开设银行一律无权发行纸币；存量方面，限制有发行权的银行，达不到要求则取消发行资格，这一改革成效显著。
国防建设及抗战
1930年冬天，时任财政部长的宋子文在海州（今连云港）成立了税警总团，其目的在于编练一支训练有素的缉私警察部队，用于保护盐场和打击走私。为了控制部队，宋子文延揽了大批军事留美生充当团一级军事主官，包括大名鼎鼎的孙立人将军。在宋子文的锐意经营下，税警总团成为当时中国最现代化的军队，武器装备精良，官兵素质高，兵员充足，先后参加了一·二八和八一三两次淞沪会战，都取得了较好的战绩。1941年底，税警总团第2、3、4团和直属队被改编为新38师，随即入缅作战，成就了日后新一军的辉煌。
1933年10月29日宋子文辞去财政部长职后，以全国经济委员会常委身份对西北进行了为期一个月的考察。1934年4月22日，宋子文在南京召开新闻发布会，宣布说：中国与国际的技术合作，决不为日本方面的无理反对而停止。此次考察的目的，就是要利用国外技术，加快西北的开发与建设。他强调说：“西北的建设，不是一个地方问题，是整个国家的问题。现在沿江沿海各省，已经在侵略者炮火之下，我们应当在中华民族发源地的西北赶快注重建设。”6月22日，宋子文出席全国经济委员会第九次常务会议，通过了《西北建设计划案》、《西北水利事业办法案》及《兴建西北公路进行办法案》等。尽管以上方案并未能完全付诸实施，但它引起了人们对西北的重视，在一定程度上促进了西北的开发和建设。
1933年长城抗战期间，宋子文以行政院代院长的身份赴北平、热河，筹措饷款，参与军事部署，鼓舞士气。
企业经营成就
1934年5月31日，在国际联盟官员英国人让·蒙内的支持下，宋子文发起成立了中国建设银公司。该公司“以协助并联合政府机关，中外银行及其它组织，扶持公私各类企业，发展农工商业，办理关于是项事业之投资及管理事务与信托公司之一切为业务范围”，同时将引入外国资本作为其重要目标。在蒋介石和国民政府的支持下，中国建设银公司得以迅速发展。据统计，到1936年末，其资产已由1934年的1260万元增至3283.6万元，当年获利1914万元。
1935年4月，宋子文担任中国银行董事长后，实施了恢复总行制、加强业务考核、裁汰冗余人员、择优录取新人、严格检查制度等措施，对增强行员的素质和提高业务效率起了相当大的作用。凭借宋子文在政界、实业界的特殊地位和严格的经营管理，中国银行业务不断发展。据1937年4月统计：中国银行存款较两年前增加2.12亿元，放款增加2.21亿元，汇款增加4.2亿元。
外交成就
为抗战提供有利外交环境
宋子文是南京政权中对日态度上著名的强硬派代表。九一八事变后，南京政府成立特种外交委员会，宋子文兼任该会副会长，负责对日交涉与处理。他曾多次发表演说，揭露日本军国主义的侵略罪行。
一·二八事变爆发后，他多次与美、英各国洽谈，谋求西方国家的调停。1933年长城抗战期间，宋子文以强硬的措词反复指责日本的侵略行径，表明中国抵抗的决心。
1933年4月17日，宋子文奉命出访欧美，参加华盛顿会议和伦敦世界经济会议。近四个月里，他向全世界揭露了日本侵略的真相，表现了中国自强救国的决心；阐明了南京政府的对外政策和方针，在一定程度上改变了《塘沽协定》签署后中国在外交上的被动地位。这次出访，宋子文被世界舆论认为是国民党内英美派领袖。
1940年抗战期间，宋子文为蒋争取美援，第一次获1亿美元借款， 之后又于1942年3月获5亿美元借款。6月2日，又与美国国务卿赫尔签署了《中美租借协定》，为中国无偿获得美国大宗军事援助提供了充分的法律依据。在宋子文的积极努力下，1942年美国对华租借额达1亿美元之多，是抗战开始后美国对华援助最多的一年。 他还争取到500万英镑的英国平准基金。太平洋战争爆发后，他频繁活动欧美各大国寻求支持和帮助，促使有关国家对日本侵略扩张的后果有了较全面的认识，无疑有益于中国的抗日事业。
提高中国国际地位
1942年元旦，中、美、英、苏、荷等26个国家在华盛顿签《联合国家宣言》，新任外交部长宋子文作为中国代表签字。《联合国家宣言》的签订，标志着中国国际地位的提高。
这期间，宋子文开展的另一项重大活动是争取废除不平等条约。根据蒋介石指令，宋子文就废除旧约签订新约与英美两国进行了艰苦谈判，于1943年1月11日正式签订了中美、中英新约，废除了美、英两国在中国所享有的特权（不包括英国对中国香港的特权）。在美、英的影响下，比利时、挪威、加拿大、瑞典、荷兰、法国、瑞士、丹麦、葡萄牙等国也先后与中国签订了类似条约，百年以来帝国主义强加给中国的不平等条约基本上被废除了。中美、中英新约签订次日，宋子文在记者招待会上宣称：“此在中国外交史上，系属首次。”还喜形于色地说：“本人得参加废止特权新约之签订，无尚欣幸。自1928年对美国关税自主之条约签订后，本人即切望能签订废止治外法权新约，于今果能如愿。”
1945年4月7日，宋子文参加联合国筹建大会，即旧金山会议。4月25日，宋子文作为首席代表，与顾维钧、胡适、吴贻芳、董必武等出席联合国成立大会。27日，宋被选为联合国会议四主席之一，主持了28日的第三次全体大会，并参与制定联合国宪章。会议期间，还被确定为指导委员会、执行委员会、提名委员会及程序委员会成员。
人物评价
正面评价
宋子文宋子文是国民党内部的务实开明派，比较西化，对建立近代中国较完整意义上的财政金融制度，对遏止日本对华侵略、寻求国际援助、提升中国的国际地位，作出了重要贡献。（复旦大学教授吴景平）
英国的沙特爵士描述：“身材中等，强壮文雅，面带东方美，时而沉思，时而虎虎有生气，其一人具兼东西方之优点，为他人所罕有。”
1944年12月18日美国出版的《时代》周刊曾以宋子文作为封面人物，对其极尽赞美之词，甚至将他与美国开国时期首任财政部长汉米尔顿相提并论。
负面评价
1940年6月，时任驻美大使胡适曾在日记中说：“我当初所以不愿政府派子文来，只是因为我知道子文毫无耐心，又有立功的野心，来了若无大功可立，必大怨望。”四年后，当宋子文出任代理行政院长时，胡适在日记中写道：“如此自私自利的小人，任此大事，怎么得了！”
1942年1月4日，蒋介石日记：“子文对财政无自立方针，始终受英人之迷惑，不能脱离其羁绊，而且执迷不悟，殊可叹也！”1947年“黄金风潮”爆发，蒋介石对宋愈发不满，在日记中责骂宋子文“不学无术，败坏国是”。
著名历史学家傅斯年曾先后发表《这个样子的宋子文非走开不可》、《宋子文的失败》、《论豪门资本必须铲除》等一系列檄文，指名道姓地攻击宋子文官商不分、公私不分。
轶事典故
数次遇刺
宋子文仕途上颇为顺利，没至中年就掌管着全国经济命脉，因此，也就成了反对派谋杀的对象。
最早一次是1927年3月。当时，宋子文任武汉国民政府财政部长，武汉租界的外国人反对国共合作领导下的国民革命运动，收买、雇佣一批打手进行破坏捣乱。其中，一名白俄分子暗藏武器，私闯财政部，被发现后对他进行审问时，他自称要刺杀宋子文。
第二次是1931年7月23日，反蒋派为刺杀蒋介石、宋子文，找到了当时中国第一杀手、暗杀大王--王亚樵，为他提供20万元的价码。王亚樵利用宋子文经常往来于宁、沪之间的机会，策划在上海北火车站刺宋。王派人事先潜伏在南京，了解宋子文的行踪，然后用暗语及时电告上海。王接到暗语，连夜布置行动。7月23日晨，宋子文乘坐的专车抵达北火车站，下车不久，枪声突起，与宋穿相同衣服、手拿宋子文公文包的姓唐的秘书当场饮弹身亡，刺客误以为成功，迅速逃离现场。
第三次是1931年11月28日，坐落在南京北极阁附近的宋子文公馆起火，因抢救及时只烧掉两间房，宋子文避过了这场火灾。
第四次是同年12月12日上午，位于南京铁汤池的财政部又起火，不到一小时就烧毁五幢楼房，有人说纵火者的目标是冲着宋子文的，而宋当时却在上海。
第五次是1932年1月2日，宋子文在上海法租界的家中发现了一枚炸弹。
第六次是1933年8月间，宋子文访美回国途经日本横滨，一名法西斯分子曾企图在宋上岸时行凶，但未能得手。
贪腐传言
坊间传言，宋子文一度大发国难财，财产有7000万美元之巨，是“民国首富”。 据一位美国记者披露，宋家在40年代和50年代的总积蓄已超过30亿美元。《大英百科全书》曾称宋子文为“世界首富”。
复旦大学历史系教授吴景平曾指出：“蒋介石的情报机构对官员都有监视，学界暂未发现有宋子文贪污情报的材料；蒋介石不喜欢宋子文，对宋的指责也只是不听话、狂妄自大，但没贪污这一条。”
在宋子文留下的文件中，有3份他用钢笔记载的个人资产统计，时间分别是1940年5月26日、1943年7月19日、1968年3月30日，其中1968年3月30日统计的宋名下的资产合计为1349299美元，夫人张乐怡名下的资产为1125986美元。
1971年宋子文去世时，纽约州政府曾组织过一个对他的经济状况的调查。调查结果显示：加上房产等变卖，他的总资产达800万美元，扣除200多万美元税款后，宋子文遗留给张乐怡的遗产为500多万美元。按这个财产数额来衡量，宋子文在他所处的那个时代，不要说全球范围，即便在中国，也算不上是巨富。
事实上，关于《宋家王朝》里提到宋子文是1940年代最富有的人，作者西格雷夫也在注释里说明，这条是日本在战时制造的谣言。
蒋宋冲突
1933年8月，宋子文在美国获棉麦借款后回国，发现财政状况如此糟糕，对孔祥熙十分恼怒，对蒋介石更是极为生气。宋子文觉得“当财政部长，跟给蒋介石当一条狗，没什么两样”。他不甘心当一条狗，就急冲冲地去找蒋介石，想劝他应该首先抗日。蒋介石这边因为看过宋子文、张学良商量扩充财政部税警团事的密电，也对宋子文大为不满。正巧宋子文来谈抗日事情，劝蒋介石不要急于剿共。蒋介石正无好气，双方遂激烈争吵。蒋介石一气之下，挥起手，打了宋子文一记耳光。宋子文这回真的不干了。10月28日，宋子文宣布辞去财政部长和行政院副院长职。
宋子文在太平洋战争爆发后重新出山，但蒋介石与他的矛盾却依然存在着，他对宋子文在美国的工作进展也颇不满意。《时代》报道说，1944年10月宋子文回到中国，他与蒋介石发生了直接冲突。《时代》提到了这样一个细节：在重庆官邸的茶几旁，气急败坏的蒋介石因外援太少而训斥了他的大舅子。于是两人争吵了起来。有消息说，争论到最后，委员长怒气冲冲地把茶几上的所有茶杯都摔到地上。
亲属成员
家世
宋氏家族长久以来被视为中国20世纪上半叶最有影响力的家族。宋子文的父亲宋耀如担任传教士且是孙中山先生革命事业的支持者，母亲倪桂珍是明代科学家徐光启的后代。宋子文大姐宋霭龄为孔祥熙夫人，二姐宋庆龄为孙中山夫人，三妹宋美龄为蒋介石夫人，宋子文的大弟宋子良曾任国民政府外交部秘书和总务司长、广东省政府委员，长期担任宋子文发起的中国建设银公司的总经理，还担任过中央银行理事、交通银行常务理事，是宋子文在金融实业上的主要助手；小弟宋子安曾任过国货银行、广东银行董事，较少参政。
婚姻家庭
1927年，宋子文与九江富商张谋如之女张乐怡结婚。 宋子文与夫人张乐怡有3个女儿，分别为宋琼颐、宋曼颐和宋瑞颐。
墓址和后世纪念
1971年5月1日，在纽约市中心的教堂举行了宋子文的追思礼拜，宋子文的遗孀张乐怡和三个女儿以及宋子良、顾维钧、中国台湾驻美“大使”刘锴等数百人参加。对于宋子文的猝然去世，中国台湾当局的反应是不冷不热。“副总统”严家淦、“考试院长”孙科等官员发去了唁电。当时在中国台湾的宋美龄以中共将派宋庆龄赴美为由，宣布不参加宋子文的葬礼，只是由蒋介石“颁挽”一块题有“勋猷永念”四字的匾额。亨利·基辛格让尼克松总统给蒋介石和宋美龄发了一封唁电。
宋子文的灵柩，当时曾停厝于纽约州北部的佛恩崖公墓的地下室。 最终安放于纽约北部的芬可利夫墓园。
