早年经历
7岁时家乡遭水灾，随父母到上海谋生，父亲拉黄包车，他和姐弟检破烂，收入仅能勉强糊口。13岁进入同兴纱厂（今101厂）做童工。日本资本家无情地剥削工人，每天工作12小时，只能得到两角钱的工资。
革命事迹
1921年，中国共产党在上海成立，积极领导工人运动。一次，陈阿金同该厂工人冲进湖州会馆，收缴了军阀孙传芳驻馆部队的枪械。这一胜利极大地鼓舞了工人斗争信心。在一次罢工斗争中，一伙流氓闯进同兴厂抓人，他操起一根铁棍，一连击倒三个打手，保护了工人的安全。在1925年“五卅”反帝斗争中，废寝忘食地开展工会工作，成为工人群众最信赖的领导者之一。他经受了斗争的考验，被光荣地吸收为中共党员。“五卅”运动后，资本家出尔反尔，推翻了增加工人工资的协议。陈阿金作为工人代表，按照党的指示，多次和资本家谈判，迫使资本家执行原订协议，但是陈阿金等工人代表却被逮捕。英国巡捕对陈阿金恶狠狠地说：“煽动工人闹事的就是你，其他人关三个月，你要多关一个月，赶出租界一年！”他对此毫无畏惧。1926年10月，参加了上海工人第一次武装起义，后失业。1927年2月因领导工人罢工被捕，不久出狱。3月21日，又参加了周恩来、罗亦农等领导的第三次武装起义，受到了极大的锻炼。1927年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，大肆捕杀工人和共产党员党组织布置他转入地下活动，他以卖藕粉、修钟表等公开职业为掩护，机智勇敢地进行地下工作。一天，他背着工具箱，带着弟弟陈建瑶到国民党重兵把守的龙华机场摸清情况，受到党组织的表扬。
1927年夏，中共中央派陈阿金等50多名优秀分子赴苏联学习，被分配在莫斯科东方大学学习军事。他生活俭朴，团结同学，刻苦钻研，常常一人自学到深夜。伍修权称赞他“是以双倍的努力，双倍的时间在学习，简直可以说是在战斗。”在校期间，旗帜鲜明地同托派进行斗争。
1930年7月，他学习三年回国，到达中央革命根据地瑞金。1931年秋，中共中央创办了中国工农红军军事政治学校（即中央红军学校），在该校先后任军事教员、连指导员、机炮大队政治委员，教学任务完成得很出色。1933年初，被调到前方作战部队任团政委。6月，调任第三军团六师政委，他和师长洪超一起，对六师指战员进行了严格的军事训练和政治教育，使六师战斗力大大增强，被上级誉为“铁的六师”。1934年1月24日，中华苏维埃共和国第二次全国代表大会在赤色首都瑞金举行，陈阿金作为正式代表光荣出席了大会，并当选为中央执行委员。
壮烈牺牲
1934年春，调任第三军团第五师政治委员。这时，第五次反“围剿”正在进行，蒋介石调集100万大军进攻中央苏区。陈阿金和师长李天佑率部参加了广昌保卫战，苦战18天，广昌失守，五师转而担任高虎脑、王土寨、万年亭一带正面防守任务。这是整个反“围剿”防御作战的关键所在。为了取得战斗胜利，他首先召开了党支部书记，政治指导员以上的党员干部大会和排以上干部大会，分析了第五次反“围剿”的形势，部署了五师的战斗任务。还深入连队前沿阵地进行卓有成效的政治工作。1934年8月5日，高虎脑战斗打响了，他和师长亲临前线指挥。激战三天，歼敌4000余人。8月14日，于万年亭战斗中，又歼敌1000余人，但在这次战斗中，他不幸被敌机炸弹击中，壮烈牺牲。《红星报》发表文章，沉痛悼念“上海工人阶级的优秀儿子、红军的优秀政工干部，中国共产党的优秀党员”陈阿金烈士。1986年12月22日，原中国人民解放军副总参谋长、全国政协副主席伍修权题词，赞颂陈阿金是“战斗中的英雄，工人中的楷模”。
