人物生平
早年经历
蒋鼎文出生在一个农民家庭，10岁时入私塾读书，15岁时进入县立中学就读。
1911年秋，武昌起义爆发。年仅16岁的蒋鼎文立即投笔从戎，参加了杭州学生军。
1912年（民国元年），入绍兴大通陆军中学堂，后转入浙江陆军讲武堂。
早期革命
1914年毕业后入浙江督署守备队，历任排、连长。
1915年去广东，供职于援闽浙军总司令部。
1917年，护法战争开始，蒋鼎文前往广州，加入了孙中山领导的革命队伍行列。
1921年任孙中山大元帅府参谋部中校副官，第二年升任上校参谋，年仅27岁。
1922年任北伐军滇黔赣军第一路司令部参谋。
1923年3月任大元帅大本营兵站总监部上校参谋。
1924年5月，黄埔军校成立 ，蒋鼎文毅然丢开兵站肥缺，连降四级，出任黄埔军校第一期第二学生队区队长，旋任上尉军事教官。他有早起习惯，多被校长蒋介石所遇，留下良好印象。一日，军校野外演习，蒋鼎文任连指挥，蒋介石与苏联顾问加伦将军（瓦西里·康斯坦丁诺维奇·布柳赫尔元帅)观操。加伦即席发问，蒋鼎文对答如流。加伦对蒋介石说：“此人可重用。”由此，益受蒋介石器重。10月教导第1团副营长兼第二连连长，参加了平定“广州商团叛乱”。
1925年2月，参加第一次东征陈炯明，作战勇敢，升任营长、国民革命军第1军第5团团长。蒋鼎文做中下级军官时，执行命令坚决、应对灵敏周到，苏联军事总顾问加伦将军也称赞。蒋介石对其颇信任，中山舰事件中担负收缴工人武装枪械和扣押苏联顾问、中共人员的就是他第5团。10月第二次东征时留守广州。
北伐时期
1926年7月参加北伐战争，10月攻克武昌后，任收编委员会委员。
1927年1月升任总司令部直属伤兵团少将团长；4月攻克南京后，任南京警备团团长；8月任浙东警备司令兼宁波市公安局局长；10月26 日任第1军第1师师长，当 时国民革命军渡江追击孙传芳部在凤阳受挫，北上各军受张宗昌、孙传芳联军压迫，接连后撤，形势危急。蒋鼎文率第1师夜渡明光猛扑凤阳，吸引敌军注意后突率主力脱离，转而攻下蚌埠，稳定了全盘战线，这是蒋鼎文在军事上最出色的一战。何应钦特准保荐立功官兵。
1928年1月，蒋任第一军副军长兼第一师师长职，1928年参加第二期北伐，同年7月25日因北伐完成，各军缩编，第一集团军缩编为13个师，他任第9师师长。
1929年3月率部参加蒋桂战争，战争结束后任第2军中将军长，后又参加了讨伐石友三、讨伐唐生智的战役。
中原大战
1930年5月，中原大战爆发后，蒋鼎文部奔走于陇海、津浦两线及其中间地带，行动迅捷，飘忽不定，被称为"飞将军"，颇受蒋介石赞赏，成为“蒋介石的五虎上将”之一 。作为一个军、师长级的指挥官，蒋鼎文比起同时期其他人来，擅长机动战，精熟于部队敌前运动和编组，攻击作战经验丰富，算得上相当出色。
围剿红军
1931年7月，任第4军团总指挥、率第九师、第五十二师，进入江西参加对中央革命根据地第三次“围剿”。（红军第三次反“围剿”）蒋部先后在老营盘、方石岭等地被红军击溃。
1932年1月日军进攻上海，蒋鼎文率两部增援十九路军，停战后，担任上海守卫。6月任津浦路南段警备司令。同年冬兼任川湘鄂赣皖苏浙七省水警总局局长。
1933年春兼任武汉编练处处长，9月参加第五次围剿，任五省剿匪军北路军前敌总指挥兼第二路军总指挥。
1933年11月，陈铭枢、蒋光鼐、蔡廷锴等19路军将领，反对内战，抗日反蒋，在福建成立“中华共和国人民革命政府”。蒋介石急命蒋鼎文率10个师进入福建，大举围攻19路军。蒋鼎文不遗余力，军事政治手段并举，只用不到1个月时间，就占据福建全境，搞垮了福建人民政府。事成之后，蒋介石派他担任“剿匪”总司令，继续对中央红军进行第5次“围剿”。
1934年10月，中央红军被迫长征。蒋鼎文部继续在福建“围剿”留在南方的红军游击队。
1934年，任驻闽绥靖主任。
1935年2月，中共著名领袖瞿秋白在福建长汀被蒋部第36师逮捕。蒋鼎文奉蒋介石旨意，令36师师长宋希濂于6月18日将瞿秋白杀害 。
1935年4月1日，蒋鼎文被国民政府授予陆军二级上将军衔，成为蒋的五虎上将之一。11月选任中国国民党第五届中央执行委员。
西安事变
1936年7月任国防会议委员，1936年12月初，他被蒋介石召至西安委任为西北"剿匪"军前敌总指挥，再次派往内战前线与红军作战。但在12月12日“西安事变”中被张学良、杨虎城扣留。12月17日受张学良所托向南京国民政府传递信息，并陪同宋子文、宋美龄赴西安谈判。12月25日，张学良送蒋介石回南京，途中在洛阳停留，刚下飞机，蒋介石立即要求张学良放回蒋鼎文、陈诚、陈调元、卫立煌四员大将。27日，蒋鼎文等被释放回南京。蒋鼎文在西安事变中，为蒋介石的安全奔走于西安、南京之间，"赴汤蹈火，在所不辞"，表现了对蒋介石的一片忠心。
抗日时期
1937年“七七”卢沟桥事变抗战爆发后，10月4日任第4集团军总司令、防卫福建，11月17日特派军事委员会委员长西安行营主任。
1938年6月任陕西省政府主席兼中国国民党陕西省党部主任委员、陕西省保安司令，11月因胡宗南资历不够，特命兼任第三十四集团军总司令，以胡宗南为副掌握实权。
1939年2月任第十战区司令长官。
1941年5月任军事委员会委员长西安办公厅主任。
蒋鼎文主政西北期间，滥用职权大发国难财。他深知蒋介石对下属“只准腐化，不准恶化”的政策，徇私枉法，贪污成性，狂嫖滥赌，成为有名的“腐化将军”。蒋鼎文通过贪污受贿、投机经商所聚敛的私产，数额巨大。
1941年卫立煌任司令长官的第1战区黄河北岸中条山失守后，黄河防务受到威胁，卫立煌被免职，蒋鼎文被调往洛阳继任第1战区司令长官兼冀察战区司令，指挥第1战区军队与日军作战 。
1944年4月，日军豫湘桂战役，国民党军参加会战的兵力超过40万，三四倍于敌人。在短短1个多月的时间里，蒋鼎文失地千里，38座城池被敌攻陷，损兵20多万。中原战败，全国震动，舆论哗然。7月初，交割了司令长官职务的蒋鼎文回重庆，引咎辞职，任军事参议院参议。从此，蒋鼎文一蹶不振，基本上脱离了军政界。他自认为这次失败是“治军从政40年来最大挫折”。
弃官从商
1945年5月选任中国国民党第六届中央执行委员，同年赴上海，弃官经商。先后在南京、上海开办宏业砖瓦厂、轮船公司 。又让蔡文媛到美国经营橡胶园，派其胞弟蒋鼎武在中国香港开办振华公司。
1947年1月至10 月，他携家眷旅居美国，后又游历欧洲10 国。
1948年当选第一届国民大会代表，并任总统府战略顾问委员会顾问。
晚年生活
1949 年7 月，国民党政权濒临灭亡前夕，蒋鼎文一度被重新启用，出任国防部东南区点验整编委员会上将主任委员，负责点验整编撤退到福建的国民党军队，使其能继续同人民解放军作战。8月，人民解放军攻占福州后，蒋鼎文眼见大势已去，逃到中国台湾。到台后，他正式以陆军二级上将阶退役，退役后任总统府国策顾问、光复大陆设计委员会委员。在台期间，蒋鼎文联络乡亲成立诸暨同乡会，任会长。他还捐款设立文教基金，为诸暨同胞所作贡献良多。
1974年1月2日，病卒于台北。追晋一级陆军上将。
人物轶事
滥赌成性
1930年10月，蒋鼎文与另外两个军长顾祝同、上官云相会师郑州，聚兴豪赌。蒋鼎文一夜输光了全师官兵3 个月的薪饷。第二天，军需处长需要发饷，蒋鼎文两手空空，急得团团转，只好硬着头皮去见蒋介石。蒋介石大怒，立即命他向顾祝同等讨回输款。但顾推说，钱已作为犒赏发给官兵了。蒋介石无奈，只得给蒋鼎文一张5 万元的支票，帮他渡过难关。蒋鼎文以滥赌闻名，实乃家传。民高记载蒋父子朗“嗜赌如命，家境日渐破落”。然赌徒比常人更有忍、等、狠的精神。
主要贡献
蒋鼎文平生参与的两件大事影响了中国历史，即中山舰事件和西安事变。特别是西安事变，蒋鼎文为和平解决作出了贡献。
1936年12月8日，蒋鼎文被蒋介石召至西安委任为西北“剿匪”军前敌总指挥，再次派往内战前线与红军作战。但他尚未离开西安赴设在甘肃平凉的“西北剿总”前敌总指挥部前线，12日，即发生了震惊中外的西安事变。东北军、西北军领袖张学良、杨虎城发动“兵谏”，在华清池扣留了蒋介石，并在西安城内拘禁扣押了国民党军政大员陈诚、蒋鼎文、卫立煌等10余人。此后，蒋鼎文在这陡然发生的重大事变中，全程参与，并充当信使这一重要角色，成为“西安事变”的重要人物之一，为“西安事变”的和平解决作出了贡献。
西安事变发生的当天，国民党在南京紧急召开中央常务委员会、中央政治委员会联席会议。南京政府中，何应钦等人极力主张“讨伐”张学良、杨虎城，调动“中央军”和飞机准备进攻西安。宋子文、宋美龄为首的一派，为保全蒋介石，主张用和平方式解决西安事变。12月17 日，张学良让蒋鼎文带着蒋介石给宋美龄和何应钦的信函，从西安飞往南京，向南京国民政府传递信息。蒋鼎文除了报告西安的情况外，提出了自己的看法：“委座已下达停战手令，张学良也有强烈的示和举动。我们对此不能漠视，而应据此调整原有的计划和安排，因为事情发生了变化。”
人物作品
《日光岩铭》
在鼓浪屿众多的名人题刻中，蒋鼎文的《日光岩铭》尤为引人注目，“日光岩，石磊磊，环海梯天成玉磊，上有浩浩之天风，下有泱泱之大海。天围古屿作汤池，风鼓浪声助奏凯，天柱不倾海不飞，我铭其崖视亿载……”
1933年11月，国民党19路军在福州发动“福建事变”，蒋介石命蒋鼎文率15万大军镇压，蔡廷锴兵败流亡海外。蒋鼎文志得意满，在游鼓浪屿时，写了这首《日光岩铭》。借描写日光岩雄伟壮阔的景色，把自己视为栋梁之才，铭语文采飞扬，楷书工整有力，堪称鼓浪屿石刻中的精品。他同时在日光岩留下的题刻，还有以《鼓浪屿》为题的七言绝句：“劫灰重拔忆朱明，浪鼓潮音警枕醒。四顾茫茫天水碧，神州生气恃风霆。”
