释迦牟尼简介
释迦牟尼（汉语拼音：Shijiamouni；梵文：शाक्यमुनि, Śākyamuni；约前624－前544，一说前564－前484；），原名悉达多·乔达摩（巴利文：Siddhattha Gotama；梵文：सिद्धार्थ गौतम, Siddhārtha Gautama），此名为尊称，意为释迦族的圣人。本名为悉达多，姓乔达摩。释迦为部族名称，又常被称为佛陀（觉者）、释尊、世尊等。佛教创始人。出身生于迦毗罗卫国（在今尼泊尔境内）王宫中。其父净饭王，属刹帝利种姓。其母为摩诃摩耶。出生年代颇多争论。有前565、前563、前624、前489年等诸说。1996年2月，尼泊尔政府称，由尼泊尔、印度、巴基斯坦、斯里兰卡等国专家组成的考古小组发现，释迦牟尼于公元前623年生于尼泊尔南部的兰毗尼园。对其在80岁时入灭则无异议。
依据神话传说，摩耶夫人曾梦白象而怀孕。释梦的婆罗门认为这预示了一位觉者或转轮王将会应世。10个月后，悉达多于兰毗尼出生。宫廷婆罗门师解说婴孩身上的吉瑞之相，先是大喜，既尔忧伤。他告诉净饭王，世间将有前所未见的觉者，而他自己是看不到这一天了。他与国王都下跪礼拜了婴孩。5天之后，又有108位婆罗门来探视。其中只有僑陈如坚持说，这就是将来的觉者。他以后成了悉达多的首批弟子，即五比丘之一。悉达多在7岁时，无人指导自己结跏趺坐而入定，人们无不惊异，净饭王再次礼拜他的儿子。为留住这位王子不使出家，国王满足他的所有愿望，使他生活得优裕快乐。16岁时，悉达多娶了表妹耶输陀罗公主。
悉达多对于人生意义问题是敏感的。一次偶然机会，他目睹了辛劳的农夫和老人、病人及死人。人生的悲惨现实使他心中的焦虑最终爆发出来。在遇见一位安详而喜悦的弃世修行者之后，他决定离开王宫追寻正道。在知道儿子降生之后，他便独自出走了。
悉达多南行过了恒河，来到摩揭陀国。频毗沙罗王接见了他，并表示愿与他分享自己的国土，但他执意实现自己的精神追求。他先后师从数论派两个修行者阿罗罗和郁罗迦，但觉得并未获得人生解脱的究竟真理而离去。有6年的时间，他在王舍城外修苦行和禅定。甚至日服一麻一米。最终他意识到这些并不能导致菩提，便放弃绝食苦行。在尼连禅河沐浴之后，接受了牧女供献的乳糜。稍事恢复，来到伽耶城外的一棵毕波罗树下坐禅。立下誓言：不成正觉不起座经历7个昼夜的精神奋斗，他成就了觉悟。
佛陀曾经犹豫是否要将他觉悟所得晓示世人，神话中有梵天劝请他说法的故事。当他决定传布自己的思想时，阿罗罗与郁罗迦已经去世。他便在鹿野苑向僑陈如等5人宣说四谛、十二因缘、三十七菩提分、五蕴与四禅的教义。五人皈依了佛陀，成为五比丘。这便是初转法轮。以后的45年中，佛陀在中印度恒河流域奔走，传播他的学说，度化了一批批的弟子。他经常停留说法的地方是拘萨罗国都舍卫城的祗园精舍和摩揭陀国王舍城的竹林精舍。佛陀最后的日子是在吠舍离城到拘尸那迦城这一区域弘教而度过的。最终卒于希拉尼耶伐底河（拘尸那迦城外）边的两株沙罗树间。终年80岁。遗体火化后， 骨殖舍利为摩揭陀的阿阇世王等8国君主分去，造塔供养。佛陀的逝世称为涅槃。
即令去掉神话传说色彩，佛陀的伟大人格仍然是极其感人的。他所遗留的教说，由于弟子们的弘传，最终形成了世界性的宗教，远播到印度次大陆之外。佛陀遗教分为经藏和律藏两个部分。这是在他入灭后，弟子迦叶主持的首次结集整理的。佛陀还遗留了重要的僧团组织和制度——僧伽及其羯磨法。佛教之所以从公元前5世纪左右印度的众多思想运动之一发展成为后来孔雀王朝的帝国宗教，并进而成为古代东南亚的印度文化传播媒介，成为东亚社会最广泛流行的宗教和最强有力的思想形式，都同佛教僧伽的延续、发展及其创造活动不可分。佛陀是人类历史上影响最为深远的少数思想家之一。
释迦牟尼关于生卒年
关于释迦牟尼的生卒年，历来众说纷纭，北传佛教现在根据汉译《善见律毗婆沙》的“出律记”推断为公元前565年-前486年，南传佛教则作公元前624年-前544年或公元前623年-前543年。中国藏传佛教格鲁派，又传有公元前1041年-前961年之说。
依《菩提伽耶碑记》，佛灭应为西元前546年。南传上座部中，锡兰、缅甸传说为西元前544年；泰国、高棉，传为西元前543年。中国传说，依众圣点记，从南齐永明7年（西元489年）上推975年，推定佛陀入灭于公元前486年。另外，依元魏昙无最的说法，佛陀生于西元前1029年（周昭王24年，一作26年，即西元前1027年），灭于前949年（周穆王53年）。
南传《善见律毗婆沙》与《岛史》记载，佛灭后218年，阿育王即位；汉传佛教的文献则记载，佛灭后116年，阿育王即位。阿育王即位约西元前268年，或是前271年，因此，西方学者根据南传佛教对摩揭陀国王世系的记载，推定释迦牟尼涅槃约为西元前489年到486年间，支持者有吕澂等。但是后来的日本学界，如小野玄妙、宇井伯寿、水野弘元、平川彰等人，还有中国的印顺法师、随佛法师等，则根据斯里兰卡史料及汉译印度各部派三藏史献的考证、比对及研究，认可阿育王即位应在佛灭后116年。如果以佛灭116年为阿育王灌顶年，则释迦牟尼涅槃约为西元前387年到前384年间。如果以佛灭116年为阿育王自立为王的一年，再过三年才灌顶，那末佛灭应为西元前390年到前387年间。
释迦牟尼生平
诞生
释迦牟尼佛，又称释迦世尊。释迦是种族名。义译为强勇；牟尼义译为寂默，是称赞之号，称释迦牟尼者，意思为释迦族之圣者，称释迦世尊者，是为其觉圆德备，出世三乘，世间六凡，无不共尊，故号世尊。
两千数百年前，印度社会阶级分为四种。一为婆罗门，主持宗教；二为刹帝利，系王族，掌理政治；三者吠舍，为商贾；四者首陀罗，为农人奴隶。释迦世尊是刹帝利族，父为中印度迦毗罗卫国国王净饭大王，母为摩耶夫人。他于二千五百多年前降生于世，但在其降世之前，即有种种殊胜因缘，如《因果经》中所载，在过去无量劫前，燃灯佛住世时，有一位善慧仙人，皈依于佛。并买得五茎莲花，以供养佛。当时燃灯佛为善慧仙人授记，将来成佛，号释迦牟尼。有一天，善慧仙人看见燃灯佛走来，因地面潮湿，善慧即将自穿的鹿皮衣铺在地上，又将头上的长发加铺上去，待佛走过。于是燃灯佛更授善意记；将来在娑婆世界作佛，度诸众生。善慧便自此出家，修菩萨行。
又经过若干劫后，到迦叶佛时，善慧菩萨功行圆满，命终生兜率天。兜率天为欲界空居的第二层，此天有内外两院，外院为享福报的天人所居，内院为位登补处，将欲继承佛位的菩萨所居。善慧菩萨已登补处，在此天中为诸天众演说妙法。嗣因观娑婆众生根性已熟，时机已至，便下生人间，成就佛道。
上面是《因果经》所载释迦世尊宿世因缘的故事，下面再介绍世尊降世后的事迹。
二千五百八十余年之前，在中印度恒河支流，罗泊提河岸的迦毗罗卫国，发生了一件惊天动地的大喜事，那就是国主净饭大王，在已逾五旬之年得了太子。净饭王早年与天臂城的释种善觉长者之女摩耶结婚，摩耶夫人温和贤淑，夫妇恩爱异常，但婚后多年不曾生育，使净饭王心中留下了一团阴影。直到摩耶夫人四十五岁的时候，夜梦一个乘六牙巨象的人扑向怀中，自左肋进入腹内。夫人大惊而醒，乃把梦境告诉净饭王。净饭王觉得不可思议。但未久时日，夫人怀孕的喜讯就传遍了王宫。
夫人怀孕期满，按照当时头生子要回娘家分娩的习俗，净饭王派了一千侍从，护送夫人归宁。当途中经过迦毗罗城外的蓝毗尼园的时候，夫人一时兴起，便命侍从停车，她带着宫女入园赏玩：在园中她走到无忧树下，伸手想折树上的花蕊，忽然间惊动了胎气，太子由她右肋间降生下来。
当太子降生的时候，天上乐声鸣扬，华发飘坠，宇宙光明，万物欣豫。太子落地后，不扶而行，向东南西北各走七步，自己说道：“天上天下，惟我独尊。”这时地下随太子足迹所至涌出莲花，天空有二龙踊出，在虚空中口喷清泉，为太子沐浴。
这消息传报到迦毗罗城的王宫中。净饭王闻知，立刻赶到蓝毗尼园，看看太子身现黄金色，三十二相，瑞应殊异。自然欢喜万分。回宫后就召请有名的婆罗门，为太子议立名字，众婆罗门共议结果，对净饭王说：“由太子降生时的种种祥瑞看来，太子应名为悉达多才好!” 悉达多，汉语是吉祥的意思。这就是悉达多太子——释迦世尊降生人间的经过。
出家学道
太子降生后不久，一位当时负有盛名的预言家阿私陀仙人，来谒见净饭王，说要为太子占相。净饭王命人抱出太子，请阿私陀仙人观看，他看得只是目瞪口呆，晶莹的泪珠不觉一滴一滴的从他眼眶中掉下来，他老是不停的唏嘘叹息。
最后阿私陀仙人叹息着说：“大王啊!照太子这种相貌看来，在人间找不出第二个来。将来长大成人，他若在家，一定为转轮圣王；他若出家，可成就一切智慧，利益人天，据我的观察，太子将来必定出家学道，转大法轮。可惜我老了，恐怕将来看不到这些情形了?”我今天能亲自见到太子的相好，真是我莫大的幸运。但想到我现在已是风中残烛的年华，留在世间的生命不久，不能得受太子将来成为佛陀的教化，所以我就不觉叹息和流泪了。” 说完叹息着告辞而去。
净饭王听了阿私陀仙人的话。使他又喜又忧，喜的是太子相貌殊好，可为转轮圣王，统一天下；忧的是怕太子长大了当真要出家修道。
太子生后第七天，生母摩耶夫人命终，净饭王命夫人的妹妹“太子的姨母摩诃波阁波提”扶养太子。她待太子如自己的亲子无异。
太子年龄渐长，净饭王请了名师令太子习文学和武艺。先请文事最优的毗奢密多罗教太子声明(文典)，工巧明(技艺)，因明(伦理学)，内明(宗教学)及医方明(医药学)等诸种学问，又请武术最精的羼提婆教太子兵戎法式及各种武器。太子天资聪颖，对文学武技，皆自然通达，加以击技精擅，神力过人，可以说文武兼全，智勇悉备。
太子虽然勇武聪敏，但性情却喜沉思瞑想。有一次同父王郊游，看见田中的农人，赤体裸背，在烈日之下工作；老牛拖着犁不得休息，还被鞭打得皮破血流；又见农田中被犁翻出的小虫蚯蚓，被鸟雀竞相啄食，惨痛万分。太子看到这一幅活生生的生存斗争图，心中感到无限的哀痛。就在阎浮树下，端坐沉思。净饭王找到他，问他为何如此，他说：“看见世间的众生，互相吞食，心中感到万分难过，所以坐在这里沉思。”
净饭王劝慰了半天，才带他一同回去，净饭王想到了阿私陀仙人的预言，深怕太子厌世出家，便为他纳释种婆罗门摩诃那摩之女耶输陀罗为妃。并为他建筑了冬天用的暖殿，夏天用的凉殿，春秋用的中殿。殿中都用七宝装饰，穷极奢华。复在园里广造池台，栽莳花果并以五百采女，歌舞随侍。人间的娱乐，可以说应有尽有但这些声色之娱并不能使太子感到欢乐，相反的他更为“人命苦短，忧思无量”的问题苦恼。
一天，太子禀明父王，要到城外出游。净饭王便敕令官属前后导从，陪同太子出城-这时途中观者如云都想看看太子的风采。太子乘车到了东门，于人丛中看见一个老人，发白面皱，骨瘦如柴。手持拐杖，行动极其困难。车经南门，又看见一个病者，身瘦腹大，喘息呻吟。痛苦万状的在道旁挣扎。后来到了西门，遇到一族人抬着一具尸体。那尸体脓血流溢，恶臭难闻。随行的亲属，痛哭流涕，使睹者心酸。太子看到此等情状，真是感慨万分。想到世人不拘富贵贫贱，都逃不过老病死的大关，乃叹道：
“日月易过，少年不常，老至如电，身形不支，气力衰虚，坐起苦极，我虽富贵，岂能独免，念及将来，甚可畏惊，”
最后经过北门，看见一个梵行沙门，圆顶法服，威仪有度。一手持钵，一手持杖，严肃安详的走过来：太子肃然起敬的赞叹说：“善哉善哉!这才是使人向往的生活啊!”
此后太子就常为如何安身立命，求得解脱的问题沉闷苦恼。到了他十九岁的时候，他下了出家学道的决心，就在二月初八日的夜里，中夜起身，到耶输陀罗的寝宫，对熟睡中的爱妃和娇儿——耶输陀罗所生的罗候罗——看了最后一眼，断然潜出宫门，唤醒他的仆人车匿，骑上骏马健陟，策马出城、出了北门，回顾巍峨的宫城，他发誓言道：“我若不能求得正觉，度脱众生于生死海中，誓不再回迦毗罗城。”
说毕他策马疾走，天亮到了拘利国外的阿拿摩河畔停了下来，命车匿带马还宫，车匿哭诉着要求太子一同回去，太子说：“你代我奏知大王，世人的生死离别。无有定期，我的出家，正是为求这些解脱之道!”
说罢他摘除发中明珠以奉还父王；脱了身上的璎珞以奉还姨母；又脱了身上华美的服饰以与耶输陀罗，然后拔剑断了头发，改扮成沙门模样。车匿看见太子道心坚切，不肯回宫，无奈牵着骏马健陟，怀抱着太子的服饰，大哭而返。
六年苦行
太子看车匿走远，便步入河畔的苦行林中，往访在林中修习苦行的跋伽仙人，跋伽仙人接见了他，他看见和跋伽仙人在一处修苦行的外道，有的披着草衣，有的身着树皮；或躺在泥土里，或卧在荆棘上，他就问道“你们修学这些苦行，到底能获得什么果报呢?”
跋伽仙人答他说：“欲求升天。”太子说“升天虽然快乐，但福报总有受完的一天．福报享尽，仍要堕落的呀!”
他和众仙人反复问答了很久，发觉他们所修的苦行，不是根本解脱的办法，于是他停了一宿之后，即便辞去。
这时净饭王已知道太子出家的事情，他无限悲哀。便派了王师大臣二人，带着侍从，去追劝太子回国。他们追到了太子，但太子立志修行，不为所动，王师大臣无奈，乃留下乔陈如等五个人侍从太子，他二人带着其余的人回报净饭王。
太子带着五个从者，渡过恒河，途经王舍城。城王频婆娑罗王闻知，便把太子迎往宫中。他觉得太子绝世英材而遁世出家，感到深为惋惜，力劝太子还俗，并愿以王位相让。太子婉和的谢绝了他的好意，频婆娑罗王，深为感动，便向太子说：“你如得道，愿先来度我。太子便告辞而去。
他们一行六人，往尼连禅河附近，沿途访问了事火外道的优楼频罗迦叶等许多人，见他们修习的仍不过是生灭法，即便告别而去，再继续前进，赴弥楼山麓，访问当时的大学者阿罗逻迦阑，郁陀罗，摩子等，修习禅定，但后来觉悟到，修禅定纵修到非想非非想境界，仍在三界以内，终不能超过生灭无常的法则，因此又告别他往。
太子像这样参访了数年，毫无成就。乃想到真正悟道，还是在自己精进。于是就到尼连禅河西岸，优楼频罗村外的苦行林中，静坐思维。他每天或仅食一米，或仅食一麻，废寝忘食苦修了六年之久，最后身形消瘦得不像样子，但对解脱之道仍无所得，他自想，“这样饥饿苦修与外道有何分别?还是应该接受饮食，别求修持的方法吧!”于是便到尼连禅河洗净了身躯，并接受了林中牧女供养的乳糜。这时随太子苦修的五个从者，看到这种情形，以为太子已退堕了修道的初心。便心生诽谤，一同离开太子自行到波罗奈国鹿野苑中修苦行去了。太子见五从者离去，他便独自到尼连禅河外十里之遥的一棵毕波罗树——即菩提树下，在一块大石上敷上了吉祥草，结跏跌坐，并发誓说：“不成正觉，誓不起座。”于是就以金刚不坏的勇气追求大道。如此经过了四十八天，于十二月七日夜里，诸恶魔——也就是内心妄念的化身横来侵扰，太子现大威力，降伏魔军，然后即便入定，思惟真谛，得大解脱。于初夜里，观见三世实相，洞见三世因果，获得无漏的正智。于第四十九日——十二月八日的早晨，明星出时，豁然大悟，证得一切种智，成就无上正等正觉——这时太子已三十岁。
据经上记载，太子悟道的时候，大地震动，诸天云集，天华飘坠，天乐鸣空，赞颂释迦牟尼成就佛道。
初转法轮
释迦世尊在菩提树下睹星悟道后，又在树下静坐了七天，观察思维，探索弘传教理度化众生的方法，之后就由菩提树下动身，打算到鹿野苑先去度化离去的的侍者桥陈如等五人，世尊在途中接受了谛婆沙和跋利迦等诸商人的供养，并接受诸人所请，为其授皈依。这是世尊度化众生的开始，这些商人也就成了佛门最早的在家信众——优婆塞。
世尊到鹿野苑的时候，先前侍从太子的桥陈如、摩诃那摩、跋波、阿舍婆阇、跋陀罗阇五个人，以为世尊是退转净行的沙门，初相约世尊到时不起立问讯。及至世尊到时，五人都不觉起立敬礼，或为敷坐，或执衣钵。世尊就问道：“你们已共约见我时不起立，现在又为何供我使役呢?”
五人深感惭愧，就问世尊说：“瞿昙（世尊的姓），修道有进步吧? ”
世尊告诉五人说：“你们怎能对无上之尊而称姓呢?虽然我心如空，无所分别，但你们这等骄慢，将招不善之报啊!”接着又告诉他们说：“你们莫以小智轻量我道成与不成，我已舍弃苦乐，行于中道，内心寂定，远离生老病死苦患，得成了正觉。”
五人闻知，欢喜踊跃。世尊知道五个人皆已悔过．就初转法轮，为他们说苦集灭道四圣谛的修行法门，令五人离垢证果，为佛弟子。后人称此五人为五比丘，这是世间有比丘的开始。
到这个时候，世间三宝，悉已具足。三宝就是佛宝、法宝、僧宝。佛宝是释迦牟尼佛，法宝即四谛圣法，僧宝就是最初被度的五比丘。
弘法度众
世尊度化五比丘后，就暂时安居在鹿野苑中。不久波罗奈国长者耶舍，和他的亲友五十人都来向世尊皈依又遣弟子赴四方弘化，他自己并亲到摩迦陀苦行林中，度化事火外道优楼频罗迦叶，那提迦叶，及伽耶迦叶三弟兄。他们三弟兄尚有弟子千人，同时皈依世尊，于是世尊的声教四被，远近尊扬。
世尊想到未成道时，频婆娑罗王有：“若成道时，愿先见度。”的约言，于是带领千余弟子，走向王舍城。频婆娑罗王闻说世尊来到，欣喜万分，亲自迎接世尊到迦兰陀竹园中，听受经法，受持五戒。他并在竹园中建造寺宇供世尊居住，这就是僧伽最初有寺宇之始的竹林精舍。
这时婆罗门中有舍利弗及大目犍连二人，都聪明智慧，名望素著，各有一百弟子修习道行，一天舍利弗途中遇到世尊弟子马胜比丘，见他威仪殊胜，举止安详，心中颇为敬羡，便问马胜比丘道：
“请问令师是谁，他平常说些什么教法呢?” 马胜比丘说：“我师释迦世尊，他的智慧神通，无人可比。我年纪幼稚，受学日浅，尚领会不了我师的妙法。”
舍利弗一再要求说：“请慈悲方便，略说一点概要。”
马胜遂说偈道：“诸法因缘生，缘谢法还灭，吾师大沙门，常作如是说。”
舍利弗听了，大有感悟，回去告知目犍连，带着弟子一同皈依世尊。
这二人皈依后，世尊因他二人学识优越，对他二人特别重视，这就引起旧弟子中有以为不平的，世尊因说四句偈道：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”
自此，僧团中渐渐有了戒律的制定.戒,梵文叫波罗提木叉。
桥萨罗国的须达多长者，受世尊教化，与太子祗陀共建祗园精舍——这就是有名的祗树给孤独园。此后世尊就常往来于竹林精舍与柢园精舍之间，以这两个地方作为说法的重要地点。
这时净饭王听说太子成道，并在邻国王舍城说法。就遣使者请世尊回国一行，世尊就回到迦毗罗城父亲族说法。阿难陀，阿那律诸王子都随世尊出了家。后来世尊之子罗侯罗也剃度出家，世尊因他年岁过小，就为他制定了沙弥十戒，这是僧团中有沙弥的开始。
世尊如是前后说法四十九年。谈经三百余会，度人无数，到了世寿八十岁的时候，这时三藏教典已经尽备，四众弟子普沐教泽，度生之事渐毕，就在拘尸那伽罗城外希连若跋提河畔示疾，择在娑罗双树间，命阿难敷设床座，示以即将涅粲。
这时诸大弟子都伤感无比，就推阿难向世尊请示四事：“一、佛灭后依谁为师?二、依何安居?三、如何调伏恶性比丘?四、如何结集经典令人证信?”世尊指示说：“第一依戒为师；第二依四念处为安住；第三恶性比丘默摈；第四在经典前冠以‘如是我闻’四字令人证信。”这时有外道婆罗门须跋陀罗赶来求度，成为世尊最后的度化弟子。
二月十五日中夜月圆时分，世尊右胁而卧，汩然入寂。后来诸弟子将世尊圣体于拘尸那揭罗城的天冠寺中荼毗，所遗舍利由摩揭陀等八国分别供养。这时是西历纪元前五四四年，当周景王元年的时候。
三藏结集
世尊灭度后，僧团中有不守戒律者，摩诃迦叶诸大弟子深以为忧，为防止此等垢渎佛法的事情继续发生，遂有集众编纂佛语，流传后世之议，于是在佛灭后数月，于摩揭陀国王舍城外的毕钵罗窟内，由摩诃迦叶会集上座比丘五百人，结集三藏圣教。其时由佛弟子多闻
第一的阿难诵出经藏，由持律第一的优波离诵出律藏，由说法第一的富楼那诵出论藏。复经大众同意，定为佛说。前后历时七月，完成结集。由于这次结集在毕波罗窟内，后人称此为窟内结集，或上座部结集。
窟内结集仅五百上座比丘参加，尚有未参加斯选的佛弟子众，亦别为集会，以婆师婆为上首，结集五藏。五藏者，有经藏、律藏、论藏、杂藏、咒禁藏，因其结集在毕波罗窟外。后人称此为窟外结集或大众部结集。
佛灭之后百年，有比丘苦于戒律太严，倡议重订者，长者耶舍乃邀请大比丘七百人，于毗舍离城重勘律文，结果上座保守派胜利，否决从宽之议，仍恪遵释尊遗制。后人称此为七百结集，或第二次结集。
佛灭之后二百三十余年，阿育王笃信佛法，对僧众供养极为优厚，外道徒众有穷于衣食者，乃作比丘形，混入僧团，改篡佛典，扰乱佛义，佛徒被诱入邪见者甚众，这时阿育王亲迎目犍连帝须尊者为上首，选出精通三藏之比丘个人，集于波咤利佛城整集正法，淘汰魔 僧，此为第三次结集。
佛灭后四百年，印度犍驮罗国迦腻色迦王崇信佛法，极力弘布，日请一僧入宫说法，同一经题，说者多有相异之处，王以问胁尊者，尊者说：“去佛日远，诸师渐以己见渗入教典，现当重新结集，以定其义。”王接受尊者的建议，乃招大德尊者五百人于迦湿弥罗城，从事三藏注释，历时十二年：造经律论三藏注解各十万颂。此即有名之《大毗婆娑论》。此为第四次结集。
释迦世尊的遗教，经过数次结集后，卷帙浩繁，内容丰富；我国的经典，汉魏六朝唐宋各代均有翻译，至今日所传之藏经，或五千余卷，或八千余卷。世界上的宗教、言经典之丰富，教理之圆融，实未有超出乎佛教之右者。
释迦牟尼弟子
佛陀在世说法时，有著名的十大弟子，他们是：
大迦叶（头陀第一）
目犍连（神通第一）
富楼那（说法第一）
须菩提（解空第一）
舍利弗（智慧第一）
罗睺罗（密行第一）
阿难陀（多闻第一）
优婆离（持律第一）
迦旃延（议论第一）
阿尼律陀（天眼第一）
比丘尼众中的皎皎者，则有大爱道比丘尼、莲花色比丘尼等。
释迦牟尼身后事迹
在佛涅槃后的坐雨安居，摩诃迦叶率五百大阿罗汉，在王舍城外集会合诵经典；由持戒第一的优波离诵出律藏，由多闻第一的阿难陀诵出经藏。经过大众的认可，这是佛教的第一次结集。此后弟子们陆续汇集、整理佛陀一生的言传身教，又通过多次结集，形成经、律、论“三藏”。佛教在印度孔雀帝国阿育王时代传遍印度全境并对外传播至斯里兰卡、金地等地，公元十二世纪后佛教在印度本土绝迹，印度教有释迦牟尼是毗湿奴第九化身的说法。随着现代佛法传播范围的日益扩大，佛教逐渐成为世界性的宗教。
关于释迦牟尼基本的教义，后世有许多不同的见解，但是无论是大乘佛教、部派佛教都同意保存在《阿含经》中的四圣谛、八正道、十二因缘、三十七道品等，是释迦牟尼最初的教义。
佛在初转法轮时，讲阿含经中，已经隐说大乘秘密之藏、用识、本识、涅槃，本际等等称名，来隐说有第八识如来藏，又在二转法轮般若经典中，显说第八识如来藏妙义，令亲证本心，在三转法轮时，大乘方广经典中，说唯有佛乘，无二无三，显示出声闻，缘觉，都包含在大乘唯一佛乘之中。
