人物生平
潘金莲故居为清河县潘家庄（为避泼污，后改名黄金庄），少女时代是远近闻名聪明美丽的大家闺秀，是一位名门淑媛。她老爸曾官拜邯郸知州，在故乡开有染坊。
她喜欢武植，并与他私定终身。潘金莲的丈夫武大郎，本名武植，自幼崇文尚武，才力超群，家里本来贫困，年轻的时候到这里打工，因为品行端正又能干，知州就资助他学习，还将女儿金莲许配给他。潘金莲以善良贤惠勤劳仁义的贤妻良母而闻于乡里。武植中年考中进士后，出任山东阳谷县令，潘金莲也是县上名声好的清官夫人。两人育有四个子女，和睦恩爱。她知书达理，和武大郎恩恩爱爱，白头到老。
形象尽毁
受到污蔑
黄堂说
武大郎少年贫穷，有好友黄堂资助过，却不料家中发生火灾，他想要投奔武植谋个一官半职，但武植待他好酒好菜，却始终不提携他。黄堂一怒之下不辞而别。并在回乡路上到处散播谣言以泄心中恶气。当地恶少西门庆与他沆瀣一气，添油加醋。
很快传遍各地，并传到《水浒传》作者耳中，写进了书，将潘金莲名声尽毁，也给潘、武两姓后人带来灾难：清河县的潘家和武家几百年来从不通婚。
王某说
河北省清河县县志记载，武大郎姓武名植，曾经在山东阳谷县做县令，他少年时候的盟兄弟王某家败破落，逃难到他那里，希望看在多年情谊的面子上，拉兄弟一把。武县令平时就乐善好施，对这位落于窘迫的兄弟招呼倍至。王某却不知道武大郎已经暗中为其在原籍盖房修屋，久不见武兄弟资助，便愤然离去。这一走不要紧，他却遂生邪念，忘恩负义，村村说唱，乡乡张贴，谣言惑众，极尽对武县令恶意中伤污辱诋毁之能事。加之曾被武大郎治过罪的乡里恶少西门庆的助纣为虐，同流合污，武大郎的清官形象从此被毁于一旦。非但如此，就连武大郎的老婆潘金莲也遭受被辱之株连。
广为流传
作为明代民间文学家的施耐庵，却在道听途说，收集奇闻的基础上，源于生活，“高”于生活地挥就了“千古奇冤”武大郎与潘金莲。而他听到的材料是早年西门庆和王某四处杜撰诋毁而流传下来的了。从北宋到明朝，多年过去，流言蜚语非但没有减少消失，反倒因为四处的流传而更加被人“熟知”。再经过施耐庵在闻名遐迩的《水浒传》中大肆渲染一番，更加使得夫妻二人的“形象”被中国人更多的“认识”。因有《水浒传》，所以有后面的《金瓶梅》对潘金莲的彻底“定性”。
沉冤昭雪
清河县的县志也明文记载着武大郎夫妻的真实一面，尽管乾隆皇帝也为武大郎立过碑。
《水浒传》作者后人向武、潘建造像并写道歉诗。潘建民说，凡是去过武植祠的潘姓人，都会拍下这组照片，一来敬佩《水浒传》作者后人的勇气，二来也告诉世人，潘金莲也并未给潘家丢脸！
艺术形象
潘金莲被《水浒传》和《金瓶梅》冤枉成恶妇荡女的形象，原本是善良贤妻的潘金莲在小说中成了通奸杀夫的淫妇，原本是文武双全玉树临风的清廉县令武大郎在小说中成了“三寸钉、枯树皮”。
潘金莲因《水浒》已具有很高的“知名度”，到《金瓶梅》里，她更跃为“女一号”。按书中所写，她是所有女子中生的最美，也最擅风月的一个。《金瓶梅》这个书名，一说是“金色的瓶子里插着梅花”的意思，一说是由该书头三号女角（潘金莲、李瓶儿、庞春梅）的名字各取一字组成，显然后一说更为通顺。《水浒》里的潘金莲形象还比较单薄，《金瓶梅》里的潘金莲却是一个极其丰满、极其鲜活的艺术形象了。
