人物生平
年幼时期
窦氏年幼时被舅父周武帝宇文邕抚养于宫中，很受宠爱。她曾因劝谏周武帝亲近和亲的突厥公主而得到周武帝称赞，认为她小小年纪，见识不凡。有记载称当时的名将长孙晟的兄长长孙炽认为窦氏这样一个优秀的女子必然会教出出色的子女，因此劝说长孙晟为年幼的长孙氏与唐国公家结下姻亲。
据说这位太穆皇后生来不凡，刚出娘胎头发就长过颈项，三岁时这头发就已经与她的身高一样长短了。周武帝对这位外甥女非常喜爱，自幼就将她养在宫中。她对舅舅北周武帝与皇后（也就是突厥公主）夫妻失和的状态非常担心，劝说周武帝。这时窦氏可能只有六七岁年纪，能有如此见解，顿时语惊四座。周武帝第一个正色以对，立即接纳小甥女的进谏，从此对阿史那皇后态度大为转变。
成年之后
隋文帝受北周禅，窦氏大哭道：“恨我不为男，以救舅氏之难。”窦毅与襄阳长公主忙掩其口说：“汝勿妄言，灭吾族矣！”窦毅对妻子襄阳长公主提出要求：“此女才貌如此，不可妄以许人，当为求贤夫。“经过广泛而苛刻的“比武招亲”，最终“雀屏中选”的东床快婿也非寻常人，乃是未来的唐高祖李渊。
窦氏与李渊完婚之后，夫唱妇随，十分相爱。窦氏从小长在皇宫，熟谙政治，喜读史书，亦擅长书法。小夫妻俩闲来无事，就在书房舞文弄墨，窦氏模仿丈夫的字迹，几可乱真。窦氏为李渊生了四个儿子，建成、世民、元霸、元吉，一个女儿，即平阳公主，许于柴绍为妻。
婆媳
婆媳间，感情也很融洽。李昞早年亡故，家事全由李渊母独孤氏（元贞皇后）一人操持，她一生辛苦，晚年常患病卧床，窦氏侍奉汤药，从无倦色。有一次，独孤氏病势沉重，家中几个年长的妯娌嫌独孤氏脾气暴躁，不愿侍奉，一个个托病退出，只有窦氏昼夜陪伴在侧，小心侍候，衣不解带，达一月有余。独孤氏对这个儿媳，甚是喜爱。
去世
隋大业年间，在涿郡去世，时年四十五岁。唐朝建立后，其夫李渊追封窦氏为穆皇后，贞观九年五月九日，其子李世民追尊她为太穆皇后。天宝八载六月十五日，唐玄宗追尊她为太穆顺圣皇后。
主要成就
窦氏曾劝李渊将自己的好马送给炀帝，可是李渊没有听从，被发现后遭到了贬职。事后李渊多次向炀帝进献宝马，才逐步得到了炀帝的喜欢。窦氏曾多次在危难时帮助李渊，促其初定大业。
人物评价
《新唐书》：工为篇章规诫，文有雅体。又善书。
《旧唐书》：后事元贞太后，以孝闻；善书学，类高祖之书，人不能辨。工篇章，而好存规戒。
蔡东藩：至若窦毅之女，年未及笄，且自恨不能救舅氏患，巾帼妇女，犹知节义，彼昂藏七尺躯，自命为须眉男子者，曾亦自觉汗颜否耶？
轶事典故
成语典故
相传窦氏儿童时期就发长过膝，光可鉴人，拥有绝世的容貌。因此她长大以后，求亲者甚多，窦毅不得不设雀屏选婿，李渊以箭射中屏风上两只孔雀的眼睛而入选，这就是成语雀屏中选的由来。
劝夫献马
她在李渊反隋之前就去世了，据说生前曾经劝说李渊不要把好马留在家里，要及早献给皇帝，以免引起隋炀帝忌妒。李渊当时没有听从，而后来不得不被迫献马以打消隋炀帝的疑心。李渊回想窦氏当初的劝言，叹息着对子女们说：“如果我早听了你们母亲的话，哪里到这地步。”李渊登基以后，追封她为皇后，并追谥为太穆皇后。李渊之后不曾再立皇后。
家族成员
父亲：隋朝定州总管、神武公窦毅
母亲：襄阳长公主
舅父：周武帝宇文邕
丈夫：李渊
