人物生平
战功入仕
李穆自称西汉骑都尉李陵的后人。李陵投降匈奴之后，他的子孙世世代代居住在北狄。后来鲜卑族建立政权，其家族随着北魏政权南迁，重新回到汧州、陇州一带居住。他的祖父李斌，以都督身份镇守高平，因而以此为家 。
李穆风度俊雅精神昂扬，倜傥而气节高尚。永安三年（530年），宇文泰举义旗入函谷关时，时年20岁的李穆便追随于他，很受信任。李穆也小心恭谨，不敢懈怠。宇文泰对他赞许不已，让他随侍身边，出入卧室，当时没有人能与他相比。侯莫陈悦杀害贺拔岳后，宇文泰从夏州赶去解难，而侯莫陈悦的党羽史归占据原州，宇文泰命令侯莫陈崇率领轻装骑兵前去偷袭。李穆预先在城内，与兄长李贤、李远等人占据城门，接应侯莫陈崇，活捉了史归，以战功授都督。随后李穆活捉窦泰，收复弘农，都立下战功。
永熙末年（534年），李穆因推举迎接北魏孝武帝，封爵永平县子，食邑三百户。他又统领地方军队，应军功卓著而被晋封为伯爵。
太祖恩重
大同三年（538年），李穆随宇文泰与高欢对阵，在沙苑大胜，高欢弃逃，丢弃兵士八万人。宇文泰追至河上，挑选留下士兵两万余人，其余放归。李穆说：“高欢已经胆破，现在快速追击，可以抓住他。”但是宇文泰不听 ，论前后功劳，晋封公爵。
大同四年（538年）八月，李穆跟随宇文泰在邙山攻击北齐的军队，宇文泰因马中箭受惊而在阵前堕马、被东魏的士兵追上时，李穆突围前进，用马鞭敲打宇文泰的后背骂道：“下作的军士！你的主公在哪里，你要独独留在此地？”，东魏军见宇文泰被轻贱轻佻，以为他不是贵人，就没有紧追不舍。随后李穆把自己的马给宇文泰，一起冲破重围逃了出来 。他们因此幸免于一死 。不久宇文泰和李穆相对而泣，回头对近臣们说：“能成就我大业的，就是这个人！ ”于是命令李穆安抚慰问关中，李穆所到之处，立即平定，被任命为武卫将军、仪同三司，晋封为武安郡公爵，增加食邑一千七百户。
又过了很久，宇文泰赞美李穆的志气节操，赞叹道：“人所宝贵的，只有自己的生命，李穆能看轻自己生命，把我从危难中救出。即使再给他封爵升官，赏赐玉器绸缎，也难以报答。 ”因此赐李穆以铁券，饶恕他十次死罪。
不久，李穆开府治事，兼领侍中之职。当初，邙山败北，李穆将骢马授给宇文泰，宇文泰于是将厩内的骢马全部赐给李穆，并封李穆的姐妹为郡君、县君，他的本宗已经母舅家，也皆得到各种赏赐。
李穆转任太仆后，跟随于谨攻破江陵，增加食邑一千户，进位为大将军。进击并打破了曲沔蛮，被授为原州刺史，宇文泰另拜授李穆嫡子李惇为仪同三司。李穆考虑到两位兄长李贤、李远都是佐命功臣，而子弟许多都担当要职，李穆担心过于盈满而深感恐惧，因此坚辞不受，但宇文泰不允许。不久李穆迁任雍州刺史，兼任小冢宰。
北周落起
北周元年（557年），李穆增加食邑三千户，连同以前的共三千七百户。宇文泰又另封一个儿子为升迁伯，李穆让爵于他的兄长之子李孝轨，宇文泰同意了 。
宇文护执政时，李穆之兄李远及李远之子李植，因谋害摄政晋公宇文护 ，全部被杀，李穆应当坐罪。在此之前，李穆知道李植不是可以保家之人，多次劝李远除掉他，李远却不接受。等到临刑受死时，李远哭着对李穆说：“显庆，我不听你的话，以至落到这个地步，这可怎么办！ ”李穆因此免于一死，除名被贬为民，他的子弟也都被罢免官职。
李植之弟淅州刺史李基，本应连坐被杀，李穆请求用自己的两个儿子换回李基的性命，宇文护认为李穆仁义而释放了他们叔侄三人。不久，宇文护拜授李穆为开府仪同三司、直州刺史，并恢复李穆安武郡公的爵位。
武成年间（559年-560年），李穆被免除官爵的子弟，全部恢复官爵。武成二年（560年），李穆被任命为少保；保定二年（562年），升任大将军。保定三年（563年），李穆随杨忠东征，回来后又拜授小司徒； 保定四年（565年）五月，进位柱国，改任大司空，并奉诏修筑通洛城。
天和年间（566年-572年），李穆晋爵位为申国公，持节安抚东境，修武申、旦郛、慈涧、崇德、安民、交城、鹿卢等城镇。
建德初年（572年），拜授太保。建德二年（573年），出任原州总管。建德四年（575年），高祖东征，命令李穆率领三万兵马，另外进攻轵关和黄河以北各县，李穆将其全部攻占。后来因为皇帝生病而撤军，又将这些地方放弃。建德六年（578年），进位上柱国，转任并州总管。当时东部地区是第二次平定，人心不安，李穆治理，以清静为旨，百姓感激。
大象初年（579年），增加食邑至九千户，拜授大左辅，保留并州总管原任 。大象二年（580年），加官至太傅，总管不变 。
建隋助力
杨坚做北周宰相时，尉迟迥作乱造反，派人招李穆。李穆扣留其使者，把联络造反的书信上交朝廷。李穆之子李士荣，认为李穆驻防之地有国家精锐部队，私下劝李穆造反。李穆心怀犹豫，隋文帝派柳裘和他的第十子李浑前去开导晓喻。柳裘见到李穆，晓以利害，李穆听后十分高兴，说道：“周朝的德行已经衰微，不管是糊涂人、聪明人，都能看到这一点。天命如果是这样，我怎能违背？ ”于是诚心归顺杨坚 ，并将镶有十三道玉环的金带、象征天子的服饰送给高祖，且派李浑入京，对举着熨斗对杨坚说道：“希望其执掌权威以安抚平定天下”，杨坚很高兴 。北周大定元年（579年），李穆又以天命为凭据，秘密上表，劝杨坚登基 。
杨坚接受禅让后，颁布诏书说：“你曾有旧恩于我，又是我的父辈 ，恭敬地获悉您的指示，不违大义，定于本月十三日恭顺承接天命。 ”开皇元年（587年），李穆来朝见，隋文帝走下廷阶致礼，拜授他为太师，允许他赞拜时不自报姓名，并赐实封成安县三千户食邑。于是，在李穆的子孙中，即便尚在襁褓的，也都拜为仪同，他一家中手执象笏做官的子弟有一百多人。李穆的贵盛，在当时无人可比。
李穆上表请求退休，隋文帝下诏书说道：“我刚刚建立新朝，正要借助良臣的谋略，请求养老这种话，实在不切合您的实际。所谓七十致仕，那是指的一般人。以至于吕尚以八十岁辅佐文王，张苍以满头白发九十奇寿任汉相，卓越的人才为世所用，自然不能拘于平常礼制，请忖度这方面的特例，做一些变通。您既然是年长旧臣，身体不宜过度烦劳，现在可以确定司职，不必参加朝廷集会；如果有重要事，需要商议，则派遣使臣，登门询访。 ”
迁都极贵
隋朝新立之时，太史上奏认为应当迁都。但是隋文帝因为刚刚登基，对此颇为踌躇。
此前杨坚嫌弃台城地方狭小，而且宫中多有鬼妖，苏威曾劝其迁都，隋文帝没采纳。见太史如此上奏，隋文帝犹豫不决。这时，李穆上表支持迁都。杨坚看到李穆的表章，说：“天道圣明，已有祥瑞显示；太师是人民愿望所归，他提出这一请求，应该可行。”于是听从了李穆的意见 。
一年后，隋文帝颁布诏书道：“礼仪制度为一般人而设，智慧超群的人不受此限制；法令律例用来约束小人，对君子不必用法来防范。太师上柱国申国公，气度深厚胸襟广大，名望高尚影响深远，在朝廷重臣中名列第一。职位最高，才能卓越，经历无数艰险，犹如钢铁百炼更精纯。如同伯玉一样没有过失，颜回没有异心，且性情清静开阔，本来不会与法律相关。但是圣王传下教诲，是为了表彰善人的。远离法律弘扬道德，是为了尊崇申国公的高龄和功德。从此以后，即使有罪过，只要不是谋反叛逆，纵然有一百个死罪，也不加审问 。”
尊崇而终
开皇六年（586年），李穆在府第中去世，享年七十七岁。
他在遗嘱中说道：“我承蒙国家大恩，年龄和官爵均已到极点，现在回归黄泉，无所遗憾。到最后我都不能陪天子圣驾到泰山和梁甫去封禅，所以不忍辞世，大概就是因为这一遗恨吧。 ”隋文帝下诏派遣黄门侍郎监护丧事，赐马四匹，粟麦二千斛，布绢一千匹，并还追赠李穆使持节都督冀、定、赵、相、瀛、毛、魏、卫、洛、怀十州诸军事冀州刺史，谥号为“明”；还赏赐他石椁、前后部羽葆鼓吹、鍂车京车。百官护送他的灵柩到城郭外。隋文帝下诏派遣太常卿牛弘饔哀册，用太牢之礼祭奠。
大业四年（608年），隋炀帝杨广北巡之前，以太牢之礼再次祭奠李穆 。
人物成就
西魏末年，宇文泰率军与北齐军队对阵时，其坐骑受惊，宇文泰坠马险些被擒。李穆急中生智，斥责宇文泰解其困境，并献出自己的坐骑带其突出重围。宇文泰安然脱险，遂有之后北周之兴 。
隋朝草创之际，尉迟迥叛乱，派使者前去招揽李穆。虽然有其子李士荣劝其造反，但是李穆不为所动，扣留尉迟迥的使者，坚决支持隋文帝平叛，维护了国家统一和社会安定 。
隋朝建立之初，太史及重臣劝隋文帝迁都，杨坚犹豫不决。此时李穆上表果断推动迁都长安，为隋朝之盛耗费苦心 。
史籍记载
《周书》：
《卷一.太祖本纪》 ，《卷五.武帝本纪》 ，《卷七.宣帝本纪》 ，《卷八.静帝本纪》 ，《卷三十.列传第二十二》 。
《隋书》：
《卷一.高祖本纪》 ，《卷三.炀帝本纪》 ，《卷三十七·列传第二》 ，《卷三十八.列传第三》 。
《资治通鉴》：
《卷一百五十七.梁纪十三》，《卷一百五十七.梁纪十四》。
家庭成员
曾祖父
李富，北魏太武帝时，为子都督，阵亡后追赠宁西将军、陇西郡守。
祖父
李斌，为都督，镇守高平。
父亲
李文保，早卒，李穆显贵时，追赠司空。
兄弟
李贤，字贤和，先后出仕北魏、北周多任要职，死后追赠使持节、柱国大将军、大都督、泾原秦等十州诸军事、原州刺史，谥号“桓”。
李远，字万岁，李贤之弟，出仕北周，封爵安定县伯，后进爵为公，又进爵阳平郡公。
儿子
李惇，字士献，李穆嫡长子，仕北周，官至凤州刺史，封爵安乐郡公，先于父亲李穆而卒。
李怡，官至仪同，早卒，追赠渭州刺史。
李雅，仕北周，历任大都督、开府仪同三司、齐州刺史、大将军、荆州总管等，封爵封西安县男。隋开皇初年（581年），进爵为西安县公 。
李恒，官至盐州刺史，封爵阳曲侯。
李荣，官至合州刺史，封爵长城县公。
李直，官至车骑将军，封爵归政县侯。
李雄，官至柱国、骠骑将军，封爵密国公。
李浑，字金才，李穆十子，仕北周，官至仪同三司，封爵安武郡公。入隋，历任象城府骠骑将军、行军总管、大将军、左武卫将军、右骁卫将军、光禄大夫、右骁卫大将军等，封爵申国公，后改封郕国公。
侄子
李询，字孝询，李贤之子，仕北周，历任纳言上士、内史上士、司卫上士、仪同三司、长安令、英果中大夫、大将军、上柱国，封爵平高郡公，后改封陇西郡公，入隋拜显州总管。死后谥号襄，子李元方嗣。
李端，李贤之子，袭父爵。
李崇，字永隆，李贤之子，李询之弟。北周时以父功勋，封爵乐县侯，改封襄阳县公，又改封广宗县公，后进爵为郡公。入隋为幽州总管，战死，追赠豫鄎申永浍亳六州诸军事、豫州刺史，谥号“壮”，子李敏袭爵。
李植，李远之子，仕北周，历任相府司录参军、梁州刺史，被宇文护所杀。
李基 ，字仲和，李远之子，李植之弟，尚义归公主，尤其被李穆所疼爱，卒于江州刺史，追赠使持节、上开府仪同三司、大将军、曹徐谯三州刺史、炖煌郡公，谥曰“孝”。子李威袭爵。
李叔谐，李远之子，李植之弟。
李叔谦，李远之子，李植之弟。
李叔让，李远之子，李植之弟。
李孝轨。
孙子
李筠，李惇之子，幼年以祖父李穆的功勋拜为仪同，隋开皇八年（588年），以嫡孙的身份袭封祖父申国公之爵 。
历史评价
（北周）宇文泰 ：人之所贵，唯身命耳，李穆遂能轻身命之重，济孤于难。虽复加之以爵位，赏之以玉帛，未足为报也。
（隋）杨坚 ：器宇弘深，风猷遐旷，社稷佐命，公为称首，位极帅臣，才为人杰，万顷不测，百炼弥精。
（唐）魏征 ：史臣曰：李穆、梁睿，皆周室功臣，高祖王业初基，俱受腹心之寄。故穆首登师傅，睿终膺殊宠，观其见机而动，抑亦民之先觉。然方魏朝之贞烈，有愧王陵，比晋室之忠臣，终惭徐广。穆之子孙，特为隆盛，朱轮华毂，凡数十人，见忌当时，祸难遄及，得之非道，可不戒欤！
（唐）令狐德棻 ：于、李之送往事居，有曲于此。翼既功臣之子，地即姻亲；穆乃早著勋庸，深寄肺腑。并兼文武之任，荷累世之恩，理宜与存与亡，同休同戚。加以受捍城之托，总戎马之权，势力足以勤王，智能足以卫难。乃宴安宠禄，曾无释位之心；报使献诚，但务随时之义。弘名节以高贵，岂所望于二公。若舍彼天时，征诸人事，显庆起晋阳之甲，文若发幽蓟之兵，叶契岷峨，约从漳滏，北控沙漠，西指崤函，则成败之数，未可量也。
