汪直，广西大藤峡瑶族人，明代权宦之一，自幼入宫，曾伺奉明宪宗万贵妃。历任御马监掌印太监、西厂提督。
因监军辽东有功，总领京兵精锐“十二团营”。开明代禁军掌于内臣之先河。后因久镇辽东，与宪宗逐渐疏远，失去宠信，被东厂提督尚铭等人弹劾，贬往南京。从此退出历史舞台。
人物生平
早期经历
汪直是大藤峡叛乱中瑶民后代，成化三年（1467年）以幼童身份被俘进宫。最初在昭德宫侍奉万贵妃，后升任御马监太监。
成化十二年（1476年），有黑眚出现在宫中，妖人李子龙用巫术勾结太监韦舍私自进入大内，事发后被诛杀。明宪宗心中很讨厌这件事，急于想了解外面的事情。汪直为人狡猾聪明，明宪宗于是令他改换服装，带一两名校尉秘密出去侦察。人们都不知道，只有都御史王越与他相交甚欢。 汪直将所见所闻，全部报告明宪宗，明宪宗大悦。
掌管西厂
成化十三年（1477年）正月，明宪宗建立西厂，由汪直统领，钦定校尉人数多于东厂一倍。二月，已故少保杨荣曾孙、福建建宁卫指挥同知杨华与其父杨泰暴横乡里，惨害人命，被仇家所举报，于是入京行贿，被汪直所发觉，关进西厂监狱严刑拷问，并牵连多位大臣，一时西厂“权宠赫奕，都人侧目”。五月，内阁首辅商辂等人上疏，言西厂“伺察太繁、法令太急、刑网太密”，并联合六部九卿请罢西厂。明宪宗无奈同意，令汪直回御马监。一月后，西厂得到机会重开，内阁首辅商辂等人辞职。
同年，南京镇监覃力朋上京进贡后回去，用一百艘船只载运私盐，骚扰所过州县。武城县典史责问他，反倒被覃力朋击打，牙齿被打断，另有一人被射杀。汪直查访得知，报告给明宪宗，结果覃力朋被逮捕，判处斩刑。覃力朋后来侥幸得免，而明宪宗通过此事认为汪直能探知奸情，便更加宠爱他。汪直于是任用锦衣卫百户韦瑛作为心腹，屡兴大狱。
同年，商辂弹劾西厂奏章中说“今汪直年幼，未谙世事，止凭韦瑛等主使”，在外监军时期怀恩评价“直年少喜功”，按古代标准符合这个条件的，再以入宫时间推算，应该是提督西厂时候只有十五六岁，被贬南京时候二十出头。
成化十四年（1478年），三月，建州女真犯边，汪直欲前去招抚，为司礼监掌印怀恩、大学士万安等人所阻。五月，汪直奏请开设武举，设科乡试、会试、殿试，欲悉如进士恩例，诏命试行数年，俟有成效。六月，宪宗令汪直领通事百户王英往辽东处置边务，并赐汪直敕曰遇事可便宜行事。
平定祸乱
成化十五年（1479年），汪直偏信辽东巡抚陈钺言，下兵部侍郎马文升于锦衣卫狱，后谪戍重庆，至此汪直威势倾天下。建州女真首领伏当加声言要犯边，宪宗令汪直监军，抚宁侯朱永为总兵官，陈钺提督军务前去征讨建州三卫。汪直先是招诱了郎秀等四十人组成的入贡使团，将他们秘密械送京师。而建州之役的具体过程，由于清朝对此过多隐晦，难以找到详细资料。《彰瘅录》记载，明军先派鸿胪典礼官诱开了城门，继而官校突然杀出夺取城门，女真人不意大军突至，多被杀戮。录平建州功，封朱永为保国公，陈钺升为右都御史，汪直加食米三十六石，后总督十二团营，开明代禁军专掌于内臣之先河。
成化十六年，鞑靼派军进入河套，宪宗令汪直监军，兵部尚书王越提督军务，保国公朱永为总兵前去御虏。王越说服汪直奏请朱永率大军从南路走，自己与汪直沿边境往榆林。后探知蒙古王庭在威宁海，于是尽调大同宣府两镇精兵两万，昼伏夜行二十七日至猫儿庄。时天降大风雪，王越汪直率精骑连夜奔袭至威宁海，敌寇犹未发觉，明军纵兵掩杀，获大胜。达延汗巴图蒙克（小王子）仅以身逃，达延汗的妻子，蒙古传奇女英雄满都海战死。此役后，王越功封威宁伯，成为明朝仅有的三位以战功封伯的文臣之一，汪直加食米四十八石。
成化十七年，鞑靼军入大同境剽掠，汪直等分布官军截杀，追至黑石崖等处获胜。论大同功加汪直食米三百石。太监无秩可升，只能加食米，以年十二石为一级，宪宗给汪直一下子加了三百石，前所未有，创有明一朝纪录。七月，宪宗命汪直总督军务，威宁伯王越佩平胡将军印充总兵官，统京军精锐征剿鞑靼，并赐制敕曰各地镇守、总兵、巡抚俱受其节制，有不遵号令者可先以军法处治，然后奏闻。虏退，汪直王越请班师，宪宗不允。
成化十八年，宪宗任命汪直为大同镇守太监，而召还京营官兵。三月，汪直既在大同不得还，言官纷纷上疏奏其办事苛察纷扰，内阁首辅万安上疏请罢西厂，宪宗同意，中外欣然。六月，虏寇入延绥，汪直王越分兵抵御，获大胜，汪直加食米二十四石。八月，万安等人担心王越有智计，恐诱汪直求复进，于是奏请王越与延绥守将许宁换防。同月，汪直上奏弹劾副总兵朱鉴等人玩忽职守，以致虏寇入境杀三十四人而去。朱鉴被逮至京师下狱，法司论罪坐斩，后免死。
成化十九年，五月，汪直上奏，左参将卢钦、右监丞杨雄等人不能御虏，以致敌寇多次入境杀掠人畜，又隐匿不报，论法当究问，并自劾不能节制之罪。诏命将卢钦、杨雄一起执来京师，汪直误事，暂记其罪。同月，镇守大同太监汪直驰书上奏，有自虏中逃回的人传报鞑靼可汗小王子打算纠结大军来犯，恐寡不敌众，请求令旧日所统的京军头目赶赴支援，兵部不允。六月，巡抚郭镗上奏，汪直与总兵官许宁共事以来，互生嫌隙，不相和协，并列举了近乎胡闹的五件事为证，表明两人基本上是水火不容。鞑靼大军转瞬即至，恐会败事，于是宪宗调汪直于南京御马监。八月，降南京御马监太监汪直为奉御（六品），除威宁伯王越名，安置安陆州，革南京工部尚书戴缙、锦衣卫带俸指挥吴绶职，俱原籍为民。九月，右都御史李裕等奏，汪直获罪，犹有未满者，希望把被汪直排挤的官员们官复原职并赐召还。宪宗以事已处分，李裕等烦扰，而且有的人不是汪直诬陷的为由，命锦衣卫把领头的御史下狱拘问，并停了都察院右都御史李裕、右副都御史屠滽俸禄半年。
成化二十年，大同败仗泄露，宪宗大怒，命锦衣卫执大同总兵许宁、巡抚郭镗、镇守太监蔡新于午门前门，后免了他们的死罪，改为各降官六级，永不起用。汪直走后，许宁等人消极抵御，后又中了小王子的诱兵之计，明军死伤数千人，差点丢掉了大同。朝中当路者都知道败在不该调走汪直王越，害怕宪宗责怪，只推说是因为调兵未集，与满朝科道官一起把败仗瞒了下来。直到一年后，终究人心不平，才有人将实情报给了宪宗。
后来史书上就少关于汪直的记载了，只有零星提到。弘治元年，南京户部员外郎周从时上奏说应追究前朝遗奸汪直、钱能等人，抄其家以济边用，孝宗以奏疏格式不对为由将周从时下狱不久又放出，原来请的事也不了了之。弘治十一年左右，孝宗召回汪直、梁芳等人，满朝哗然，吏部员外张彩愤而弃官。
人物经历
开启西厂
明宪宗（朱见深）成化年间，京城里发生一起“妖狐夜出”的神秘案件，跟着，又有道士李子龙，勾结宫中太监鲍石、郑忠敬，潜入大内，在万岁山上窥视皇宫，图谋不轨。后来李子龙被锦衣卫捕杀。但是宪宗皇帝则因为这件事情，郁郁不乐。善于猜测帝王心意的汪直，就引宪宗易服外出，寻欢逐乐，因此得到宪宗的好感。到了成化十三年（1477年）正月间，宪宗因“锐意欲知外事”，就设置了“西厂”，命令汪直侦察刺探朝廷及地方事物。又从锦衣卫的官员、小校中，选出善于刺探情报的人员共计一百多名，在灵济宫前，另外设置厂司。因为早在永乐年间，明成祖（朱棣）就设立过“东厂”，专门刺探弄奸不轨的事情，所以宪宗设立的机构就叫“西厂”，目的是想与“东厂”有所区别，并使它们互相争竞。
人物评价
谈迁：神龙不可脱于渊，猛兽不可脱于林，势使之然也。人主生长深宫，日与宦竖习，盗威福，伺怒喜，因其近幸，外庭毋得闻焉。伏生狎，狎生奸，至于奸而国始蠹矣。汪直年少，矜宠悻功，越在边陲，久离宫掖。彼内臣纷纷者何限？各思乘间而出其右。耳目渐移，颦笑互中，虽有异眷，岂能要其终哉？直之外镇也，直自失计耳。向使归自辽左，戢影禁中，天门沈沈，畴得而窥之。虽然，直而内也，又不止南谪矣。迟发则祸逾重，直之失计，或直之厚幸耳。（《国榷.卷三十九》）
郑晓：威宁出塞，俘馘甚多，自永乐以来，唯此夺其气，一时君臣忌功，百方诬讪，皆非实事也，汪直自敬惮威宁，威宁不峻拒之，亦未为过。后人以威宁比陈钺，何其忍也？（《国榷.卷三十九》）
查继佐：伪直倾半天下，真直如何？直亦知何以伪直乎？即帝亦知何以伪直，而天下无敢以福为伪乎？阿丑之戏，为直也，伪也，伪直却真也，而帝弗罪，直亦弗罪，丑以为讽，帝以为谐，乐谐而讽无罪，故曰，爱憎惟帝意。（《罪惟录.汪直传》）
查继佐：持之者非其人耳。二斧故能批贼，曰：非二钺无能为。或曰：匪直，二钺无能为。此时直权无不可，故借一麾而万里靡伏，抗直而能坐制塞外者，无之矣。（《罪惟录.王越传》）
轶事典故
杨继宗
嘉兴知府杨继宗非常廉洁，有次进京入觐，汪直想去拜见他，杨继宗却不见。宪宗问汪直：“朝觐官孰廉？”汪直回答说：“天下不爱钱者，惟杨继宗一人耳。”九年秩满后，杨继宗被破格提拔为浙江按察使（正三品）。杨继宗在浙江曾经数次得罪中官张庆。张庆的哥哥张敏在司礼监，多次在宪宗面前说杨继宗的坏话。宪宗反问：“得非不私一钱之杨继宗乎？”张敏吓得赶紧给张庆写信说：“善遇之，上已知其人矣。”（载于《明史.杨继宗传》）
都御史杨继宗的母亲去世，归乡丁忧，汪直仰慕杨继宗的名声，前去吊唁。杨继宗穿着丧服居于坟所，汪直步行到坟前，拜起后，用手捋着杨继宗的胡须说：“比闻杨继宗名，今貌乃尔。”杨继宗说：“继宗貌陋，但亏体辱亲，未之敢也。”汪直不再敢说话。
假汪直
据史料记载，冒充汪直的是个江西人，叫杨福。杨福曾经在崇王府内使手下为奴，跟随这个内使到了京城，后又因事背逃了回去。经过南京时，遇到了一个旧识，这名旧识说杨福长得像汪直。于是杨福就假扮成汪直，那个旧识就充当校尉先导。两人从芜湖县搭乘驿传南下，经历常州、苏州，又从杭州到绍兴、宁波诸府，所到之处官府皆争先恐后奉承，连市舶司的内官也相信了他们，闻而畏之。老百姓听说汪直来了，很多拿着讼词前来诉冤，这假汪直居然也会去为他们审理。“行骗两人组”到台州、温州、处州及建宁、延平的时候还操练兵马、视察粮库以张威势。汪直不收贿赂，天下皆知，两人所过之处“汪直”假廉以取信，却由这个假校尉大肆收赃，所得甚丰。到了福州，假汪直又称有敕旨，自三司官而下全部小心迎候，小官忤逆“汪直”意者会当即拖出去杖责。这么威风的两人最后居然因为没有符验被福州镇守太监卢胜察觉，终于真相大白，朝野轰动，最后以杨福被问斩结束。
纱帽
汪直每次有事出差，所经过的郡县，县令长官全部都膝行伺候，稍微不顺汪直的意，就会被问：“尔头上纱帽谁家的？”有一次，汪直经过沛县，也用这句话问县令，县令回答说：“某纱帽用白银三钱，在铁匠胡同买的。”汪直哈哈大笑，不再与县令计较。
赞秦纮
汪直每次奉命巡边，声势赫赫，其他巡抚官全部对汪直卑躬屈膝，唯恐礼数不周，只有河南巡抚秦纮偏偏与汪直分庭抗礼，汪直反而对秦纮恭谨相待。秦纮却不买账，又密奏汪直所带旗校过多，骚扰郡县，汪直并不知情。汪直回京后，宪宗问汪直：“各抚臣贤否？”汪直却独推举秦纮既廉洁又有才能。宪宗把秦纮的奏章拿给他看，汪直叩头伏罪，说道：“能疏直，直是以贤之。”宪宗也因此不再怪罪汪直。
不受奉承
巡抚汪霖温恭俭素，不立崖岸，一生平淡无奇，在大理寺任职时也仅仅是循常例做事，按部就班地升职，唯有巡抚京邑时的一件事情让所有人都惊讶了。当时汪直势焰可畏，所经行处守臣极力奉承，唯恐落后。汪直多次到辽海道汪霖部内，汪霖只是以常礼相待。汪直很不高兴，说了些不满意的话，有人把汪直的话告诉了汪霖，汪霖还是待汪直如初，不改其常。汪直见汪霖还像往常一样，反而不生气了。后来再有奉承汪直的反而会碰壁，士大夫们从此都对汪霖刮目相看。（载于《明实录》）
请反记功
成化十六年，兵科给事中孙博上奏说：“东西二厂缉事旗校多毛举细故以中伤大臣。旗校本厮役之徒，大臣则股肱之任，岂旗校可信反有过于大臣？纵使所访皆公，亦非美事。一或失实，所损实多，乞严加禁革。”宪宗颇为不悦。汪直听说孙博的上奏涉及西厂，非常生气，把孙博召来面加诘问。没想到孙博意气风发，侃侃而谈，让汪直大为敬服。于是，汪直向宪宗奏请孙博为西征的记功官，每次出征，必要带上孙博一起前去，众人都为孙博捏了一把汗。孙博刚开始只是假意承顺，威宁海之役后，孙博服了，也上奏赞扬汪直，并且与汪直同功受赏，由给事中（正七品）升为山西按察司佥事（正五品）。（载于《明实录》《国榷》）
戏讽汪直
中官阿丑擅长在皇帝面前演诙谐剧，有一次，阿丑装扮成个醉汉，旁边一人说道：“某某大官来了！”阿丑还是酗骂如故。那人又说：“皇上驾到！”阿丑仍然酒醉。又道：“汪太监来矣！”阿丑一下子酒醒。旁人问道：“天子驾至不惧，而惧汪直，何也？”阿丑说道：“吾知有汪太监，不知有天子也。” 阿丑扮成汪直的样子，手持双斧踉跄而行，有人上前询问，阿丑说道：“吾将兵，惟仗此两钺耳。”那人又问：“钺何名？”阿丑回答：“王越、陈钺也。”宪宗看后，微笑不语，似有所悟。（载于《明史》等处）
裴泰
成化十九年，因在大同担任镇守太监的汪直与大同总兵许宁不和，宪宗责备汪直许宁不以边寄为重，调汪直为南京御马监太监。当初汪直出使，常常放着好马不骑，自己一个人驾着骡车日夜跑个不停，有司追候不及，动遭棰挞。曾经有一次，定州知州裴泰预先准备好了美食以待，汪直到了之后，仆从个个醉饱，高高兴兴，汪直心下记住了这个裴泰。这次汪直被调，途经曲阳县，有司皆闻风畏避。汪直闲的百无聊赖，困卧公馆中，孤灯荧然。刚好裴泰迎谒上司，经过曲阳，汪直很高兴，向裴泰讨吃的，裴泰拿出随身携带的饮食进献给汪直。汪直似乎忘了自己的处境，把裴泰当成朋友来相待，并且说道：“吾非复前比矣，吾南行，上意犹未可测，明发但得车马备办起程足矣。”裴泰拱手而立，诺诺答应。第二天一大早，裴泰径直驾车而去，声势寂然。（载于《明实录》）
