曹彬(931年-999年),字国华,真定灵寿(今属河北)人,北宋开国名将。
曹彬是后周太祖郭威妃子张氏的外甥。后周世宗时,他奉诏出使吴越,累官至引进使。曹彬严于治军,尤重军纪,受到宋太祖赵匡胤信任,在北宋统一战争中立下汗马功劳。乾德二年(964年)参与攻灭后蜀,以不滥杀著称,升宣徽南院使。开宝七年(974年)率水陆军十万攻灭南唐,次年克金陵。又决策伐北汉和攻辽,以功擢枢密使。雍熙三年(986年),宋太宗分兵三路攻辽,曹彬为东路军主将。他因孤军冒进、兵疲粮乏撤军,于岐沟关之战大败,致使宋军全线溃退,被降为右骁卫上将军。后复起为侍中、武宁节度使。宋真宗即位后,曹彬复任枢密使。
咸平二年(999年),曹彬逝世,年六十九。追赠中书令、济阳郡王,谥号“武惠”。
人物生平
清谦畏谨
曹彬的父亲曹芸,任成德军节度都知兵马使。曹彬出生周岁时,他的父母把各种玩具摆放在桌子上,看他取什么。曹彬左手拿干戈,右手抓俎豆,过一会儿又拿一方印,其他的不屑一顾,人们都感到惊异。曹彬年长后,禀性淳厚。
后汉乾祐年间,任成德军牙将。成德军节度使武行德见他端重谨慎,指着他对身边的人说:“这人是有远大志向与才能的,不是平常之流。”
曹彬的姨母张氏,嫁于后汉枢密使郭威(后周太祖)。广顺元年(951年),郭威称帝,建立后周政权,张氏被封为贵妃。郭威召曹彬回京城,隶属其养子柴荣(后周世宗)军中,并随其从镇守澶渊,补任供奉官,升为河中都监。河中节度使王仁镐因曹彬身份特殊,对他特别礼遇。曹彬不但没有骄傲自大,反而越发恭敬,公府举行宴会时,整天态度端重,从不旁视。王仁镐对属吏们说:“我自认为夙夜匪懈,到看到监军矜严端重,才感觉自己的散率啊。”
显德三年(956年),曹彬被改授为潼关监军,又升任西上阁门使。
显德五年(958年),曹彬奉命出使吴越国。他完成使命后即刻回朝,不接受吴越国主的馈赠。吴越国主派人乘轻舟追送财物给他,曹彬再三推辞,仍不接受。过一会儿,他说:“我最终拒绝他们,是近于邀名啊。”于是接受。返京后,他将这些财物一一登记,全部送给官府。柴荣强行赐还给他,曹彬才拜谢接受,将之全部分给亲朋旧友,自己不留一钱。
其后,曹彬又外出任晋州兵马都监。一天,曹彬与主将及宾客们在野外环坐,遇邻道守将骑马带着书信来到,使者从来不认识曹彬,暗地里问人说:“谁是曹监军?”有人给他指认曹彬,使者以为是骗自己,笑着说:“哪里有国戚近臣,而有穿绨袍、坐朴素的胡床的人呢?”审视半天后,使者才相信是曹彬。后升任引进使。
遭会兴运
当初,殿前都点检赵匡胤(宋太祖)管领禁兵,权势颇重。曹彬不偏不倚,不遇公事从不登门拜访,群居宴会,他也很少参预,因此得到器重。
建隆二年(961年),曹彬从平阳被召回朝,赵匡胤对他说:“往日我常想亲近你,你为什么总是疏远我呢?”曹彬叩头谢罪说:“我是周室的近亲,又忝任宫内职务,端正做官,害怕有过失,哪里敢妄自交结呢?”赵匡胤授其为客省使,与王全斌、郭进率领骑兵攻打北汉的乐平县(今山西昔阳),战降敌将王超、侯霸荣等一千八百人,俘获敌人一千多人。不久贼将蔚进率领军队来增援,三次作战都打败敌人。朝廷于是改置乐平建为平晋军。
乾德元年(963年),曹彬被改任左神武将军。次年,宋军攻克辽州。北汉欲借辽兵收复辽州,引辽军六万骑兵来进攻平晋军,曹彬与昭义军节度使李继勋等人率军六万迎战,在城下大破汉辽联军。 不久,曹彬兼任枢密承旨。
连讨两国
平灭后蜀
乾德二年(964年)冬,赵匡胤下诏攻伐后蜀,任命刘光义(即刘廷让)为归州行营前军副部署,曹彬任都监。峡中郡县都被攻下,诸将都想通过屠城来逞其杀欲,只有曹彬下令收敛部下,所到各地都感悦听命。赵匡胤听说,特地下诏褒奖他。
后蜀灭亡后,西川行营前军都部署王全斌等人昼夜宴饮,不体恤军士,部下渔夺百姓不停,蜀人深感痛苦。曹彬多次请求班师,王全斌等人不听从。不久,后蜀旧将全师雄等人作乱,聚集军队十万人,曹彬又与刘光义在新繁大败敌军,最终平定蜀乱。
当时,诸将多取子女玉帛,而曹彬的行装中只有图书及衣物。回朝后,赵匡胤将王全斌等人交给法司治罪。他认为曹彬清介廉谨,授任为宣徽南院使、义成军节度使。曹彬入宫朝见赵匡胤,谢绝说:“征西将士都被治罪,我单独受到赏赐,恐怕不能以示劝勉。”赵匡胤说:“你立有大功,又不自我夸耀功劳,即使有点小错,王仁赡(灭蜀将领之一)等哪里值得提呢?朕执行劝勉大臣效忠国家的常典,你不必辞让。”
征伐北汉
乾德六年(968年),赵匡胤派李继勋及侍卫步军都指挥使党进等率军征伐北汉,曹彬任前军都监。 曹彬在洞涡河击败北汉军,斩首二千余级,俘获许多北汉士兵。
开宝二年(969年),赵匡胤准备亲征北汉,又任命曹彬为前军都监,率军先行。曹彬驻军团柏谷(今山西祁县东南),战降北汉将领陈廷山。又在太原城南与北汉军作战,逼近濠桥,夺得战马一千多匹。等赵匡胤到来时,曹彬已在四面分设营寨,而自己主管北面。
开宝六年(973年),曹彬进升为检校太傅。
砥定江南
开宝七年(974年),朝廷准备讨伐南唐。九月,曹彬奉诏与李汉琼、田钦祚先行到荆南征发战舰,潘美率领步兵接着出发。十月,诏令任命曹彬为升州西南路行营马步军战舰都部署,分兵从荆南顺流而东,攻破峡口寨,接着攻克池州,连续攻克当涂、芜湖二县,驻扎在采石矶。十一月,造浮桥,横跨大江以渡过部队。十二月大破南唐军于白鹭洲(今江苏南京水西门外)。
开宝八年(975年)正月,又在新林港大破南唐军队,二月,军队进驻秦淮,南唐水陆军队十多万人在城下列阵,宋军大败南唐军,斩杀、俘获一万多敌人。浮桥造成后,南唐出兵抵抗,宋军在白鹭洲大败南唐。从三月到八月,连连击败敌军,又攻克润州。金陵城被围,到此时一共有三个时辰,居民砍柴的路被断绝,南唐军屡次被打败,南唐国主李煜极感危急,派遣其大臣徐铉送表到朝廷,乞求缓师停战,赵匡胤不同意。
在此之前,宋军排列成三寨,潘美镇守偏北方,把战争形势绘成图送给赵匡胤。赵匡胤指着北寨对使者说:“南唐必定夜晚出兵来进攻,你赶快回去,命令曹彬迅速挖沟来巩固阵地,不要中了敌人的诡计。”深沟挖成后,南唐军果然夜里来突袭,潘美率领所属部队依靠新沟抵抗,南唐大败。上奏战报到朝廷时,赵匡胤笑着说:“果然如此。”
长期的围城中,曹彬常常缓攻,希望李煜能归降。十一月,曹彬又派人晓谕他:“事势已经如此,只可惜一城的百姓,如果你能归降,真是上策啊。”金陵城即将被攻克时,曹彬忽然称病不处理事务,诸将都来探病。曹彬说:“我的病不是药石能治好的,只要诸公诚心立誓,克城之日,不妄杀一人,就会自动痊愈。”诸将答应下来,一起焚香立誓。次日,他自称病情稍微好转。再过一天,金陵城被攻陷。李煜与他的大臣们一百多人到军营请罪,曹彬安慰他,用贵宾礼接待他,请李煜入宫换装,曹彬只派几个骑兵等在宫门外。部下暗地对曹彬说:“李煜入宫如有不测,怎么办?”曹彬笑着说:“李煜向来懦弱不能果断,既然已经投降,一定不会自杀。”李煜的君臣,最终赖以保全,从出师到凯旋,士卒们都畏服他,不敢轻举妄动。入宫朝见时,名帖上自称“奉令到江南办事回来”,他的谦恭不夸耀就像这样。
当初,曹彬统领军队,赵匡胤对他说:“等攻克李煜后,任命你为使相。”副帅潘美预先向他祝贺。曹彬说:“不是这样,这次行动,仰仗天威,遵照朝廷谋略,才能成功,我又有什么功劳呢?何况使相是极品吗?”潘美说:“怎么说呢?”曹彬说:“太原(指北汉)尚未平定啊。”回朝后,举行献俘仪式。赵匡胤对曹彬说:“本来要授任你为使相,但是刘继元(北汉皇帝)没有攻灭,暂且稍微等待一些时候。”听见这句话后,潘美偷看曹彬微笑。宋太祖发觉后,于是责问他为什么发笑,潘美不敢隐瞒,于是按实情回答。赵匡胤也大笑起来,赐给曹彬钱二十万。曹彬退朝后说:“人生何必作使相,好官也不过多得些钱罢了。”不久后,他被任命为枢密使、检校太尉、忠武军节度使。
协赞北征
太平兴国元年(976年),宋太宗赵光义即位,加授曹彬为同平章事,成为使相。赵光义与群臣商议征伐北汉,召曹彬来问道:“周世宗及太祖(指赵匡胤)都亲征(北汉),为什么不能攻克?”曹彬说:“周世宗时,史彦超在石岭关兵败身死,军情惊扰,所以班师;太祖在甘草地驻扎部队,正遇天气酷热下雨,士兵们大多染上疾病,于是中途停止。”赵光义说:“如今现在我打算北征,你认为怎么样?”曹彬说:“以国家的精兵,剪除北汉这个孤垒,简直就像摧枯拉朽,为什么不可以呢?”赵光义于是决议出征。
太平兴国三年(978年),曹彬进位检校太师,随赵光义征讨北汉,加兼侍中。太平兴国八年(983年),曹彬被弭德超诬陷,罢官任天平军节度使。十多天后,赵光义醒悟,进封他为鲁国公,对其愈发厚待。
岐沟关之败
雍熙三年(986年),赵光义诏令曹彬率领幽州行营前军马步水陆军队,与潘美等人北伐,分路进讨。三月,在固安打败辽军,攻克涿州,戎人来增援,宋军在城南大败援兵。四月,又与米信一起在新城打败辽军,杀敌二百人。五月,曹彬等在歧沟关之战中大败,退守易州,面对易水扎营。赵光义听说,急忙分派诸将分兵屯守边城,追令北伐诸将回朝。
在此之前,贺令图等人对赵光义说:“契丹主(辽圣宗)年少,母后专政,宠幸大臣们用事,请趁其灾祸,攻取幽蓟。”他于是派曹彬与崔彦进、米信从雄州(今河北雄县),田重进赴飞狐,潘美从雁门出发,约期一齐出兵。将出发时,赵光义对曹彬说:“潘美所部先奔赴云、应二州,你们以十万人声言攻取幽州(今北京),但要持重缓行,不得贪求功利。敌人听说大军到了,一定全军救范阳,无暇救山后。”不久,潘美的部队先攻下寰、朔、云、应等州,田重进又攻取飞狐、灵丘、蔚州,得到很多山后要害之地,曹彬也连连攻下州县,声势大振。每次奏本到来,赵光义已经很惊讶曹彬进军太快。曹彬驻扎涿州时,十天食尽,于是退到雄州补充粮草。赵光义听说后说:“哪有敌人在前,反退兵补充粮草之理,真是太失策了。”急忙派使者阻止他前进,让他马上引军沿着白沟河与米信会师,按兵不动,蓄精养锐,声张西军的军势;等潘美等人全部攻占山后之地后,与田重进会师向东,合势攻取幽州。当时曹彬的部将,听说潘美和田重进屡建军功,而自己手握重兵不能有所攻取,谋议蜂起。曹彬不得已,于是又带着粮草再去进攻涿州。契丹大军当前,当时正值气候炎热、军士困乏,粮草即将耗尽,曹彬仓促退兵,军阵混乱,于是被契丹追破。
曹彬等人回朝后,诏令由尚书省审讯、翰林学士贾黄中等负责惩治,曹彬等人供认违令、失律之罪。诸将依次被贬降,其中曹彬被贬为右骁卫上将军。
起辅真宗
雍熙四年(987年),曹彬被起用为侍中、武宁军节度使。
淳化五年(994年),迁任平卢军节度使。
至道三年(997年),宋真宗赵恒即位,恢复曹彬检校太师、同平章事之职。数月后,曹彬被召回朝廷,再次担任枢密使一职。
因病去世
咸平二年(999年),曹彬生病。赵恒亲自看望,亲手替他和药,又赐他白金万两。
赵恒向曹彬询问后事,他回答说:“臣无事可奏。臣的两个儿子(曹璨、曹玮)才能可以被任用,臣如果内举,他们都堪任为将。”赵恒问他们谁优谁劣,他回答说:“曹璨不如曹玮。”
同年六月,曹彬去世,终年六十九岁。赵恒亲自痛哭致祭,对大臣们说到曹彬时,必定流涕哭泣。追赠中书令、济阳郡王,赐谥号为“武惠”,并且赠其妻高氏为韩国夫人;任命他的亲族、门客、亲校十多人为官。 后来,曹彬经历多次封赠至太师、尚书令,累封冀王、鲁王。
主要成就
曹彬严于治军,尤重军纪,受宋太祖赵匡胤信任。
灭南唐:开宝七年(974年),曹彬作为主帅,亲率水陆军十万南征。次年克金陵,灭南唐。
攻后蜀:乾德二年(964年),宋军两路伐后蜀,曹彬与刘光义(即刘廷让)连克峡中郡县,以不滥杀著称。
征北汉:建隆二年(961年),曹彬与王全斌、郭进等攻克北汉乐平县(今山西昔阳),降服敌军三千余人,并击破北汉援军。 乾德二年(964年),北汉引辽军六万骑兵来进攻平晋军(即乐平县),曹彬与昭义节度使李继勋等率军六万迎战,大破汉辽联军。 乾德六年(968年),曹彬以前军都监身份随李继勋等北征,于洞涡河败北汉军,斩首二千余级。 次年,赵匡胤亲征北汉,曹彬率军先行,于团柏谷(今山西祁县东南)降北汉将领陈廷山。进而包围北汉都城太原。 宋太宗赵光义即位后,曹彬又力赞北伐,于太平兴国三年(978年)随太宗亲征北汉,攻克太原。
伐辽国:雍熙三年(986年),宋太宗分兵三路攻辽,曹彬为东路军主将。他先在固安等地连破辽军,攻克涿州,但最终因为孤军冒进、兵疲粮乏撤军,于岐沟关之战大败,致使宋军全线溃退。
人物评价
总评
曹彬为人仁敬和厚,在朝廷从未违旨,也从未谈别人的过失。讨伐后蜀、南唐,丝毫无所取。位兼将相,不以等第威势自异于人。在路上遇到士大夫,一定引车回避,不称呼手下官吏的名字,每次手下官吏谈政事,一定先整冠才接见。做官,俸禄分给宗族,没有余积。平定后蜀回朝后,宋太祖从容问及官吏的善恶,他回答说:“军政之外,不是我应该闻见的。”再三问他,只推荐随军转运使沈伦廉洁端谨可用。任节度使知徐州时,有个属吏犯罪,已经结案,一年以后才杖打他,人们不知道为什么。曹彬道:“我听说这个人刚娶媳妇,如果杖打他,他的父母必定认为是媳妇克夫,而朝夕鞭打辱骂她,使她不能活下去。所以我迟缓处罚,然而也没有枉法。”北征失律后,赵昌言上表请求对他执行军法。到赵昌言从延安回来时,被弹劾,不能入宫见宋太宗。曹彬在宰府,替他向宋太宗请求,方允许赵昌言朝见。
历代评价
赵匡胤:①不欺其主者,独曹彬耳。 ②吾任得其人矣。
赵恒:国朝将相家能以声名自立,不坠门阀,唯(李)昉与曹彬家尔。
王仁赡:清谦畏谨,不负陛下任使者,惟曹彬一人耳。
李宗谔:彬性仁恕清慎,逊言恭色,在朝廷未尝抗辞忤旨。博览强记,美谈论,被服清素,有同儒者。尤疎财,未尝聚蓄。伐二国,秋毫无所取。位兼将相,不以等威自异。造其门者,皆为揖客不名。下吏每白事,不冠不见。局量宽博,喜愠不形,未尝言人过。……保功名,守法度,近代良将,称为第一,真宗屡对近臣称叹其名德。
宋庠:①逮鲁武惠王之兴,功盖盟府,拥旄服衮。绸缪累圣,率义而上。追贲烜赫,王又重之。以劳谦明德,保躬不伐。殁从太烝,为宋宗臣。使今天下言诸侯王世家者,以曹为首。 ②以明允笃诚,道参运始。禽吴馘蜀,助平天下。翊亮三圣,卒为元老,谂谋帷幄。溢动旗常,生极师臣之尊,没从大享之配。显扬追贲,为时第一。
田况:曹冀王彬遭会兴运,勋效寖着。诸将平蜀,竞掠财货,彬独不犯厘忽,由是太祖益知之。性兢畏不伐,破伪唐回入都城,令监门者但报自江南勾当公事回。及勋望曰隆,名宠亦峻,愈谦下诫惧,以保禄位。每出镇藩阃,卑躬待士。遇计台巡视封部,虽朝籍、省部位至下者,亦屏远从者,端笏迓于路左。使者见之,无不愧恐。
欧阳修:曹武惠王,国朝名将,勋业之盛,无与为比。
陶弼:蒐兵四解降王缚,教子三登上将坛。
王陶:曹彬、潘美统王师平江南。二将皆知兵善战,曹之识虑尤远,潘所不迨。
司马光:曹侍中彬为人仁爱多恕,平数国,未尝妄斩人。
王辟之:曹冀王彬,前后帅师征讨诸国,凡降四国主:江南、西川、广南、湖南也,未尝杀一无辜,功名显著,为诸将之首。
王称:曹、潘二武惠,俱以大将之材,慷慨仗义,征伐四克,勒功帝籍。而彬操履忠厚,戒誓诸将,不妄杀戮,得王师吊伐之体,则美有不逮矣。……父子俱配食清庙,其最优也夫。
杨万里:本朝曺武恵配享太祖,武穆配享仁宗;韩忠献配享英宗,文定配享徽宗。父子配享,自昔所无也。
黄震:下江南、蜀、广、湖南四国,未尝杀一不辜。天生艺祖,以仁济世,吉德参防,武惠之助多焉。平生惴惴亷谨,接小吏未尝以名呼,虽蛰虫不忍伤其生。而能奖率三军,令行禁止,仁者之勇夫。
刘清之:曹彬在朝忠厚宽和,足师表一世。
罗大经:①汉惟一赵充国,唐惟一王忠嗣,本朝惟一曹彬,有三代将帅气象。 ②至于曹彬之平江南,功亦不细矣,然使相之除,终至吝惜,止于赐钱百万而已。夫太祖岂食言之君,而曹彬亦岂饱则扬去之人哉!英君谊辟远虑微权,众人固不识也。
楼钥:艺祖(赵匡胤)之造邦,武惠之元勋,不容赞叹。……人徒以为武惠为熊罴之士,不知其用兵行师,不妄杀一人,所谓不二心之臣。
李冶:彬伐江南,未尝妄杀一人,拟之方叔、召虎可也。汉之韩、彭、卫、霍,在所不论。
忽必烈:古之善取江南者,唯曹彬一人。
许衡:帝王之将,翼义羽仁。泛埽氛祲,湛布阳春。雷归电熄,天宇清明。不矜不伐,流庆殷殷。
脱脱:曹彬以器识受知太祖,遂膺柄用。平居,于百虫之蛰犹不忍伤,出使吴越,籍上私馈,悉用施予,而不留一钱;则其总戎专征,而秋毫无犯,不妄戮一人者,益可信矣。……二人(曹彬、潘美)皆谥武惠,皆与配飨,两家子孙,皆能树立,享富贵。而光献(慈圣光献皇后)、章怀(章怀皇后)皆称贤后,非偶然也。君子谓仁恕清慎,能保功名,守法度,唯彬为宋良将第一,岂无意哉?
胡助:飞龙见知,不欺其主。位高志下,宠厚忧巨。平吴降蜀,勋业最隆。出将入相,善始令终。
孙承恩:懿美济阳,仁厚慎敬。总师专征,武略亦竞。义杀不妄,秋毫不私。一代元戎,忠贞无疵。
归有光:宋太祖受周之禅,去五代战争之患,致天下于太平,则有赵普、潘美、曹彬之辈殚其谋。
李廷机:曹彬总兵权,士卒无伤损。
黄道周:曹彬为将,与众不同。仁以戢下,廉以治躬。奉诏伐蜀,图书自封。毫不矜伐,上贺其功。江南之伐,命之总戎。城危将下,忽作病容。誓不妄杀,方起而攻。李煜伏罪,宾待甚恭。尽贺使相,彬曰无庸。但多得钱,何必位崇。既而待异,北伐食穷。历念前绩,禄位善终。
朱轼:古称元首股肱明一体,相待而成,非独辅弼之臣也,征伐爪牙之将亦有之。艺祖初兴,武惠着节,扰攘军旅之间,躬擐甲胄,日不暇给,乃能以仁恕恭让为本。廉俭律身,以礼进退,可谓鞠躬君子也。
《宋会要辑稿》:此父子(曹彬、曹玮)二人皆配享功臣,昭勋崇德阁,忠贤之报乎!
爱新觉罗.昭梿:宋人伐辽之役,人皆怪曹、潘二公,当时宿将,何以偾军至此,不知二人固有所避忌也。太宗性猜忌,高梁之役,自有弃军之耻,曹、潘咸太祖时旧臣,若使进克幽州,必招太宗之忌,鸟尽弓藏之感,良有以也。二将颇识其意,故济阳之师已至涿鹿,乃反退雄州就食,虽粗知兵者所不肯为。而彬顾不知耶,适为偾军之计耳。潘美亦然。
朱文翰:彬实披坚执锐,冒死攻城,渡不测之江,系降王之颈,功冠诸将。
郑观应:古之所谓将才者,曰儒将、曰大将、曰才将、曰战将。韩信、冯异、王猛、贺若弼、李靖、郭子仪、曹彬、徐达筹,大将也。
黄彭年:持己欲静,待士欲宽,临事欲谨,治军欲节,贫毋盗,富毋溢,毋侵有司、毋虐百姓,静也,曹彬近之。
蔡东藩:宋初健将,首为曹彬,其次莫如潘美,然彬谦仁有余,智勇不足,岐沟之败,误在不智,又误在不勇。勇者非浪战之谓也,遇事有断,是谓之勇。
家族成员
父亲
曹芸,官至成德军节度都知兵马使,追封魏王。
妻子
高氏,被封为韩国夫人。
子孙
儿子
1.曹璨,官至河阳节度使、同平章事,谥号武懿。
2.曹珝,娶秦王赵廷美之女兴平郡主,官至昭宣使。
3.曹玹,官至左藏库副使。
4.曹玮,官至彰武军节度使,谥号武穆。
5.曹玘,官至尚书虞部员外郎,追封吴王。
6.曹珣,官至东上阁门使。
7.曹琮,官至西上阁门副使。
女儿
曹氏,嫁象州防御使赵从约。
孙子
1.曹仪,曹璨之子,官至耀州观察使。
2.曹佾,曹玘之子,官至诸军节度使、同中书门下平章事,封济阳郡王,死后追封沂王。
3.曹傅,曹玘之子。
4.曹牷,曹琮之子,官至皇城使、嘉州防御使。
孙女
慈圣光献皇后曹氏,曹玘之女,宋仁宗皇后。
• 曾孙
1.曹评,曹佾之子,官至指挥使、节度使。
2.曹诱,曹佾之子,官至观察使、节度使,谥号忠定。
3.曹诗,曹牷之子,娶宋仁宗之子衮国大长公主。
轶事典故
温情执法
曹彬挂帅期间,兼任徐州地方官。有一回,他手下一个年轻的官吏犯了法,案件都已经查实了,可曹彬就是对此事睁一只眼,闭一只眼,不闻不问,一副想要不了了之的样子。因为曹彬一向执法严明,对下属更是要求极严格,从来不纵容下属,所以大家都对此事感觉奇怪,不明白曹彬何以在这件事上当和事佬。可是,一年以后的一天,曹彬忽然下令将那个下属抓了起来,打了他几十大板,说这是对他上年所犯的罪行的惩罚。众人更不理解了,问他:“既然此人是一年前犯的罪过,而且当时即已查实,为什么当时不处理,偏要等一年后才处罚呢?”曹彬解释道:“一年前,此人的罪刚查实的时候,我了解到他才娶了媳妇,如果那时处罚他,打他板子,他的父母一定会认为新媳妇克夫,那就会对新媳妇早骂晚打,新媳妇也会觉得自己命不好,无脸见人,也许会发生什么意外之事,也说不准。所以,我才故意把这件案子留在一年以后才处罚啊!”众人一听,都对曹彬表示佩服,称赞他温情执法的良苦用心。
史书记载
《曹武惠王彬行状》
《东都事略.卷二十七.列传十》
《宋史.卷二百五十八.列传第十七》
《史传三编.卷四十八.名臣续传五》
后世地位
咸平二年(999年)八月二十五日,经翰林学士承旨宋白等商议,宋真宗赵恒诏令由曹彬与赵普配享宋太祖庙庭。
宝庆二年(1226年),宋理宗赵昀图画二十四功臣像于昭勋阁,曹彬位列其中。
洪武二十一年(1388年),明太祖朱元璋取古今功臣三十七人配享历代帝王庙,其中就有曹彬。 至清代时,曹彬的塑像还被请到太庙中,成为四十一位陪臣之一,与历代帝王共享皇家祭祀。