南汉高祖刘䶮（889年―942年），又名刘纻，初名刘岩、刘陟，蔡州上蔡（今河南上蔡）人，郡望为彭城刘氏。封州刺史刘谦第三子，清海、靖海节度使、南海王刘隐之弟，南汉开国皇帝。其祖因经商南海，迁居泉州（今属福建）。刘䶮初掌军事之时平定岭南东西两道诸割据势力，控制岭南，西与马楚争夺容桂之地，攻占了容邕两管（今广西西部、南部及广东部分地区）。
乾化元年（911年），其兄刘隐去世，刘䶮为权知清海军留后，后梁授刘䶮为清海军节度使，封南平王。贞明三年（917年），刘䶮称帝，建都番禺 ，改称兴王府，国号大越，次年改国号为汉，史称南汉。据有今广东、广西及云南一部分。刘䶮在位时期，依靠士人治政，尽任士人为诸州刺史；还通过科举，每年录用进士、明经十余人为官，避免武职官据地称雄之患。但刘䶮及其继任者均为荒淫残暴之君，广聚珠宝珍玩，大兴土木。为了课敛重赋并镇压人民的反抗，滥用酷刑，民众不堪其苦。光天二年（942年）刘䶮去世，庙号高祖，谥号天皇大帝。
人物生平
雄立岭南
刘䶮的祖上是上蔡人 （《旧五代史》作彭城人），他的祖父刘安仁，在唐朝时期为潮州（今广东潮州市）长史，那时刘氏举家迁往了岭南地区。其父刘谦，其人素有才识。唐懿宗咸通年间，时任宰相韦宙出镇南海（今广东广州市），当时刘谦仅是区区一个牙校，官职地位十分低下。然而他相貌不凡，韦宙见后将自己的侄女许配给了他。
唐龙纪元年（889年），刘䶮的母亲段氏在外舍生下了他，当时其父刘谦已经是封州刺史，刘谦的正妻韦氏素来就嫉妒他对段氏的宠爱，听说刘䶮出生后十分恼怒，妄图杀掉刘䶮。将要杀刘䶮之时，看到他的样子，韦氏十分惊恐，感叹他将来并非平凡之人。三天之后，韦氏杀掉了刘䶮生母段氏，将刘䶮亲自收养。刘䶮年纪稍大之后，身长七尺，垂手过膝，并且擅长骑射。
乾宁三年（896年），薛王李知柔被拜为清海节度使，出镇广州。刘䶮之兄刘隐时任封州（今广东新兴县）刺史，兼任清海行军司马，刘䶮也被征辟为薛王府谘议参军。后梁开平二年（908年），刘隐兼任清海、静海两镇节度使，以刘䶮为节度副使。后梁乾化元年（911年），刘隐病逝，刘䶮代替他的地位自立。后梁乾化二年（912年），后梁封他为清海节度使，检校太保、同平章事。后梁乾化三年（913年），又加封为检校太傅。后梁末帝即位之后，将其兄刘隐的所有官爵都授给了他，袭封为南海王。
唐末中原大乱，南海是最后一个割据的地方，唐僖宗以后，各个节度使出镇的地方都被割据，天下大乱，唯独岭南地区没有被出镇，所以自刘隐开始割据此地。当时，交州的曲承颢、桂州（今广西桂林）的刘士政、邕州（今广西南宁）的叶广略、容州（今广西北流市）的庞巨昭，分别占据各地；卢光稠割据虔州攻打岭上，其弟卢光睦割据潮州，其子卢延昌割据韶州（今广东韶关）；高州（今广东高州）刺史刘昌鲁、新州（今广东省新兴县）刺史刘潜及江东七十余寨全都占据各地，都不受节制。刘隐率兵攻打韶州卢延昌，刘䶮说：“韶州所依赖的人是卢光稠，如若攻打韶州，那么虔州的兵马必然会去解救，那样就会首尾受敌了，这不是一条明智的计策。”刘隐不听，最后果然大败而归，于是就把所有的军务都交给了刘䶮。刘䶮荡平了岭南割据的诸寨，击杀高州刺史刘昌鲁等人，在该地重新设置了刺史，并最终出兵讨灭了卢氏，尽取潮、韶各州。又向西与马殷争夺容、桂二地，马殷夺取了桂州，俘虏了刘士政；刘䶮也趁机夺取了容州，驱逐了庞巨昭，又攻取了邕州。刘隐、刘䶮兄弟自从接受后梁封爵之后，一直奉后梁为正朔，并暗中扩展疆界。
称帝改号
刘䶮在岭南逐步消灭了各个割据势力，初具建立政权的条件之后，于后梁贞明三年（917年），正式即皇帝位，初立国号大越，改元乾亨。追尊刘安仁为文皇帝，其父刘谦为圣武皇帝，其兄刘隐为襄皇帝，建立三庙。之后建立起正式的官僚政治体制。在朝中设置百官，以杨洞潜为兵部侍郎，李衡为礼部侍郎，倪曙为工部侍郎，赵光裔为兵部尚书，都委以平章事。赵光裔自以为从唐朝起就是世族，不愿意为刘䶮政权效力，经常怏怏不快，希望早日回到中原政权。刘䶮就伪造赵光裔的手书，遣使走小路送到洛阳，召其二子赵损、赵益以及他的其他家属一起到了岭南。赵光裔见了之后十分惊喜，此后尽心为刘䶮效力。
南汉形势
虽然刘䶮在岭南成功建立了政权，但是刘䶮生性也非常苛酷，他亲自炮制了刀锯、支解、刳剔等残酷的刑罚，每次亲眼观看杀人的时候，他都喜不自胜，都像享受口福之乐一样，口水直落下，当时的人们都以为他是蛟蜃。而且他又好奢侈，将南海的珍宝全都搜刮来据为己有，将其建成玉堂珠殿。
南汉乾亨二年（918年），刘䶮在南郊祭天，大赦境内，正式改国号为汉，史称南汉。刘䶮起初想要僭越称帝的时候，非常怕王定保不听从号令，于是派遣王定保出使荆南，王定保返回岭南后，刘䶮也怕他不会听从自己的意思，于是派倪曙慰劳他，将他建国称帝的事情告诉他。王定保说：“既然都建国了，可我一进南门，却发现从前清海军的匾额还挂在城门上，这样恐怕会遭到四方的取笑啊。”刘䶮听说之后笑着说：“我防备了王定保非常久了，竟然没有想到这一点，怪不得他会嘲笑啊。”
内政外交
南汉乾亨三年（919年），刘䶮正式册封越国夫人马氏为皇后，马氏是楚王马殷之女。 乾亨四年（920年）春天，刘䶮设置选部贡举，选拔进士、明经十余人，如同唐朝旧例，以后每年都按照这个方法选取。
南汉乾亨七年（923年），后唐庄宗李存勖攻入汴京，后梁灭亡。刘䶮非常畏惧，于是派宫苑使何词出使后唐，实则是窥探后唐虚实，称大汉国主致书大唐皇帝。何词返回南汉后，说后唐必生内乱，不足为虑，于是刘䶮大喜。
刘䶮生性喜好炫耀自己，岭北的商贾到达南海的，大多都受到过他的召见，让他们进入宫殿，将他搜去的珠宝展示给他们以夸耀其富。自称本来是长安的贵族，耻于接受蛮夷（指沙陀族的后唐统治者）的封王，并且称后唐皇帝为“洛州刺史”。同年，大长和国皇帝郑仁旻遣使献朱鬃白马向南汉祈求通婚和亲，使者自称皇亲母弟、清容布燮兼理、赐金锦袍虎绫纹攀金装刀，封归仁庆侯、食邑一千户，持节郑昭淳。郑昭淳好学有文辞，刘䶮与游宴赋诗，刘䶮及群臣皆不能逮，遂以刘隐之女增城县主嫁给郑仁旻。
南汉乾亨八年（924年），刘䶮建造南宫，王定保献上《南宫七奇赋》为其称颂。同年，改名为刘陟。 乾亨九年（925年），据说有一条白龙出现在南宫三清殿，于是刘䶮改年号为白龙，并于此时正式改名为“刘龚”，以印证白龙出现的祥瑞。当时有个胡人和尚说：“《谶书》曾经有言：‘灭刘氏者龚也。’”于是刘龚采用《周易》“飞龙在天”之义，创造“䶮”字，最终改名刘䶮。
四向征战
南汉白龙四年（928年），雄踞湖南的马楚派水军攻打南汉封州，封州军兵败于贺江，刘䶮非常恐惧，便用《周易》占卜吉凶，得到《大有》之卦，于是大赦南汉境内，改年号为大有。并派遣将领苏章率领神弩军三千援救封州，苏章以两个铁索沉入贺江中，为巨轮于岸上，筑堤以埋伏兵马，以轻舟迎战，佯装兵败逃走，楚军追击，苏章举巨轮挽索锁楚舟，以强弩夹江射之，尽杀楚军。
南汉大有三年（930年），刘䶮派遣将领李守鄘、梁克贞攻打交趾（今越南北部），擒获静海节度使曲承美等人。曲承美到南海后，刘䶮登上义凤楼受俘，对曲承美说：“你经常说我的朝廷是伪朝廷，如今反而为我所俘，这是为什么呢？”曲承美马上顿首伏罪，于是刘䶮赦免他的死罪。同年，梁克贞攻打占城，大肆劫掠了那里珍宝财物而回。
南汉大有四年（931年），爱州（今越南清化）杨廷艺反叛南汉，攻打交州刺史李进，李进败逃回南汉。刘䶮派遣承旨程宝攻打杨廷艺，最终程宝战死。 大有五年（932年），刘䶮封其子刘耀枢为邕王、刘龟图为康王，其余诸子皆封为王爵。
晚年生活
南汉大有九年（936年），刘䶮派将军孙德晟攻打蒙州（今广西蒙山县东南古湄），但未能攻克。 大有十年（937年），交州牙将皎公羡杀死南汉将领杨廷艺而自立，杨廷艺原来的部将吴权攻打交州，皎公羡来向南汉求援。刘䶮封其子刘洪操为交王，率军从白藤出发进行讨伐。刘䶮自己率军驻扎在海门，不久吴权杀死皎公羡，在入海口之处迎战，并将铁橛埋藏于海中，吴权的军队乘潮而进，刘洪操前去应战，等到海潮退了之后回军，回军途中船队触碰到铁橛的都遭遇了埋伏，刘洪操最终战死，刘䶮收拢了剩下的部队回撤。
晚年的刘䶮，年高志逸，“见北人必自言世居咸秦，耻为南蛮王，呼中朝天子为洛州刺史。” 他与大多数的传统君王一般，在政局稳定之后，开始期冀在有生之年享受奢侈的生活。其一，大建宫殿，极尽奢侈。刘䶮大建宫殿之余，还“引岭行商以示奢，亦由之而称强盛，凉台之宝不亦辣乎”。 其次，滥施酷刑。史载：刘䶮设立了“汤镬铁诸具”，制定了“灌鼻、割舌、支解、跨剔、炮炙、烹蒸”等酷刑。 同时，晚年的刘䶮猜忌之心一日重于一日。在刘䶮统治晚期，开始排斥士人们，最突出的表现是：刘䶮对士人们的进谏，不再似建国之初般择善而从。刘䶮不愿意听取士人们的不同意见，士人们的劝谏，反而滋生了君主的厌烦。
南汉大有十五年（942年），刘䶮去世，时年五十四岁，谥号天皇大帝，庙号高祖，葬于康陵。其子刘玢继位 ，是为南汉殇帝。
为政举措
政治
争取支持
唐朝末年，四海鼎沸。相对而言，岭南却是一块平静的“乐土”。从中原南迁避难的封建士大夫为数不少；原在岭南做宫的，也都在此落户。这些封建士大夫对刘氏是否支持，对南汉的立国和稳定，是起着举足轻重的作用的。刘䶮很清楚这一点。因此，他继承了其兄礼贤下士的作风。据史籍记载，当时客居岭表或土著的士大夫，著名的有王定保、倪曙、刘槽、李衡、周杰、杨洞潜、赵光裔等。这些士大夫在刘隐作镇岭南时，曾得到刘隐的“招礼”，“皆辟置幕府，待以宾客”。他们为刘隐在岭南扩展势力，巩固地位作出了贡献。刘䶮兄终弟及，在岭南建国后，将这些士人安置在国家的重要职位上。不仅如此，刘䶮还注意解决一些士人的后顾之忧，使他们真心实意，脚踏实地地为南汉政权服务。
在地方，刘䶮接受兵部侍郎杨洞潜的建议，一改唐末以来以武人为刺史的流弊，主要任用士人为州刺史，“稗宣政教”，使“民受其福”，这一做法，使南汉地方吏治比较澄清。在史籍中，可以看到一些南汉地方官施行惠政的记载。如祯州（广东惠州市）刺史简文令“尽心民事”；得州（广西桂平县）刺史刘博古“有惠政，民多爱之”；郴州（湖南郴县）刺史陆光图“至郴，周恤穷民，招辑兵士，民皆呼为‘陆父’”。相反，州县官吏贪浊残暴的记录却不多见。当然，这并不能说明南汉地方上真的没有贪官污吏，但这至少可以说明，南汉的地方吏治，总的来说，比以武人为刺史的中原王朝或其他割据政权要好。文士为官，纵或贪浊，其危害性总不如武人作官，愚鲁不驯，性贪行暴，动辄兴兵作乱，荼毒一方。南汉统治岭南半个世纪，历四主，除刘䶮外，其余三主都属荒淫暴虐，政治腐败。而南汉不致出现重大动乱，这大约与刘䶮用文人治州县，手无兵柄，吏治较清；中央虽乱，地方不乱，岭南人民还能勉强维持生计有关。
另外，在拓展南汉疆域方面，刘䶮也得到士人的大力协助。例如，刘龚兴师平定镇南（广东罗定县）叛乱，击败马楚对岭南西道的争夺，累战俱捷，尽有五管之地，就是因为得到兵部侍郎杨洞潜的协力襄助。
藩镇体制
刘隐成为清海军节度使后，竭力延揽中原名士和手下得力干将，日益完善其藩镇体制。待刘䶮时期，已经形成了颇具规模和有决策能力的成熟的藩镇幕职官系统。刘氏藩镇中的幕职官包括文职和武职两大职分。节度使府的主要文职有副使、行军司马、判官、掌书记、参谋、推官、衙推等；藩镇幕府中还有不少武职，如都知兵马使、兵马使、都虞侯、虞侯、都押衙、押衙、都教练使、教练使、都指挥使、指挥使等，这些人员大抵出自行伍，是藩镇节帅驾驭其魔下军队所倚重的军事指挥骨干。
宗庙制度
刘䶮即位伊始，即仿效历代王朝之例，建立起宗庙制度。“追尊祖安仁曰太祖文皇帝，父谦曰代祖圣武皇帝，兄隐曰烈宗襄皇帝。” 南汉国主除建立庙号之外，还承古制，行祭祀之礼。刘䶮即位的第二年，即南汉乾亨二年（918年）十一月，“祀南郊、大赦”。《南海百咏》中记载：“一德由来可享天，东磷牛祭亦徒然，荒凉到处游糜鹿，谁识郊坛八面圆。” 黄佐《广东通志》中记载：“刘王郊台，在城西硬步，即汉台故址，南汉时郊于其上。”
外交
五代十国形势
南汉与楚、南唐和闽相邻。这几个国家，对南汉的治乱安危有重要影响。刘䶮通过通婚、遣使聘问等途径，与诸邻国建立睦邻关系。刘隐在位时，为睦邻，曾嫁女与楚国主，是为马皇后。刘䶮建国后，马皇后已死。当时，楚国势力较强，与南汉争夺岭南西道发生摩擦，两国友好关系陷入僵局。南汉兵部尚书赵光裔意识到楚国对南汉的潜在威胁，对刘䶮说，“自马后崩，未曾通使于楚。亲邻旧好，不可忘也”。刘䶮根据赵光裔的推荐，委派“有使臣才”的谏议大夫李纤出使楚国，重修旧好。楚国也遣使报聘。两国握手言和。南汉与吴、南唐、闽也是使者往来频繁，关系十分友好，极少发生争战；与蜀和云南镖信（唐时的南诏）等政权也有“远交”关系。封建史家对南汉的外交政策很赞赏，说南汉“睦邻封，续旧姻，宁边鄙，弧敌兵”；“行李往来，常勤聘问，区区岭外，晏然小安”。 刘䶮“讲信修睦，以通邻好”的外交政策，维护了岭南的安定局面，使岭南人民得以休养生息 。
经济
从唐朝中后期始，岭南地区的经济已有长足的发展，成为一个极富特色的经济区，号称“富饶之地”，是唐朝国家财政的重要来源之地。唐末战乱，黄巢义军虽曾进军岭南，但对岭南经济并未造成严重破坏。经济的发达，促进经贸的繁荣；加之刘䶮出自富商之家，具有重商思想，富有从商经济。因此，在他统治时期，鼓励发展经济贸易。当时，“岭北商贾至南海者”，他“多召之” 。还“与岭北诸藩岁时交聘”。这除了推行睦邻政策这一政治因素外，借此进行经济贸易，互通有无，也是一个不容忽视的因素。尤其是西通黔蜀，其经济意义应是占主要地位的。南汉的经贸活动，最令人瞩目的，还是在于对外贸易方面。广州地处南海，以其优越的地理环境，很早就成为中国对外贸易的一个重要中心。五代时期，虽中国战乱，经济残破，对外贸易已大大萎缩，但广州在南汉统治下，对外贸易规模虽不及盛唐之时，却也持续不衰。这与刘袭在位时，着意招徕海商，“笼海商得法”有密切关系。外贸的结果，使南汉获得丰厚的利益，“内足自富，外足抗中国（中原王朝） ”，号称“富强” 。刘䶮重视商业，扶持经贸，主观上纯粹是为了满足南汉统治者奢侈腐化的生活需要，但在客观上，却促进了岭南经济的发展和繁荣。
文化
刘䶮接受杨洞潜的建议，兴学校，倡教育，置选部，行贡举。贞明四年 （918年），即南汉建立次年，就举行科举考试，录取进士、明经十余人。以后，科举取士“岁以为常”。刘䶮重视文教，重用士人，刺激了岭南文化事业的发展。南汉在音乐、历法、诗赋等文化领域，都有一些建树。如陈用拙，自少学习礼乐，“尤精音律”，著有《大唐正声琴籍》十卷，其中载录了琴家对操名的论述，以及古帝王名士善琴者事迹；又以古调缺徵音，补新征音谱若干卷。周杰精于历算，鉴于传统《大衍历》中的记述与现存算法有出入，所以著《极衍》二十四篇。黄损曾与都官员外郎郑谷、僧人齐已定近体诗诸格，为湖海骚人所宗 。
宗教
刘䶮尤其好佛，在治内大量营造佛教建筑。他不仅在皇宫内建有皇家寺庙，为应天上二十八宿之数，还在广州城的四个方位各建七间佛寺，合称“南汉二十八寺”。现广州越秀区的大佛寺，其前身就是二十八寺之一的新藏寺。
人物评价
后梁末帝朱友贞：“（刘䶮）益恣凶狂，妄称汉室遗宗”。
吴越国王钱镠：“此儿辈自坐炉炭之上，而又踞我于上耶？吾以去伪平城，承天子畴庸之命，至于封建车服之制，悉有所由，岂图一时之利，乃随波于尔琴也？”
[宋]佚名《五国故事》：“岩性严酷，果于杀戮.每视事，则垂帘于便殷，使有司引罪人于殿下，设其非法之具而屠脍之，故有汤镬、铁床之狱。又有投汤镬之后，更加日曝，沃以盐醋，肌体腐烂，尚能行立，久之乃死。其余则锤锯互作，血肉交飞，腥秽之气、冤痛之声，充沸庭虎。而岩之唇吻必垂涎及照领，若喻青血之气者。久之方复常态。有司侯其复常，乃引罪人而退。盖妖委毒龙之类，非可待以人伦也。”
薛居正《旧五代史》：陟性虽聪辩，然好行苛虐，至有炮烙、刳剔、截舌、灌鼻之刑，一方之民，若据炉炭。惟厚自奉养，广务华靡，末年起玉堂珠殿，饰以金碧翠羽，岭北行商或至其国，皆召而示之，夸其壮丽。每对北人自言家本咸秦，耻为蛮夷之主。又呼中国帝王为洛州刺史，其妄自尊大，皆此类也。
欧阳修《新五代史》：䶮性聪悟而苛酷。
王夫之称南汉高祖统治前期：“坐拥百粤，闭关自擅，而不毒民”。
轶事典故
笼络光裔
为了巩固统治，争取士人的支持，刘䶮可以说费了一番力气。如赵光裔，原是中原大族，唐末滞留岭南，虽被委以高官，但“耻事伪国，常怏怏思归”。刘䶮知情，即令人模仿赵光裔手迹，遭使贵书至洛阳，召其二子并其家属皆至岭南，使赵光裔“惊喜，为尽心焉”。刘䶮推诚相待，换取了士人的秉力支持。《新五代史》载，南汉建国后，“为国制度，略有次序，皆用此数人焉”。赵光裔在南汉为相二十余年，使南汉“府库充实，政事清明，辑睦四邻，边境无恐”。
立储难题
刘䶮儿子一多，在立贤与立长的问题上必然要大费心思，要江山永固，必要立贤，若长而不贤则必有纷争。刘䶮晚年对此问题也颇为伤神。刘䶮子皆为“宏”字辈，自宋以来诸史因避讳，时为“洪”或“弘”。因老大刘耀枢、老二刘龟图早夭，故老三刘宏度得立。刘宏度平时整日与无赖小人在一起，刘䶮疏于对其教育，所以即位后一如继往的骄奢淫逸，不亲政事。“高祖在殡，作乐酣饮夜与娟妇微行，课男女而观之。左右件意辄死，无敢谏者。” 尽管如此，刘宏度对其它弟弟们还是有所防范，每有集会宴乐，令宦官守门，群臣宗室皆露体搜身而入。人总是有缺点的，刘宏度喜欢手搏，其弟晋王刘宏熙利用他这个缺点，投其所好，令指挥使陈道库引力士刘思潮、谭令梗、林少强、林少良、何昌廷等练习手搏，等刘宏度夜宴长春宫醉酒之后杀之。年二十四，谥曰殇。正在刘氏兄弟阅于墙之时，境内百姓不堪重负，各地相继爆发了动乱。
亲属成员
父祖
祖父：刘安仁，追尊为太祖文皇帝。
父亲：刘谦，追尊为代祖圣武皇帝。
生母：段氏。
养母：韦氏，其父刘谦正妻。
兄弟
长兄：刘隐，追尊为烈祖襄皇帝。
二兄：刘台。
后妃
马皇后，楚国主马殷之女。
赵昭仪：南汉殇帝刘玢母，殇帝立，封为皇太妃。
谢宜清。
儿子
邕王 刘耀枢：早夭。
康王 刘龟图：早夭。
殇帝 刘弘度：即位后改名为刘玢。
中宗 刘弘熙：即位后改名为刘晟。
越王 刘弘昌：乾和二年（944年）被刘晟所杀。
齐王 刘弘弼：乾和五年（947年）被刘晟所杀。
韶王 刘弘雅：乾和三年（945年）被刘晟所杀。
镇王 刘弘泽：乾和二年（944年）被刘晟所杀。
万王 刘弘操：大有十一年（938年）战死。
循王 刘弘杲：乾和元年（943年）被刘晟所杀。
息王 刘弘暐：乾和五年（947年）被刘晟所杀。
高王 刘弘邈：乾和十二年（954年）被刘晟所杀。
同王 刘弘简：乾和五年（947年）被刘晟所杀。
益王 刘弘建：乾和五年（947年）被刘晟所杀。
辨王 刘弘济：乾和五年（947年）被刘晟所杀。
贵王 刘弘道：乾和五年（947年）被刘晟所杀。
宣王 刘弘昭：乾和五年（947年）被刘晟所杀。
通王 刘弘政：乾和十三年（955年）被刘晟所杀。
定王 刘弘益：乾和五年（947年）被刘晟所杀。
人物争议
祖籍争议
《旧五代史》云：“（刘䶮）其先彭城人，祖仁安，仕唐为潮州长史，因家岭表。 ”《新唐书》中作：“刘知谦（刘䶮之父），寿州上蔡人。避乱客封州。”《新五代史》记载：“刘隐（刘䶮之兄），其祖安仁，上蔡人也，后徙闽中，商贾南海，因家焉。 ”《隆平集》中有记：“南汉刘鋹（刘䶮之孙），五世祖仁安，唐潮州刺史，其子孙因家岭南。 ”《资治通鉴》中记载：“初，上蔡人刘谦为岭南小校，节度使韦宙奇其器，以兄女妻之。 ”《东都事略》中有载：“刘鋹，其先蔡州上蔡人也，五世祖安仁，唐潮州刺史，子孙因家岭南。”《文献通考》记载：“刘隐，其祖安仁，上蔡人，后徙闽中，商贾南海，因家焉。 ”《宋史》中记载：“南汉刘鋹，其先蔡州上蔡人，高祖安仁，仕唐为潮州刺史，因家岭表。”《八闽通志》记载：“安仁，南汉主䶮之祖，本上蔡人，徙家闽中，卒葬于此。”上述史籍，有关刘氏祖籍有两种记载：上蔡与彭城。
《新唐书》记载：“刘知谦，寿州上蔡人。 ”根据《新唐书.地理志》的记载，唐淮南道寿州，本为淮南郡，天宝元年（742年）改名。寿州下辖五个县，分别为：寿春、安丰、盛唐、霍丘、霍山。 可见，寿州所辖并无上蔡县。所以，以上蔡县系之寿州，当误。
《东都事略》、《宋史》中皆云：“其先蔡州上蔡人。 ”根据《新唐书.地理志》的记载，蔡州本豫州，宝应元年（762）更名，下辖十个县，分别为：汝阳、朗山、遂平、上蔡、新蔡、褒信、新息、真阳、平与、西平 。上蔡县的确隶属于蔡州。那么，《东都事略》、《宋史》所记上蔡县隶蔡州，无误。
至于彭城说。 汉高祖刘邦起家于彭城郡（今江苏徐州），因此，汉朝皇室刘氏的郡望是彭城，故被称为彭城刘氏。南汉刘氏即自称是汉朝皇室的后裔，故以彭城为郡望，将其祖籍说成是彭城。但是，这只是一种攀龙附凤之说。后梁末帝贞明五年（919年），南汉脱离后梁独立后，梁末帝下诏吴越，令其出兵攻伐南汉，即称南汉主刘䶮“益恣凶狂，妄称汉室遗宗”。可见，南汉刘氏将其祖籍说成“彭城”，是南汉刘氏的“妄称”，不足为凭。综上所述，南汉刘䶮祖籍，当为蔡州上蔡。妄称其祖籍为彭城，是刘䶮为了确立自己正统与高贵的出身。
称帝时间
关于刘䶮建国的时间，史籍中记载不一。
《旧五代史》中有云：“梁贞明三年八月，陟乃僭号于广州，国号大汉，伪改元为乾亨。”
《册府元龟》中记：“梁末帝贞明二年，僭号於广州，国号大汉。”
《新五代史》中记载：“贞明三年，䶮即皇帝位，国号大越， 改元曰乾亨。”
《资治通鉴》中所记，与《旧五代史》大致相同。“（后梁贞明三年八月）清海、建武节度使刘奥即皇帝位于番禺，国号大越，大赦，改元乾亨。”
《隆平集》中没有记载具体时间，“闻钱镠封吴越王，贞明中，陟遂僭称帝，国号大汉，改元乾亨。”
《九国志》云：“贞明二年八月癸巳称帝，建国号曰越，改元乾亨。追尊祖安仁曰太祖，父谦曰代祖，兄隐曰烈宗。乾亨二年十一月，改国号曰汉。”
《五国故事》中未记其登帝位的时间：“梁朝命册南平王，以中原多事，乃僭号，改元乾亨，封其子十有八人为王。”
《东都事略》中亦未记载时间：“（陟）遂尽有岭表之地。僭称帝，国号大汉，改元乾亨。”
《吴越备史》中记载：“（贞明四年）夏四月，广帅刘岩僭称大汉皇帝，年号‘大有’，进士王诩之在南海著《昭阳赋》一篇，序云：‘皇帝基搏乾坤，十有八岁矣。甲子春始作兹殿。’计其甲子，则岩本年僭号。”
《宋史》中记载：“贞明三年，僭帝号，国称大汉，改元乾亨，行郊祀礼。”
上述史籍中，记载刘䶮称帝的时间有贞明二年八月、贞明三年八月、贞明四年四月三种说法，难以取舍。《旧五代史》、《新五代史》、《资治通鉴》及《宋史》，均记载刘䶮称帝在贞明三年，当有所本，可以信实。世纪年代，五代人何松所撰写的《梁吴存愕墓志铭》被发现，其中记载了南汉刘䶮称帝的具体时间：“刘䶮称帝改元在贞明三年十一月一日，国号大越。翌年，改国号为汉。” 如是，则《旧五代史》等史籍中“贞明三年八月”的记载，年份无误，月份则当以《梁吴存愕墓志铭》所载为准。
陵寝墓地
南汉康陵
刘䶮的陵墓康陵位于小谷围北亭村大香山南坡。是大型砖室墓，前室当门横立着一块哀册文刻，其形如碑，保存完好，高115厘米、宽154厘米、厚20厘米。志文楷书，首题“高祖天皇大帝哀册文”，38行，满行35行，共1062字。
康陵地处大香山南麓，分地上建筑和地下玄宫两部分。地宫位于山坡南端的一级台阶，为带墓道的竖穴砖室墓。墓穴上方为砖土结构的圆坛建筑；山坡的第二级台阶，在圆坛的东北和西北面筑有方形台基。三者呈倒“品”字形分布，相距约50米。
康陵在历史上已经多次惨遭被盗。据清康熙二十五年版（1686年版）《番禺县志》和屈大均《广东新语》等记载，康陵在明崇祯九年（1636年）遭较大规模盗扰。而考古人员就在现场发现了7个盗洞，其中前后三个较大盗洞直入地宫，一个就打在坛门位置上。由于曾遭多次遭窃，前、后室两个大盗洞凿穿券顶，完整器极少。陶瓷器为罐、碗残片，还有石俑残件、玉石片、银环、开元通宝铜钱等。但特别的是有香蕉、菠萝、芘菇、木瓜、荸荠、桃子、柿子等陶制生果，以及一批碗、杯、瓶等玻璃器皿残片。
史书记载
《旧五代史.卷一百三十五.僭伪列传二》
《新五代史.卷六十五.南汉世家第五》
《资治通鉴.卷二百七十》
《十国春秋.卷五十八.南汉一 烈祖世家、高祖本纪》
