人物生平
早而闻名
王导出身于魏晋名门琅玡王氏，为西晋光禄大夫王览之孙；父王裁，官至镇军将军司马。王导年少时就风姿飘逸，见识器量，清越弘远。十四岁时，陈留高士张公在见到他后非常惊奇，对他的从兄王敦说：“这个孩子的容貌气度，是当宰相的材料。”
王导最初世袭祖父王览的爵位即丘子。后被司空刘寔任为东阁祭酒，迁任秘书郎、太子舍人、尚书郎，都不到任。后参东海王司马越军事。
助建东晋
襄助琅玡
当时晋元帝司马睿为琅玡王，与王导素来友善。王导知道天下已经开始动乱，于是全心全意辅佐司马睿，暗中立下了兴复朝纲的意愿。司马睿也非常信任器重他，两人就像好友一样。司马睿还在洛阳时，王导总是劝说他要尽快回到藩国。
永兴元年（304年），司马睿出镇下邳，不久迁安东将军，请王导担任安东司马，军事谋划，都听从其安排。
永嘉元年（307年），司马睿听从王导建议，出镇建业（后改建康）。王导相随南渡。西晋灭吴以后，南方士族被排斥，仕进很困难，当然不满意。王导想要在原东吴境内建立以北方士族为骨干的东晋，联络南方士族便成为极其重要的事务。司马睿初到建业时，吴地之人不愿归附，到建康已一个多月了，士族百姓还没有人来登门拜谒，王导为此事很焦急。正赶上司马睿出去观看禊祭，王导让司马睿乘上抬轿，安排了威严的仪仗。王导和名士们都骑马侍从，纪瞻、顾荣等人见了后感到惊异，一个跟着一个地在道路左边行拜礼。王导就劝说司马睿道：“顾荣、贺循，都是此地最具名望的人，应当结交他们来收服人心，他们两人来了，就没有不来的人。”司马睿就派王导亲自去造访贺循、顾荣，二人都应召而至。由此吴地之人望风顺附，百姓归心。从此之后，他们相互依靠，君臣的名分就确立了下来。
司马睿南渡以后还好喝酒，王导见此，经常哭着劝阻。司马睿答应了他，下令畅饮一番，从此就戒酒了。
稳定政权
永嘉五年（311年），汉国大将刘曜、王弥攻破洛阳，俘晋怀帝，杀王公以下士民三万余人，北方陷入空前的战乱中。中原人士到江南避难的有十之六七，王导劝司马睿乘机收揽贤人君子，扩大力量以图大事。
当时荆、扬二州比较安定，人口众多，物产丰饶，王导的治理方针讲求清静，常劝司马睿克己垂范励精图治，辅佐君主安宁邦国。于是越发受司马睿的器重，两人之间的感情日益深厚，朝野之中都为之倾心，称王导为“仲父”。司马睿曾对王导说：“你就是我的萧何呀！”王导回答说：“过去秦朝无道，天下百姓厌弃乱世，而极为狡黠的人又欺凌践踏人民，人们感怀汉王刘邦的恩德，群起响应反秦，所以大功容易告成。自从曹魏立朝以来，直到晋太康时期，公卿士大夫及门阀世族，奢侈挥霍相互攀比，先贤政教逐步衰退，先朝治世法度，无人遵循，大小官吏，沉溺于享乐之中，才使得奸佞之人有机可乘，导致朝政大道亏伤。然而混乱后将会出现安定，这是天地间的规律。大王将要建立盖世之功勋，重新一统山河，管仲、乐毅这样的人才，这时就会出现，不是我们这样普普通通的臣子所能比拟的。希望大王能深谋远虑，广择贤能。顾荣、贺循、纪瞻、周玘，都是南方的名士，希望大王能对他们礼敬优待，则天下可安。”司马睿采纳了王导的建议，从而逐渐赢得了南北士族的共同拥戴。 名士桓彝在初到江东时，看到司马睿势力单薄，很为担心，对周顗说：“我因为中原多故，想到江南寻个安身立命之地，不料朝廷如此微弱，怎么办才好呢？”当王导和他纵谈形势以后，他的态度有了变化：“我见到了江左‘管仲’，不再忧虑了。”
永嘉（307年—313年）末年，迁任丹阳太守，加拜辅国将军。王导上奏劝谏司马睿不要轻易赐予臣下鼓盖等礼崇之物，让尊卑雅俗有所区别。司马睿下令说：“王导德重功高，为孤所倚，本想予以表彰加以殊礼，但他谦虚谨慎严格约束自己，努力王事尽一片忠心，以身作则，因此顺从他的良好的愿望，促进他的纠正弊端的良苦用心和举动。”于是拜宁远将军，不久又加振威将军。
建兴元年（313年），晋愍帝司马邺即位，征王导为吏部郎，但他未接受。
建武元年（317年），司马睿即晋王位后，任命王导为丞相军谘祭酒。不久拜右将军、扬州刺史、监管江南诸军事，又迁骠骑将军，加散骑常侍、都督中外诸军、领中书监、录尚书事，假节、刺史如故。王导因为看到王敦统率六州，坚决辞掉都督中外诸军的职务。后又因其他事情的牵连除去了符节。
关心教育
当时战争不断，各地学校废弃而未能得到兴建，王导上书说：“教化万民的根本在于正人伦，正人伦的关键措施在于兴办学校。学校兴办起来了，人们才得以明晓五教之礼，道德礼法弘扬通达，伦理明而有序，人人知羞知耻守规守矩，父子之间、兄弟之间、夫妻之间、长幼之间关系顺畅严谨，那么君臣之间的大义就稳固了。《易》中所言‘治好家也就能平定天下’就是这个道理。所以圣明的君王要从小培养正德，要接受正统的教育，使优秀的品德像雨露滋润禾苗一样在心中潜移默化，慢慢养成习惯形成性格，不自觉地纳入善行，远离丑恶，等有了完善的德行后，再登位掌管天下。虽然是王侯之子也应和国人之子一样，先掌握了大道然后才算得上高贵。朝廷任人选士，都要看他们是否有道德学问的根底。古时的《周礼》说，卿大夫献给国王的贤能之书，国王拜谢而受之，这就是尊崇大道而器重贤士的事例。人们都知道贤士之高贵是由于他们掌握了道，就会退而修养自身的德行并治其家，家事已正再到乡里，在乡中学业已成再进入朝廷。返本复始，每人都从自己做起，纯朴敦厚的风气越来越普遍，浮华虚伪的恶习渐渐消失，这都是教育的结果。人们如果这样，对上侍君就会竭力忠诚，对下管民就会宽厚仁慈。孟轲说：‘没有仁者会遗弃自己的亲人，义者会不尽忠于自己君王的。’就是这个道理。
自从我朝纲常失于统理，颂德之专消歇，到如今已有二十多年了。古书上这样说：‘三年不为礼，礼必然会被破坏，三年不为乐，乐必然会残缺不齐。’何况今天礼坏乐崩已有这么久了。年长的人已忘掉了揖让的礼节与气度，年轻的只听到过征战杀伐之声。天天都可以看到干戈横舞的战争，以礼兴教、尊祖祭神的俎豆之设却见不到了。先王的大道离我们越来越远，而浮华虚伪的风气却日益盛行。这种局面，可不是人们所说的使国家正本清源的好现象啊。殿下以才高一世之资。偏有多灾多难的阳九之运，礼乐征伐兼而用之，才有希望实现中兴大业。现确实应该以古人之法来治理天下，兴学校提倡学业，以教导培养后进，让他们逐步受到礼义的熏陶浸润，使文王武王的圣明之道由衰微而重新振兴，使被人遗忘的俎豆之礼得到恢复和张扬。当今敌虏势力正强，国家蒙受的耻辱未能洗雪，忠臣义士们因此扼腕抚胸，郁愤难消。若是礼仪制度牢固地确立了，淳朴的风尚渐渐形成，就会使众人深受礼教的感化、广被圣朝的恩德。使缺失的帝王典则得以补全，使废弛的皇朝纲纪得以恢复，让兽心者洗心革面，让贪婪凶恶之徒收敛自己的性情。凭揖让之举使四夷臣服，以缓带从容之姿使天下归心。得到先王之道，这些还有什么难的。古代的有虞舞干戚使三苗归顺，鲁僖公作泮宫使淮夷宾服。齐桓、晋文的霸业，都是先教化而武力才得以成功。现今若是依照古代圣王的法则崇尚礼义教化之道，择取朝中子弟入学，选拔博通礼学之士为师，成教化，定风俗，没有比这更重要的事了。”元帝听从了他的建议。
义固君臣
大兴元年（318年），司马睿即皇帝位。受百官朝贺时，再三请王导同坐御床受贺，王导再三辞让不敢当，说道：“如果太阳也和地下万物一样，那么老百姓该到哪里沐浴光辉呢？”司马睿这才作罢，以王导为骠骑大将军、仪同三司。又因征讨华轶的战功封武冈侯，进位侍中、司空、假节、录尚书事，领中书监。
当时太山太守徐龛反叛，司马睿访求可以镇守安抚黄河以南地区的人，王导推举太子左卫率羊鉴。不久羊鉴战败，受到处罚。王导上疏说：“徐龛叛逆，长时间没有受到诛罚，臣主张武力征讨，推荐并委派了羊鉴担此重任。羊鉴胆小懦弱丧师败绩，有司予以应有的处罚，圣上降天地之大恩，保全了他的性命。然而臣身负重任，总领全局掌握机要，使三军受挫，这是臣的责任，请求对臣予以贬黜，以严肃朝廷之法纪。”司马睿下诏不许。
大兴二年（319年），代贺循为太子太傅。当时中兴局面处于草创之际，朝中未设史官，王导执政时开始设置，从此典籍史录就较齐备了。之前孝怀太子司马诠为刘曜所杀，于是奉其名讳，有司奏丧礼的规格，天子举三朝之哀，群臣一哭就可以了。王导则认为皇太子是皇位的继承者，普天下都有悲哀之情，应该也哀伤三朝而非仅仅是一哭，这一建议被采纳。
维护帝室
王敦之乱
司马睿登帝位以后，不满王氏的骄横，想削弱王氏势力。他引用刘隗、刁协作心腹，并且暗中作军事布置，释放扬州地区内沦为僮客的北方流民，把他们组成军队，任命南方士族戴渊为征西将军，都督兖、豫等六州军事；刘隗为镇北将军，都督青、徐等四州军事，各率万人，分驻合肥、淮阴，名义上是北讨石勒，实际上是对付王敦。王导因此被疏远，但他一任自然安其本分，淡泊自如。有识之士都称赞王导善于对待升沉兴废。
永昌元年（322年），王敦以反对刘隗、刁协，替王导诉冤为借口自武昌举兵，攻入建康，杀戴渊、刁协等，刘隗逃奔石勒，史称“王敦之乱”。
王敦反叛时，刘隗劝司马睿尽诛王氏家族之人，人们议论纷纷，都为之担心。王导率族中兄弟子侄二十余人，每天天亮时到台阁处等待议罪领罚。司马睿因王导素来忠诚正直，特地还给他朝服，并召见了他。王导叩首答谢说：“叛臣贼子，哪个朝代没有呢，但想不到会出在我们王氏家族中。”司马睿赤着脚走下来拉着王导的手说：“茂弘，我正要托付公侯之命与你，你怎么说这样的话呢。”于是下诏说：“王导以大义而灭亲，可以把我任安东将军时的符节授予他。”
到王敦得势的时候，任王导为尚书令。王导认为佞臣扰乱朝纲，同意王敦来“清君侧”，但当这些人被杀逐以后，帝室势力退缩回去，王敦还想进一步篡夺政权，王导便表示坚决的反对，出面来维护帝室。当初，长安陷没、四方劝进的时候，王敦欲专国政，恐怕元帝年长难制，想更议所立，王导不从，及至王敦攻入建康以后，对王导说：“那时不听我言，几乎全族被灭。”但王导始终不为所动。王敦无法实现他的野心，只好退回武昌。
自从汉魏以来，朝廷赐谥号多是依据其人的封爵，有人虽然地位高德行声誉重，因没有爵位，按例不加封谥号。王导上疏说：“武官有爵必定加谥，而卿校常伯等官因无爵不得其谥，这种做法不符合赐谥制度的本意。”这一建议被采纳。自此以后，公卿等文官没有爵位的也可加封谥号，这都是王导提议的结果。
当初，司马睿喜爱琅玡王司马裒，有以他取代长子司马绍的想法，去征求王导的意见。王导说：“立太子都是立长子，而且司马绍也很贤明，不应当随意改变。”司马睿还是犹豫不决。王导常常劝谏，太子的名分才得以确立。
永昌二年（323年），司马睿忧愤而死，晋明帝司马绍继位，王导辅政，解任扬州刺史，改拜司徒，依照曹魏时陈群辅佐魏明帝的先例。王敦以为有机可乘，又加紧图谋篡夺，王导站在维护帝室立场坚决反击。后王敦领兵向京师逼进，当时王敦正患病，王导率族中子弟为王敦发丧，大家都以为王敦已死，于是胆气倍增斗志高昂。明帝讨伐王敦时，使王导假节，都督诸军，领扬州刺史。
王敦之乱被讨平后，王导被晋封为始兴郡公，食邑三千户，赐绢九千匹，进位太保，司徒之职依然如前，特许他剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。但王导坚决推辞不接受。
苏峻之乱
太宁三年（325年），晋明帝病死，幼主晋成帝司马衍继位，王导与外戚庾亮共同辅政。为王导加羽葆鼓吹仪仗，班剑二十人。
咸和元年（326年），据称石勒军侵犯阜陵，成帝下诏加王导为大司马、假黄钺，出兵讨伐。军队停留在江宁，成帝亲自在郊外为之饯行。不久，敌人退走，王导解除大司马之职。
庾亮准备下诏召历阳内史苏峻，和王导商议此事。王导说：“苏峻奸诈多疑，必定不肯奉诏前来。山川原野中，可以躲藏毒虫猛兽，苏峻在外，还不至于马上发难，应暂时包容不惊动他。”王导力争，庾亮不听，终于诏请苏峻，接着就爆发了“苏峻之乱”。
咸和三年（328年），朝廷军战败后，王导进入宫中侍卫成帝。苏峻因王导德高望重，不敢加害，仍让他官居原职处于自己位置之上。苏峻想要逼迫成帝前往石头城，因王导竭力争执不起作用。
苏峻成日在成帝面前胡言乱语，王导担心会有不测之祸。当时苏峻部下路永、匡术、贾宁都劝说苏峻，要他杀掉王导，尽诛朝中大臣，重新安置上自己的心腹。苏峻素来敬畏王导，不听他们的劝告，因此路永等人和苏峻产生了矛盾。王导派参军袁耽暗中开导、诱劝路永等人，谋划让成帝潜逃出来投奔陶侃、温峤的义军。由于苏峻防守看护甚严，事情未能成功。王导只好带着两个儿子随路永逃奔到白石。
群情自安
咸和四年（329年），苏峻之乱平息后，宫殿宗庙都被焚为灰烬。温峤建议迁都到豫章，东吴之地的豪杰们请求定都于会稽，这两种意见争来争去，不知哪样为好。王导说：“建康，即古时的金陵，过去就是帝王之都，而孙仲谋、刘玄德都说这里是帝王之宅。古代帝王不必因简陋豪华而移都，如果能弘扬卫文公以大布之衣大帛之冠为君的风尚，则可无事不成。若不勤勉耽于安乐，即使找到一块乐土，也会变成废墟。况且北方敌寇像游魂一样，窥伺我们的空隙，我们一旦有胆怯的表现，跑到南越之地，再想得到威望和实力，恐怕是难以办到。现在应该特别镇静，这样民情便可自安了。”由此温峤的计划未能实施。
位极人臣
咸和六年（331年）冬，举行冬祭，成帝下诏将祭品送给王导，并说“不必下拜。”王导连连推辞不敢承受。当初，成帝年幼，每次见到王导，都要下拜。又曾在给王导的诏书上写着“惶恐地说”这样的话，中书省起草的诏书，则称“敬问”，这以后就成了定规。后来正月初一，王导入朝，成帝还亲自起来迎接。
当时天下大旱，王导上疏请求退职。诏书说：“圣明的君主管理天下，行动都要合乎天道，举止不能偏离了规则，这才能使人伦肃整，万物生长顺利。我肩负祖宗基业的重任，受着王公的推举辅佐，但不能继承仰接古圣王的遗风，使宇宙万物平安，造成天旱日久，万民忧愁怨胥，国家的不幸，责任在我一人。郡公贤明通慧，精于道博于理，才志弘大深远，功盖四海，辅助朝政已有三代，国家之典则没有废亡，都是由于郡公像仲山甫那样辅佐的结果。而现在贬低自己的功绩，引咎自责。现在把元首的过失，移给宰辅大臣来承担，这更会增加我的过错。国家治理的万千事机，不可一日不理，明公应该放下谦虚礼让的个人品节，而承担起治世经国的大任。门下省速遣侍中以传达我的诚意。”王导坚决地推让，朝廷数次下诏恳请，然后才继续执掌朝政。
王导平素俭朴寡欲，仓中没有积蓄的粮米，穿衣不同时穿两件帛衣。成帝知道后，送给他布万匹，以供他私人开支。王导体弱患病，出席不了朝会，成帝就亲自到他府中，置酒设乐，然后用舆车将他接到殿里，成帝就是这样敬重尊崇他。
咸康元年（335年），历阳太守袁耽上报，称石虎的军队侵掠历阳郡，王导请求出征讨伐。朝廷加大司马职，授黄钺节杖，领中外诸军事，设置左右长史及司马，供给布万匹。不久才发现是错误情报，于是解除大司马职。
咸康四年（338年），又转任中外大都督，进升太傅，又拜丞相，依照汉朝制度，罢去司徒之设，以职权归于丞相。 同年，其妻曹氏去世，朝廷追赠以金章紫绶。
自汉魏以来，群臣不拜皇帝的陵墓，王导因和司马睿亲密得如同布衣之交一样，不仅仅只是君臣关系，每一次提拔封赏，都到陵前拜祭，不胜悲哀。由此下诏百官拜帝王之陵，这是由王导开始的。
极尽哀荣
咸康五年（339年），王导病逝，终年六十四岁。成帝于朝举哀三日，遣大鸿胪持节监护丧事，仪式赠物之礼，比照汉代的霍光及安平献王司马孚。
下葬时，给九游辒辌车、黄屋左纛、前后羽葆鼓吹、武贲班剑百人，东晋中兴名臣没有可以同他相比的。成帝又派使持节、谒者仆射任瞻追谥为文献，以太牢礼祭祀。
永初元年六月十四日（420年7月10日），刘裕代晋称帝，建立刘宋，当时前朝东晋的封爵中只有王导、谢安、温峤、谢玄与陶侃子孙的爵位未被废除，王导爵位始兴郡公被降封为始兴县公，食邑一千户。
主要成就
政治
王导平日性情谦和宽厚，心有恻隐仁爱之心，故能忍让、调剂各方面矛盾，基本上做到和睦共处。其为政基本点就是收揽一批北方的士族作骨干，联络南方士族作辅助，自己作为南北士族的首领；在自己上面，安置一个皇帝。但是由于北方士族与南方士族之间、王氏与司马氏之间都存在着矛盾，不能调剂这些矛盾使之处于相对平衡的状态，就不可能建立东晋朝。王导一生的事业就是调剂这些矛盾，因而造成偏安江左的局面。这个局面也是王导和晋元帝所专注和希冀的。
王导实行的“侨寄法”，成为安置了流亡士族、缓和南北士族矛盾的重要措施。同时，对于一些地广人稀、荒凉贫瘠的地区，也起了一定的开垦繁殖、发展经济的作用。
据《世说新语》记载：他晚年，完全不理政务，只是签字画押。自己感叹道：“人们说我糊涂，但后人会怀念我这种糊涂的。”（实为执行其安抚士族、缓和与长江上下游势力矛盾的举措）
书法
王导十分热爱书法。他在东迁之时，把一张法帖缝入袖中，誓言“贴在人在，贴亡人亡”，足见其对书法之热爱。他常教诲家族中人要尊重书法，他的堂侄“书圣”王羲之，堂侄孙王献之，孙王珣、王珉，都是一代书法家。
王导传世的书法
作品有《省示帖》（《淳化阁帖》所录七行残字）和《改朔帖》，其中《改朔帖》是今草发展中的佳作之一。
唐窦臮《述书赋》评他的书法：“将以润色前范，遗芳后车，风棱载蓄，高利有余。”
张怀瓘《书断》将王导的行书及草书列为“能品”，并称“导行草兼妙，然疏柯迥擢，寡叶危阴，虽贤有余，而才不足。元、明二帝并工书，皆推难于茂弘。王愔云：‘王导行、草见贵当世。’”。又在《书估》列其书法为第三等。
著作
王导有文集十一卷。《全晋文》又收录有《转陈耽谢鸾教》、《祭卫玠教》、《求别驾教》、《表》、《上疏论谥法》、《上疏请自贬》、《请建立国史疏》、《上疏请修学校》、《议复肉刑》、《议追赠周札》、《重议周札赠谥》、《请原羊聃启》、《迁丹阳太守上笺》、《与贺循书论虞庙》、《又与贺循书问即位告庙》、《答荀松书》、《答陶侃书》、《遗王含书》、《与从子允之书》、《书》、《麈尾铭》。
人物评价
张公：此儿容貌志气，将相之器也。
桓彝：① 向见管夷吾，无复忧矣。② 人言阿龙超，阿龙故自超！
温峤：江左自有管夷吾，吾复何虑！
司马睿：① 卿，吾之萧何也。② 导德重勋高，孤所深倚，诚宜表彰殊礼。而更约己冲心，进思尽诚，以身率众，宜顺其雅志，式允开塞之机。
周嵩：今王导、王广（一作王廙）等，方之前贤，犹有所后。至于忠素竭诚，义以辅上，共隆洪基，翼成大业，亦昔之亮也。
王敦：导昔蒙殊宠，委以事机，虚己求贤，竭诚奉国，遂藉恩私，居辅政之重。
陶侃：司徒导鉴识经远，光辅三世。
孙盛：王公神情朗达，常有世外之怀，岂肯为凡人事邪！
司马衍：① 公体道明哲，弘犹深远，勋格四海，翼亮三世，国典之不坠，实仲山甫补之。而猥崇谦光，引咎克让，元道之愆，寄责宰辅，只增其阙。博综万机，不可一日有旷。 ② 公文贯九功，武经七德，外缉四海，内齐八政，天地以平，人神以和，业同伊尹，道隆姬旦。仰思唐虞，登庸隽乂，申命群官，允厘庶绩。
孙绰：公胄兴姬文，氏由王乔，玄圣陶化以启源，灵仙延祉以分流，贤俊相承，世冠海岱。二仪交泰，妙气发晖，醇曜所钟，公实应之。玄性合乎道旨，冲一体之自然，柔盒乎春风，温而侔于冬日，信人伦之水镜，道德之标准也。惠、怀之际，运在大过，皇德不建，神辔再绝，猃狁孔炽，凶类焱起。公见机而作，超然玄悟，遂扶翼蕃王，室协东岳，弘大顺以一群后之望，仗王道以应天人之会。于时乾维肇振，创制理物，中宗拱己，雅仗贤相，尚父之任，具瞻在公。存烹鲜之义，殉易简之政，大略宏规，卓然可述。公雅好谈咏，恂然善诱。虽管综时务，一日万机，夷心以延白屋之士，虚己以招岩穴之俊，逍遥放意，不峻仪轨。公执国之钩，三十余载，时难世故，备经之矣。夷险理乱，常保元吉，匪躬而身全，遗功而勋举，非夫领鉴玄达，百炼不渝，孰能莫忤于世而动与理会者哉？
何尚之：渡江已来，则王导、周顗、庾亮、王濛、谢尚、郗超、王坦、王恭、王谧、郭文举、谢敷、戴逵、许询，及亡高祖兄弟（即何充兄弟）、王元琳昆季、范汪、孙绰、张玄、殷觊等，或宰辅之冠盖，或人伦之羽仪，或置情天人之际，或抗迹烟霞之表。
窦臮：博哉四庾，茂矣六郗，三谢之盛，八王之奇...业盛琅琊，茂弘厥初。众能之一，乃草其书。将以润色前范，遗芳后车。风棱载蓄，高利有余。类贾勇之武士，等相惊之戏鱼。
法琳：王导、周顗，宰辅之冠盖。王濛、谢尚，人伦之羽仪。次则郗超、王谧、刘（阙）、谢容等，并江左英彦，七十馀人。皆学综九流，才映千古。
房玄龄：① 茂弘策名枝屏，叶情交好，负其才智，恃彼江湖，思建克复之功，用成翌宣之道。于是王敦内侮，凭天邑而狼顾；苏峻连兵，指宸居而隼击。实赖元宰，固怀匪石之心，潜运忠谟，竟翦吞沙之寇。乃诚贯日，主垂饵之以终全；贞志陵霜，国缀旋而不灭。观其开设学校，在乎沸鼎之中，爰立章程，在乎栉风之际；虽则世道多故，而规模弘远矣。比夫萧曹弼汉，六合为家，奭望匡周，万方同轨，功未半古，不足为俦。至若夷吾体仁，能相小国，孔明践义，善翊新邦，抚事论情，抑斯之类也。提挈三世，终始一心，称为‘仲父’，盖其宜矣。② 贙啸猋驰，龙升云映。武冈矫矫，匡时缉政。懿绩克宣，忠规靡竞。挈叶三主，荣逾九命。贻刀表祥，筮水流庆。赫矣门族，重光斯盛。
朱敬则：萧何之镇静关中，寇恂之安辑河内，葛亮相蜀，张昭辅吴，茂宏之经理琅琊，景略（王猛）之弼谐永固，刘穆之众务必举，扬遵彦百度惟贞，苏绰共济艰难，高熲同经草昧，虽功有大小，运或长短，咸推股肱之林。悉为忠烈之士。
李翰：谢安高洁，王导公忠。
殷尧藩：曹瞒曾堕周郎计，王导难遮庾亮尘。
唐彦谦：江左风流廊庙人，荒坟抛与梵宫邻。多年羊虎犹眠石，败壁貂蝉只贮尘。万古云山同白骨，一庭花木自青春。永思陵下犹凄切，废屋寒风吹野薪。
司马光：① 既不能明正典刑，又以宠禄报之，晋室无政，亦可知矣。任是责者，岂非王导乎！ ②晋室既衰，中原云扰，刘石慕容之辈，弥漫河洛，蟠据岱华，宫阙芜没，陵庙隳焚。元帝（司马睿）以宗室疎属，遁居江表，天下士民有思晋者，皆裹粮而归之，国于荆扬之间，子孙相承不绝如线。独明帝（司马绍）英武，克清大憝，不幸享国不永，自余孱弱孤危，外陵内叛，寄命于虎狼之口，几遇吞食者数矣，然卒能保其位号宗庙血食百有余年，何者？王导、卞壸、温峤、陶侃、谢安、谢幼度（谢玄）为之臣也，群贤既没，使道子（司马道子）、元显（司马元显）之徒辅之，败亡不亦宜乎？
苏轼：① 使平王有一王导，定不迁之计，收丰镐之遗民，而修文、武、成、康之政，以形势临东诸侯，齐、晋虽强，未敢贰也，而秦何自霸哉！ ② 晋之王导，可谓元臣。
苏辙：① 王导、谢安，江东之贤臣也。王导无礼于成帝（司马衍），而不知惧；谢安作乐于期丧，而不受教。则废礼慕道之俗然矣。 ②是时王导为相，达于为国之体，性本宽厚容众，众人安之。然生于衍、澄之间，不能免习俗之累，喜通而疾介，能弥缝一时之阙，而无百年长久之计也。更二大变，几至亡国。
陈普：不听君王到寿春，肯容麹允起咸秦。茂弘周顗浑无晋，何但琅琊不是亲。醉中送首悲刘胤，食裹迷唇吊马流。江左当年何所恃，邺中白雁合封侯。万里凉州道李雄，几重辽海到江东。天台更充金陵去，端有何颜见北风。漠漠胡尘扑面飞，对人举扇障元规。九京羞见青衣帝，犹及刘翔未到时。
朱熹：王导为相，只周旋人过一生...王导只是随波逐流底人，谢安却较有建立，也煞有心于中原。王导自渡江来，只是恁地，都无取中原之意，此说也是。
吕祖谦：晋之始也，敌国云扰，强臣专制，上下惴恐，如处积薪之上而火将燃者，故君无骄泰之失，而臣下自以危亡为忧，是以内虽王敦、苏峻反叛相寻，桓温擅权废立，外则石氏之兵三至江上，苻坚淝水之役，江东几至不保。然当时人主恐惧于上，而王导、温峤、陶侃、谢安、谢玄之徒足以尽其力，故至危而复安，将亡而复存也。
洪迈：百年之间，会稽王昱、道子、元显以宗室，王敦、二桓以逆取，姑置勿言，卞壶、陆玩、郗鉴、陆晔、王彪之、坦之不任事，其真托国者，王导、庾亮、何充、庾冰、蔡谟、殷浩、谢安、刘裕八人而已。
刘祁：南渡之后，非有王导、谢安辈稍务事业功名，其颓靡亦不可救矣。
刘克庄：苦羡阿龙则甚，学取幼安亦可，坐穴几藜床。
郑清之：江东老子惠之和，九锡牛车愠蔡婆。不杀伯仁君信否，澹然推分意如何。
汪元量：秦淮浪白蒋山青，西望神州草木腥。江左夷吾甘半壁，只缘无泪洒新亭。
陈亮：① 危楼还望，叹此意、今古几人曾会。鬼设神施，浑认作、天限南疆北界。一水横陈，连岗三面，做出争雄势。六朝何事，只成门户私计？因笑王谢诸人，登高怀远，也学英雄涕。凭却长江，管不到，河洛腥膻无际。正好长驱，不须反顾，寻取中流誓。小儿破贼，势成宁问强对！ ②导、安相望于数十年间，其端静宽简，弥缝辅赞，如出一人，江左百年之业实赖焉。
郝经：元帝渡江，有王导之懿，陶侃、温峤、谢安之贤，亦尝经略中原，取河南，入关中，出彭城，胜淝水，而山桑代陂，枋头折败，相继终不能救江沱日车之侧。
袁褧：因叹昔人论司马氏之祚亡于清谈，斯言也无乃过甚矣乎...王茂弘、祖士稚之流，才通气峻，心翼王室，又斑斑载诸册简。是可非者载？
王夫之：① 琅邪王免于刘、石之祸，而延祀于建康，非幸也。当颖、颙、腾、越交讧之日，引身而去，归国以图存，卓矣哉！王之归，王导劝之也。导之察几也审，王之从谏也决，王与导之相得自此始，要其所以能然者有本矣。八王奰争之日，晋室纷纭轇轕，人困于其中而无术以自免。乃王未归国之先，一若无所短长浮沈于去就者；导以望族薄仕东海，而邪正顺逆之交，一无所表见。呜呼！斯所以不可及也。 ② 呜呼！地皆有人也，民皆有望也，用人者迫求之骤起喜事之人，而略老成物望之士，求民之归也难矣...刘弘、王导知此，而以树建业百年之基，就其地，得其人，定天下之大略也，允矣。 ③元帝之立也，王氏逼王室而与亢尊，非但王敦之凶悍也，王导之志亦僭矣。 ④王导之不得为纯臣也，杀周顗而不可揜，论者摘之，允矣。
李光地：自古守节秉义，而才不足以济者，岂少乎，汉李固、王允，晋周顗、王导之徒是也。
王鸣盛：《王导传》一篇凡六千余字，殊多溢美，要之看似煌煌一代名臣，其实并无一事，徒有门阀显荣，子孙官秩而已。所谓翼代中兴、称‘江左夷吾’者，吾不知其何在也！
章太炎：明镜不烦相晓照， 阿龙行步故超超。
蔡东藩：① 莫道茂弘堪寄命，赤心到底让郗公。 ② 卞敦观望不前，仍不加罪，晋政不纲，亦可知矣。成帝幼冲，原无足怪，司其责者，实惟王导，而时人反目为江左夷吾，其然，岂其然乎？
陈寅恪：王导之笼络江东士族，统一内部，结合南人北人两种实力以抵抗外侮，民族因得以独立，文化因得以续延。不谓民族之功臣，似非平情之论也。
白寿彝：在司马睿建立江东雏型割据政权的过程中，王导起了决定性的作用。
何兹全：两晋之际，琅邪王氏三人——王衍、王敦、王导，身系一朝安危兴亡......王导我觉得他为政的精神在宽，宽，在当时是不得不如此的，但宽对后来的影响是不好的，宽的坏处，到东晋后期就都浮现出来了。所以说他在前期是有功的，而后期也是有过的。
轶事典故
楚囚相对
过江人士，每暇日常至新亭饮宴。在一次聚会时，周顗叹气说：“风景跟往昔一样，江山却换了主人。”在座的名士听了都不禁伤心落泪。王导当场放下脸道：“应当共同合力效忠朝廷，最终光复祖国，怎么可以相对哭泣如同亡国奴一样！”众人听罢，都收泪向他道歉。
颇受轻视
王导曾向南方士族陆玩请求结为婚姻之家，陆玩拒绝说：“小土坡上长不了松柏这样的大树，香草臭草不能放在一个篮子里，我陆玩虽然不才，道义上决不能开乱伦的例。”
后来陆玩曾到王导那里吃奶酪，却因而得病。后陆玩与王导通信时则写：“我虽是南方的人，但差点成了北方的鬼。”
阿龙自超
王导就任司空时，桓彝梳起两个发髻，穿着葛裙，拄着拐杖，在路边观察他。赞叹说：“人们说阿龙出众，阿龙确实出众！”不觉跟随到官府门口。
机悟名言
王敦带兵快打到大桁桥时，明帝亲自来到中堂。温峤时任丹阳尹，明帝命令他毁掉大桁桥，可温峤没有执行（《晋书》记载是温峤主动烧毁大桁桥），明帝瞪着双眼大发雷霆，左右的人都惶恐不安。明帝召令各位公卿前来，温峤到了以后也不谢罪，还索要酒肉。王导一会儿来了，他光着脚就下地请罪说：" 陛下圣怒，竟使温峤都不敢谢罪了。" 温峤立即跪下请罪，明帝这才息怒。大家都赞叹王导的机警智慧。
巧卖粗丝
王导善于根据具体情况灵活办事，虽然每天开支用度没有宽余，可一年总还有些节余。当时朝廷财政枯竭库藏空虚，只有粗丝布几千端，出售到市上却无人购买，因而朝廷开支非常困难。王导很着急，就和朝中的一些名贤都用这种粗布做衣裳，于是人们纷纷仿效他们也穿这种衣服，这些布匹的价钱一下子就贵了起来。这才令主管者去卖，每端布卖到一两金。王导就是这样被人仰慕。
父子情深
王导的长子王悦为人谨慎谦和，对双亲也很孝顺。王导每次见到王悦就很高兴，见到次子王恬就生气。王悦和父亲谈话，总是以缜密谨慎为本。王导回尚书台，每次要走的时候，王悦都跟随在父亲车后相送，他还经常和母亲曹氏一起整理箱子。
王悦去世后，王导回尚书台，上车后一直哭到尚书台门口；曹氏在整理箱子时，望着箱子就想到了王悦，竟不忍打开。
纡曲为优
桓温换防镇守南州时，街道修整得平坦笔直。有人对王珣说：" 王丞相当初营建建康的时候，没有什么范例可以参考，所以道路迂回曲折，和南州相比就差多了。" 王珣说：" 这正是丞相的高明之处。江左地方狭小，不象中原。如果道路通畅，就一览无余，修得曲折迂回，就显得深不可测了。"
蔡谟戏弄
当初，王导夫人曹氏性格嫉妒，王导非常畏惧她，于是暗中在别处
置下馆舍，以安置其他的姬妾，曹氏知道后，要亲自去查看。王导深怕姬妾们会受到曹氏的凌辱，命人马上准备车驾赶去，还怕速度太慢，用手中拿的拂尘柄当鞭子赶牛奔跑。
蔡谟听说这事后，取笑王导说：“朝廷恐怕要为公加九锡了。”王导不予理会，只是谦恭地走开算了。蔡谟又说：“我没听说过别的什么东西，只知道有短辕的牛车，长柄的拂尘。”王导这才大怒，对人说：“我和各位贤能一起在洛阳游玩时，哪里听说过这个蔡克的儿子！”
王导有个爱妾姓雷，经常干预朝政，收受贿赂。蔡谟戏称她为“雷尚书”。
元规尘污人
当时庾亮因为名望高而所辖地盘狭窄，于是出镇外地。南蛮校尉陶称挑拨说：“庾亮一定会举兵向内。”劝王导暗中要提防。王导说：“我和庾元规休戚与共，这些无根无据的议论，不应当出自智者之口。如果就像你说的那样，庾元规真的领兵打进来，我就头戴角巾穿上便服回家，有什么可担忧的？”又给陶称写信，说因为庾亮是皇帝的大舅，应该尽心尽力侍奉。这样一来，挑拨的谣言就平息了。
当时庾亮虽镇守于外，但还执掌着朝政大权，又据于上流之形胜，手握强兵，一些顺风转舵的人都投奔他。王导在朝中心内不平，常常在刮起西风的时候，用扇子挡起风尘，慢吞吞地说：“庾元规吹起的灰尘把人弄脏了。”
伯仁因我而死
王敦叛乱时， 王导因为怕受牵连，每日都率宗族二十余人跪在宫阙外请罪。值周顗入宫，王导哀求说：“伯仁，我一家百口就托付给你了。”周顗毫不睬理，入宫对明帝说王导忠诚，申救甚至，明帝听从他的意见。又留周顗饮酒，周顗酒醉出宫，王导还跪在宫门前，又求周顗，周顗不答，却喷着酒气说：“我要诛杀那些乱臣贼子，换取金印，挂在手肘后！”王导自以为周顗不救他，甚为怨恨。
其后王敦入建康，征求王导意见，问周顗是给他高官还是杀掉，王导都默而不语。于是王敦就杀掉了周顗。后来王导料检中书故事，看到周顗救他的奏章，言辞感人，殷勤切至。王导执表流涕，悲不自胜，对诸儿说：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。在幽冥之中，我愧对这样的良友。”
