人物生平
早年经历
山简是山涛的第五子，他的性格温润典雅，有山涛的风采，他二十多岁时，山涛还不知山简的才华。山简叹息道：“我年近三十，却不为家公所知！”后来与谯国人嵇绍、沛郡人刘漠、弘农人杨淮齐名。
最初担任太子舍人，屡次升迁后担任太子庶子、黄门郎，又出任青州刺史。被徵召入朝授侍中之职，不久，转任尚书。历任镇军将军、荆州刺史，兼领南蛮校尉，但还未成行，又被授职尚书。
公元306年（光熙元年），转任吏部尚书。永嘉（307年—313年）初年，山简出任雍州刺史、镇西将军。又被徵召入朝任尚书左仆射，兼领吏部事务。
建议招贤
山简曾向晋怀帝司马炽上疏建议命群臣各自推举贤才，以广招贤士，使国家富强。怀帝听从他的建议。
出任征南
公元309年（永嘉三年）三月戊申日，征南大将军、高密王司马略去世，朝廷任命山简为征南将军、都督荆、湘、交、广四州诸军事、假节， 出镇襄阳。 不久，加督宁、益二州军事。
当时，雍州流民大多在南阳谋生，朝廷下诏要把流民遣返回乡。流民因为关中地区荒芜残败，都不愿意回乡。山简与南中郎将杜蕤分别派兵遣送，催促他们限期出发。京兆人王如于是暗地联系精壮勇士，趁夜袭击山简、杜蕤二军，将其击败。冯翊人严嶷、京兆人侯脱于是分别聚众攻打城镇，杀死县令等官员来响应王如，没有多久，聚众达四五万人，王如自己号称大将军，兼司、雍二州牧，自称藩属于汉国。
退保夏口
公元310年（永嘉四年），洛阳饥饿困顿日益严重，太傅司马越遣使带着插羽毛的檄文征召全国军队，让他们来救援京城。怀帝对使者说：“替我告诉各征、镇，今天还可以援救，迟了就来不及了！”但后来终究没有军队能够到达。当时，山简派遣督护王万率军前去救援，在涅阳驻军，结果被王如打败。王如于是在沔水、汉水地区大肆抢掠，进逼襄阳，山简只能围绕城墙进行防守。不久，因严嶷逼迫，只能从襄阳迁徙到夏口驻扎。 山简在夏口时，招纳逃亡流落在外的人，长江、汉水的百姓都前往归附他。
当时，江州刺史华轶不服从琅玡王司马睿的指令，有人劝山简讨伐他。山简说：“我和彦夏（华轶字）谁旧友，为他感到伤感。我又怎能利用别人而为自己建立讨伐功勋呢？”他就是如此的忠实厚道。当时乐府的伶人躲避灾祸，大多逃往沔水、汉水地区，到了举行宴会的时候，山简的僚佐中有人他命伶人奏乐。山简说：“社稷倾覆，而我无法匡救，是晋的罪人啊，还怎么能奏乐？”因而情绪激昂流下眼泪，在座的人都感到惭愧。
去世
公元312年（永嘉六年）四月丙寅 （6月6日），山简去世，享年六十岁，被朝廷追赠征南大将军、仪同三司。
历史评价
童儿歌曰：“山公出何许，往至高阳池。日夕倒载归，酩酊无所知。时时能骑马，倒著白接篱。举鞭问葛疆：何如并州儿？”
虞预：“平雅有父风。”
《世说新语》：“涛子简，疏通高素......凡此诸子，唯瞻为冠，绍、简亦见重当世。”
房玄龄等《晋书》：“性温雅，有父风。”
王夫之：“①山简纵酒自恣而忘君父。” “②刘弘薨，山简闇，荆湘之士民虐苦流民。”
轶事典故
山简醉酒
山简都督荆州时，四方寇乱，天下分崩，王威不振，朝野之人都感到忧虑恐惧。但山简终年生活得十分闲适，山简每次出门嬉游，都到大族习氏的池上陈设酒宴，经常喝醉，称它为“高阳池”。人们给他编首歌说：“山公时一醉，径造高阳池。日暮倒载归，酩酊无所知。复能乘骏马，倒著白接篱。举手问葛强，何如并州儿？”高阳池在襄阳。葛强是他的爱将，是并州人。
疏通高素
“竹林七贤”各有才能出众的儿子：阮籍的儿子阮浑，气量宽宏；嵇康的儿子嵇绍，志向高远，本性正直；山涛的儿子山简，通达而且高洁纯真；阮咸的儿子阮瞻，谦虚平易，志向远大；阮瞻的弟弟阮孚，爽朗，不受政务牵累；向秀的儿子向纯、向悌，都很善良文雅，不肯同流合污；王戎的儿子王绥，有集大成的风度，可惜早逝；只有刘伶的儿子默默无闻，在所有这些人里面，唯独阮瞻可居于首位，嵇绍和山简在当时也很受尊重。
文献记载
《晋书·卷四十三·列传第十三》
《襄阳耆旧记·卷五·牧守》
《资治通鉴》
《两晋演义》
亲属成员
祖父
山曜，官至宛句令。
父亲
山涛，竹林七贤之一，官至司徒，封新沓伯，卒谥号康。
兄弟姐妹
兄长
山该，字伯伦，袭父爵，仕至并州刺史、太子左率卫，卒赠长水校尉。
山淳，字子玄，不仕。
山允，字叔真，有才智，官至奉车都尉。
山谟，字季长，明惠有才智，官至司空掾属。
姐妹
按山涛墓群，山涛又有四女，未知姓名。
后代
山遐，山简子，字彦林，为政以严猛著称，官至东阳太守。
个人作品
山简有文集二卷，（《唐书 经籍志》）传于世，今佚。《全晋文》收录有《上怀帝疏》、《与王衍书》。
