人物生平
卞敦成年后便先后在州郡和司空府任职，后任太子舍人、尚书郎。卞敦的表现得到很多其他官员的称许， 东海王司马越听闻后便召他作为自己的主簿。
永嘉三年（309年），前赵刘聪与王弥等人率五万精锐骑兵进逼洛阳，卞敦与胡毋辅之共劝时任太傅的司马越抗击王弥，但遭到太尉王衍和河南尹潘滔坚决反对。卞敦于是竭力争论，众人都支持卞敦，最终司马越都领兵抵抗并成功击退前赵军。及后卞敦便出补汝南太守，当时司马睿曾边请他出任镇东军咨祭酒，但卞敦不应命。征南将军山简则请得他任其司马。次年，山简应朝廷诏命将流落于南阳地区的雍州流民迁回本乡，并派兵催促流民出发，但这挑起流民王如叛乱；荆州和湘州流民又推杜弢为主于永嘉五年（311年）举兵叛乱。面对这两场叛变，山简任命卞敦监沔北七郡军事、任振威将军兼领江夏相，屯夏口。卞敦后讨伐沔中的叛乱，都一概平定。建兴三年（315年）杜弢降而再叛，卞敦加征讨大都督参与讨伐。杜弢被平定后卞敦因功而封安陵亭侯。后镇东大将军王敦请得卞敦为军司。
东晋建立后，卞敦任太子右卫率。镇北将军祖逖死后，原本祖逖收复的大片北方土地被石勒再度攻陷，并且进逼淮河和泗水流域，元帝于是想找良将镇守边境，阻止石勒继续南侵。当时众人都推举卞敦，卞敦于是获任命为征虏将军、徐州刺史，镇守泗口。太宁元年（323年），石勒进攻彭城和下邳，卞敦认为自己不能抵御，于是与征北将军王邃退守盱眙。石勒因此将淮北地区大部分城池都攻陷。卞敦因此而被指畏懦，降职三级至鹰扬将军，徴为大司农。王敦后表卞敦为征虏将军、都督石头诸军事。
太宁二年（324年），晋明帝趁意图篡位的权臣王敦病重而下令讨伐，升卞敦假节任镇南将军，守石头城。王敦之乱平定后，改拜尚书，并因功封益阳侯。后改任光禄勋。后又出任安南将军、湘州刺史。不久朝廷升他为征南将军，但卞敦辞让。
咸和二年（327年），苏峻联合祖约起兵叛乱，平南将军温峤等领兵救援建康，但卞敦则拥兵不下，而且不给军粮，仅仅派督护荀璲领数百人跟随大军。当时朝野对这没有人不责怪和叹息，征西大将军陶侃更十分忿恨。咸和四年（329年），苏峻之乱平定，陶侃便上奏卞敦“阻军观望，不赴国难，无大臣之节”，并请卞敦收付廷尉。丞相王导以祸乱之后应该多寛赦为由，让卞敦转任安南将军、广州刺史，但卞敦因病不上任。后来被征任光禄大夫，领少府。
卞敦因为没有出兵讨伐苏峻，经常感到惭愧羞耻，对他的评论价亦下降，不久便忧死，获追赠本官，加散骑常侍，谥敬侯。
子女
卞滔，其父亡，承嗣益阳侯。
