人物生平
合战潼关
建安十六年（公元211年），三月，曹操派遣钟繇、夏侯渊率领军队出长安，试图经过杨秋等凉州军阀的领地进攻汉中张鲁，杨秋等关西军阀怀疑曹操要攻打吞并凉州。 杨秋从合马超、韩遂等共十部势力，共计约十万人马，起兵反抗曹操。 一路高凯，直逼至潼关。
七月，曹操率领大军亲自西征，与联军夹关对峙。派遣徐晃、朱灵等夜渡蒲阪津，占据河西设立营寨，自己从潼关北渡，虽然遭遇马超截击，曹操差点送命。但曹操还是成功渡河，然后遁过渭河作甬道到渭南。于是联军退守，拒兵屯在渭口，曹操多次设疑兵，用船载兵偷偷潜入渭河，做成为浮桥，到一天夜里，曹操分兵在渭南结营。联军趁夜
攻击兵营，曹操设置伏兵击破联军偷袭。于是杨秋等人屯兵在渭南，遣送信件，请求割河西一带和谈，但曹操不答应。九月，曹操大军分批渡过渭水，联军数次挑战，曹操只是不应战，联军只能请求割地，送人质请和。曹操采取贾诩的计策，假装答应，然后与阵前和韩遂谈言欢笑，让联军猜疑韩遂，又写了一封涂改伪招安信给韩遂，离间西凉联军，导致了关中联军的军阀们相互猜疑。经历大小诸多阵仗后，曹军在渭南同联军发动大决战，由于联军军心不齐，加上被离间后让人怀疑的韩遂，使得联军大败。联军战败后，杨秋逃往安定。
十月，曹操军从长安往北征伐杨秋，和定了隃糜、氐的夏侯渊、朱灵平在安定会合，兵围安定城。杨秋势单力薄无力抵抗，于是投降曹操，曹操恢复杨秋爵位，让他留下安抚安定人民。
效忠曹魏
公元220年（魏文帝黄初元年）曹丕继承王位，杨秋此时为冠军将军，凉州郑甘、卢水等山贼作乱，杨秋奉命同张郃、郭淮等一起征讨发动叛乱的山贼头目郑甘、卢水，大获全胜，杨秋功不可没，平定了郑甘之乱后。关中再次安定，关中的老百姓才得以安居乐业。
公元220年—226年（黄初年间），杨秋升任讨寇将军，封临泾侯。之后寿终正寝，度过了戎马生涯。
历史评价
陈琳：“近者关中诸将，复相合聚，续为叛乱，阻二华，据河渭，驱率羌胡，齐锋东向，气高志远，似若无敌。”
卫觊：“西方诸将，皆竖夫屈起，无雄天下意，苟安乐目前而已。”
文学形象
《三国演义》中
杨秋则改为韩遂手下八部兵马将领（早期版本为马超八健将）之一，同马超、韩遂一起起兵反抗曹操，后韩遂派杨秋为使前往曹营言割地求和之事，之后因遭中贾诩反间计的马超的攻击，杨秋等五将步战围攻马超，不能取胜，被马超砍死二人，杨秋逃窜，投降于曹操，被曹操封为列侯，守渭口，之后便不在演义中亮相。
