人物生平
早年经历
何夔幼年就死去了父亲，和母亲、哥哥住在一起，以孝顺母亲友爱兄长而著称。身长八尺三寸，容貌庄重严肃。 他避乱到了淮南。后来袁术到寿春，徵召他，何夔不肯应召，但却被袁术扣留。过了很久，袁术和桥蕤一起围攻蕲阳，蕲阳被曹操牢固防守。袁术因为何夔是蕲阳那个郡的人，想要胁迫他去游说蕲阳投降．何夔对袁术的谋臣李业说： “过去柳下惠听到要征伐别国的图谋就脸上带有忧虑的神色，说‘我听说征伐别国是不用询问仁德之人的，这样的话为什麽问到我这裏来呢’！”於是逃走躲到潜山．袁术知道何夔终究不会为自己效力，就中止了胁迫他去蕲阳。袁术的堂兄山阳太守袁遣的母亲，是何夔的堂姑，所以袁术虽恨何夔却不加害他。
投奔曹操
公元196年（建安二年），何夔打算返回家乡，估计袁术一定会急忙追赶，于是就从小路走得以逃脱，公元197年（建安三年），回到了家乡所在的郡。不久，曹操徵召他为司空掾属。当时有传闻说袁术军队发生变乱，曹操问何夔说：“你认为可信不？”何夔回答说：“上天佐助的是顺应天意的人，人民帮助的是取信於民的人。袁术没有取信於民和顺应天意的实际作为，却希望得到上天和人民的帮助，这是不可能在天下实现自己的愿望的。失去正道的君主，亲戚都要背叛他，何况是他左右的人呢！照我看来，袁术的军队发生变乱是一定的了。”曹操说：“统治国家失去了贤才就会灭亡。您不被袁术所任用；发生变乱，不也是本该这样的吗！”
讨平叛乱
曹操性格严厉，掾属办理公务，常常受杖刑；何夔经常带着毒药，决心宁死也不受侮辱，因此终究没有遭受杖刑。 出任城父令。又升任长广太守。这个郡依山靠海，黄巾军还没有平定，当地强横有势的人大都反叛，袁谭随即授给他们官职。长广县人管承，纠集部属三千多家，成为结夥抢劫的祸害。议事的人想带兵攻打他。何夔说：“管承等人不是生下来就喜欢作乱，习惯於作乱，不能自行悔改，没有受到仁德的教化，所以不知道回心从善。现在军队逼得他们太急，他们害怕被消灭，必定会合力作战。攻打他们既不容易攻下来，即使获胜，也一定会伤害官吏百姓。不如慢慢用恩德开导，允许让他们自行悔改，就可以不用烦劳军队来平定他们。”於是派遣郡丞黄珍前去，给他们讲述成败得失的道理，管承等人都请求降服。何夔派遣官员成弘兼任校尉，长广县丞等人带着牛和酒到郊外迎接，把他们送到郡治的所在地。牟子的贼寇从钱，部属也有数千人，何夔带领郡裏的军队和张辽一同讨伐平定了他。束牟人王营，部属有三千多家，胁迫昌阳县的人作乱。何夔派遣官员王钦等人，授给他计谋，使王营的人马分离逃散了。一个月的时间全都平定。
治理地方
这时曹操开始制订新的法令下达到各州郡，又徵收租税和丝绵绢帛。何夔认为长广郡刚开始建立，近来又用兵打过仗。不能仓猝用法令来约束，於是上疏说：“自从丧乱以来，人民流离失所，现在虽然稍稍安定，但是归服教化的时间很短。所下达的新法令，都是用严明的刑罚来整饬法令，统一国家的教化。我所管辖的六县，辖界刚刚划定，加上闹饥荒，如果一律用法律禁令来整治，恐怕会有不服从教化的人。有不服从教化的人就不得不诛杀，那麽就不是观察民情设立教化顺应时势的意图了。古代帝王把京都以外的地区划分为九等徵收赋税来区别远近，制定三种轻重不同的刑法来平定治理社会混乱的局面，我的愚见认为这个郡应该遵从边远地区、新封王国的法律，这裹的民间小事，派主管官员临时根据情况灵活处理，对上不违背公正的法度，对下顺应百姓的心愿。等过了三年，老百姓安居乐业。然后用法令整治他们，那麽就没有什麽地方行不通了。”曹操听从了他的意见。徵召他回京，参与丞相府军务。海盗郭祖在乐安、济南辖界内劫掠作乱，州郡裏的官吏百姓受到困扰。曹操因为何夔过去在长广很有威信，授任他为乐安太守。到任几个月，各城全都被平定。
晚年生活
不久又转为丞相东曹掾，何夔对曹操说：“我听说根据才德来制定爵位，那么百姓就会注重道德修养；根据功劳来制定俸禄，那么百姓就会争相建立功勋。我认为从现在开始任用人，一定要先在乡里考察，使得长幼次序，不相互超越。显扬对忠诚正直的人的奖赏，昭示对公正朴实的人的酬报，那么有才德和无才德的区分，就显然辨别开了。在朝廷的大臣，当时接受教令和各曹一同被选拔而授职的人，各自承担责任。上可以观察朝廷大臣的节操，下可以堵塞争官夺位的根源，如果这样做，天下就非常有幸了。”曹操称赞他说得好。
曹操称魏公，建立魏国后任尚书仆射。后来定曹丕为太子，何夔被任命为太子少傅，并且命令他与太子太傅凉茂和尚书东曹选任太子诸侯官属。不久，凉茂逝世，由何夔接任太子太傅。后来迁任太仆。曹丕称帝后，封成阳亭侯。后来患病，多次请辞，曹丕多次挽留。不久逝世，谥靖侯。
历史评价
曹操：“为国失贤则亡。君不为术所用；乱，不亦宜乎！”
曹丕：“今君疾虽未瘳，神明听之矣。君其即安，以顺朕意。”
孙盛：“夫君使臣以礼，臣事君以忠，是以上下休嘉，道光化洽。公府掾属，古之造士也，必擢时隽，搜扬英逸，得其人则论道之任隆，非其才则覆餗之患至。苟有疵衅，刑黜可也。加其捶扑之罚，肃以小惩之戒，岂‘导之以德，齐之以礼’之谓与！然士之出处，宜度德投趾；可不之节，必审於所蹈。故高尚之徒，抗心於青云之表，岂王侯之所能臣，名器之所羁绁哉！自非此族，委身世涂，否泰荣辱，制之由时，故箕子安於孥戮，柳下夷於三黜，萧何、周勃亦在缧绁，夫岂不辱，君命故也。夔知时制，而甘其宠，挟药要君，以避微耻。诗云‘唯此褊心’，何夔其有焉。放之，可也；宥之，非也。”
