人物生平
早年经历
汉安帝时期（94年－125年），曹腾任黄门从官。永宁元年（120年），当时汉顺帝做皇太子，邓太后因曹腾年轻谨慎厚重，使他侍候皇太子读书，特别受到汉顺帝亲爱 ，饮食、赏赐都与众人有所不同。
延光四年（125年），汉顺帝即位，曹腾任小黄门，升为中常侍。
建康元年（144年）八月，汉顺帝去世，汉顺帝刚满两岁的儿子子汉冲帝继位。永憙元年（145年）正月，继位不到半年的汉冲帝便夭折了。当时大臣们都认为应该立一位年长有德的宗室当皇帝，都属意于清河王刘蒜，外戚大将军梁冀为了继续掌权，却立了八岁的勃海孝王刘鸿的儿子刘缵为皇帝，是为汉质帝。
拥立桓帝
本初元年（146年），朝廷官员分成两派。一派由李固领导，拥立清河王为帝；另一派由梁冀领导，拥立刘志登位。正当两派开会争议时，曹腾看准机会成熟了，亲访梁冀，表示支持刘志为帝。他又指出，清河王为人严明，如果他真的为帝，恐怕难保平安，但立刘志，则可以长保富贵。梁冀在曹腾的支持下，毒死汉质帝，拥立刘志为帝，是为汉桓帝。
汉桓帝即位后，曹腾与长乐太仆州辅等七人，因定策有功，都封为亭侯，曹腾被封为费亭侯，升任大长秋，加位特进。 曹腾在宫廷里面供职三十多年，经历了四位皇帝，都未曾有过失。他所推荐的都是天下知名的人士：陈留（今河南陈留县治）的虞放、边韶，南阳的延固、张温，弘农的张奂，颍川的堂溪、赵典等人。
曹腾为人胸怀宽广，当时的蜀郡太守托送计簿的官吏送礼物贿赂他，益州刺史种暠在斜谷附近查获了书信，就上书奏告蜀郡太守，并因此弹劾曹腾，请求将他交给廷尉问罪。汉桓帝他知道书信是由外头来的，所以没有怪罪曹腾。对于种暠的弹劾，曹腾并不计较，还时时称赞种暠是个能干的官吏。当时的人都因此赞美他。
曹腾自幼入宫后与女子吴氏结为“对食”夫妻。曹腾死后，他的养子曹嵩（曹操的父亲）承袭了他的封爵。
追尊帝位
太和三年（229年）六月二十六日，魏明帝追尊其高祖父曹腾为高皇帝，其夫人吴氏为高皇后。 直到西晋代魏，这个称号都一直保存着。曹腾也成为曹魏王朝六个拥有帝号的人物之一（魏高皇帝曹腾，魏太皇帝曹嵩，魏武皇帝曹操，魏文皇帝曹丕，魏明皇帝曹叡、魏元帝曹奂，曹芳和曹髦未能享有帝号）。
在中国历史上，被正式授予正统王朝皇帝称号的宦官，仅此一人。
历史评价
陈琳：“司空曹操祖父腾，故中常侍，与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐人。”
范晔《后汉书》：①“腾用事省闼三十余年，奉事四帝，未尝有过。” ；②“其后孙程定立顺之功，曹腾参建桓之策，续以五侯合谋，梁冀受钺，迹因公正，恩固主心，故中外服从，上下屏气。” ；③”自曹腾说梁冀，竟立昏弱，魏武因之，遂迁龟鼎。“
司马彪《续汉书》：“好进达贤能，终无所毁伤。”
史书记载
《后汉书·卷七十八·宦者列传第六十八》
《续汉书》
《三国志·卷一·魏书一·武帝纪第一》
家族成员
父亲
曹节：其人为人仁厚，生子曹腾等四人。
兄弟
曹褒：兄长，官至颖川太守；
子嗣
曹嵩：嗣子，官至太尉；
曹鼎：从子，历任河间相、吴郡太守、尚书令；
曹炽：从子，父曹褒，历任太中大夫、司马、长史、侍中、长水校尉，曹仁、曹纯之父；
曹胤：从子，曹炽弟，任谒者，四百石。
陵寝墓地
曹腾墓，
位于安徽省亳州市区魏武大道路西的曹氏家族墓群北侧，是曹操祖父曹腾的墓葬，现为全国重点文物保护单位。曹腾生前将亳州城南大片土地划为其宗族墓地，大规模的修筑自己的坟墓。
曹腾墓冢封土呈覆斗状，冢残高7米，后人在墓冢四周砌筑的青石护冢墙，保存完好。据《水经注》记载，曹腾墓南侧有圭形石碑，正面题“汉故中常侍长乐太仆特进费亭侯曹君之碑。延熹三年（160年）立”，石碑背面刊有诏策。石碑东西两侧有两对石马，石马高八尺五寸，雕刻粗拙。南侧有石阙双峙，石阙高一丈六尺，雕镂云矩纹饰。再南侧有庙堂。
为配合农田基本建设，1973年对曹腾墓进行清理发掘。该墓为大型石结构多室墓，墓门朝东由甬道、前室、中室、后室、南北耳室、东西偏室组成，整个墓室用千余块长两米的青石砌筑而成，这在缺少石料的平原地带，亦属罕见。甬道口有石雕吉羊头一对，是汉代圆雕艺术品。甬道南北两壁对称雕刻有神荼、郁垒四个人物画像，门额、门框、门扇均饰有画像石刻，刀笔劲健。各墓室石壁上饰一层薄石灰，饰有彩色壁画。
影视形象
2013年电视剧《曹操》：
贾兆冀饰演曹腾。
