人物生平
效力袁绍
郭图早期为颍川太守阴修部下计吏 ，初平二年（191年），辛评、荀谌、高干、张导及郭图共同说服韩馥出让冀州牧予袁绍，郭图受邀成为袁绍谋士。
兴平二年（195 年）冬天，汉献帝在曹阳被李傕、郭汜等人追逼，沮授劝说袁绍：“将军世代担任朝廷宰相，历代以忠义辅助国家。现在天子四处流离，宗庙被破坏，但观察各州郡，虽然外表打着义兵的招牌，内心实际打对方的主意，就没有忧虑关注国家为百姓着想的意思。而且冀州城大体平定，军队强大，士人归附，去西边迎接皇上，将邺县作为皇宫，挟制天子而号令诸侯，畜养兵马来讨伐不向王庭朝拜的人，有谁能够抵御呢？”袁绍准备听从沮授的计策。郭图和淳于琼阻止说：“汉朝王室衰败，为时很久了。现在想振兴王室，不也太难了吗？再说，英雄同时兴起，各自占领州郡，联合聚集徒众，动辄有上万人，这正像秦朝失去帝位，先得到的人成为天子。现在接来天子，动不动就要上书奏闻皇上，服从则权力太小，不服从则违抗皇命，这不是一种好办法。”沮授说：“现在接来天子，在道义上是合理的，在时机上是合宜的。如果不早决定，必定有其他人先去迎接。权变不可失去时机，成功不可嫌其快速，希望您考虑。”汉献帝的登基本来不合袁绍的意愿，所以袁绍没有采纳。
但据《三国志》记载，郭图劝说袁绍迎奉汉献帝，袁绍不从。
力主决战
建安四年（公元199年），袁绍消灭公孙瓒，吞并四个州的地盘，拥有几十万军队，于是挑选出十万精兵、一万骑兵，准备攻打许都，沮授说：“近来攻打公孙瓒，出兵长达一年，百姓疲惫穷困，仓库没有积余，赋税劳役正多，这是国家使人深为担忧的事情。最好先派使者向天子进献俘虏和战利品，致力于农耕，使人马得到休息。若是不能通达天子，就上奏说曹操阻隔我通达天子的路径，而后进兵驻守黎阳，逐步经营黄河南面，多造船只，整修器械，分派精良骑兵，抄掠对方的边境地区，使其不得安宁，而我得到安逸。这样就可安坐而定天下。”
郭图、审配说：“兵书上的方法，比敌人多十倍就将其包围，比敌人多五倍就进攻敌人，力量相当就可以交战。眼下凭藉明公的神明威武，会合河朔地区强大的军队，用来讨伐曹操，其势易如反掌。现在不及时攻取，将来就难对付了。”
沮授说：“消除祸乱，诛除强暴，这是符合道义的军队；仗恃人多，凭藉强大，这称为骄傲的军队。仁义的军队没有敌手，骄傲的军队先就灭亡。曹操拥戴迎接天子，在许都建造皇宫。现在发动全部兵力南攻曹操，就违背了义。而且克敌制胜在于谋略，不在于力量的强弱。曹操法令已经施行，士兵精强干练，不是公孙瓒那种等着被包围的人。现在丢弃万分安全的谋略，发动没有正当理由的军队，我私下为您感到恐惧。”
郭图等人说：“周武王讨伐商纣，不算不义；况且派兵攻打曹操，还怕找不出理由！再说，主公的部队精强勇猛，将领士兵都想着奋力，如果不抓住时机早早决定大业，就成了人们所说的‘上天赐给而不去获得，反而受到上天的谴责，。这是越国所以称霸，吴国所以灭亡的原因。监军的办法，在于坚持稳妥，而不是根据形势把握时机的权宜之计。”
袁绍采纳郭图的意见。郭图等人借此机会说沮授的坏话：“沮授监管内外，威权震动三军，如果他逐渐强盛，用什么办法控制他呢？臣下与君主权力一样，国家就灭亡，这是《黄石》书中所忌讳的。再说，统率外面军队的人，不宜参预内政。”袁绍于是将沮授统管的职权分为三个都督，让沮授和郭图、淳于琼每人主管一军，但未来得及实行。
官渡之战
建安五年（公元200年），郭图、淳于琼与颜良攻白马，遭曹操轻兵掩袭，仓猝逆战，主将颜良被斩，军队遂溃败。接着袁绍亲帅大军渡过黄河，在延津的南面构筑了营垒。沮授上船时叹息说：“主公志骄意满，部下追求功利，悠悠黄河水，我还能渡过黄河吗？”于是借口有病向袁绍要求辞去，袁绍不同意，但内心对他很恼火，就减少他统率的部队划给郭图指挥。
官渡对峙期间，曹操率军偷袭乌巢，郭图建议攻击曹营而非张郃建议的援救粮仓，结果张郃攻曹营不下，郭图惭愧其建议失败，诬告张郃不尽力，导致张郃投降曹操，袁军土崩瓦解。 官渡之战后，审配两位儿子被虏，袁绍之将孟岱对审配有谗言，郭图、辛评同意，袁绍令孟岱代替审配守邺城。
交乱懿亲
建安七年（公元202年），袁绍忧愤而死。袁绍以袁尚美貌及后妻刘氏所喜爱而欲立为继承人，但未正式表态。众人欲以袁谭为长子而立为继承人，但逢纪、审配一派与辛评、郭图、袁谭一派不和，审配等因为惧怕袁谭即位后加害，私下改袁绍遗命，立袁尚继位。袁谭不能继位，自称车骑将军，驻扎在黎阳。
建安八年（公元203年），曹操进攻黎阳退走后，袁谭要求铠甲及士兵，袁尚拒绝。袁谭大怒，郭图、辛评借此机会对袁谭说：“先君（袁绍）把将军过继给其兄（袁基）做后代的，都是审配用来构陷您的。”袁谭觉得有道理，就率兵攻打袁尚，双方在外城城门交战，袁谭战败，就率领部队退回南皮。 之后联合曹操攻打袁尚，不久叛变。
建安九年（公元204年）十二月，曹操率军把袁谭包围南皮。
建安十年（公元205年）一月，在曹操的急攻下，南皮被攻破，袁谭在逃亡时被虎豹骑所杀，曹操进城后，杀了郭图等人，将他们的妻子儿女也杀了。
历史评价
郭嘉：“有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。”
审配：“凶臣郭图，妄画蛇足，曲辞谄媚，交乱懿亲。”
刘表：“知变起辛、郭，祸结同生，追阏伯、实沈之踪，忘常棣死丧之义，亲寻干戈，僵尸流血，闻之哽咽，虽存若亡。”
曹丕：“佞邪秽政，爱恶败俗，国有此二事，欲不危亡，不可得也。何进灭于吴匡、张璋，袁绍亡于审配、郭图，刘表昏于蔡瑁、张允。”“匡、璋、配、图、瑁、允之徒，固未足多怪，以后监前，无不烹菹夷灭，为百世戮试。”
胡三省：“郭图、审配各有党附，交斗谭尚，使寻干戈，以贻曹氏之驱除，谭尚既败，二人亦诛，福祸之报为不爽矣。”
文献记载
《三国志》
《后汉书》
《资治通鉴》
《三国演义》
《后汉演义》
艺术形象
文学形象
在小说《三国演义》里，郭图生平与正史大体相当。袁绍平定河北，正值徐州刘备求救，郭图以名正言顺，力主兴兵讨曹，并劝袁绍发檄文历数曹操的罪行。颜良、文丑被关羽斩杀后，郭图劝力袁绍杀刘备，未果，又劝说袁绍联合孙策，正逢孙策去世，此事因而作罢。官渡之战，曹操偷袭乌巢，张郃、高览欲往救之，郭图请先攻打曹营，以图围魏救赵，计谋失败后诬陷张郃、高览，张郃、高览于是投降曹操，袁军崩溃。袁绍病死，袁谭不得立，郭图为袁谭献计，谋杀袁尚，但被审配等识破，导致兄弟交兵，又劝袁谭联合曹操攻袁尚，以收渔翁之利，袁尚败失败后，袁谭谭反叛曹操，曹操攻之，袁谭军大败，郭图亦被乐进射杀。
影视形象
1994年电视剧《三国演义》：郭寿阳饰演郭图；
2010年电视剧《三国》：韩振国饰演郭图；
2013年电视剧《曹操》：张博饰演郭图。
