人物生平
取字女王
郭女王是安平广宗（今邢台市广宗县）人，祖上世代为长吏，她的父亲郭永在东汉末年官至南郡太守，母亲董氏，即堂阳君，长兄郭浮为高唐令。
郭女王出生于汉中平元年三月初十（公元184年4月8日），其生而有异象。据说她从小就有与众不同的言谈举止，因此父亲很是看重，曾感叹道：“此乃吾女中王也。”说她有“女中王”的气度，便在闺名之外，为她取字为“女王”。 据魏收《魏书.儒林传》记载，北魏孝文帝的皇后高照容与魏文德郭后的名字相拟。
郭女王的少女岁月是在颠沛流离中度过的。她的双亲和兄弟都在乱世不幸死去，她自己则由官宦人家没落在铜鞮侯家中。
嫁予曹丕
公元213年（建安十八年）五月，曹操被汉献帝晋封为魏公。当时29岁（按古代虚岁应为三十）的郭女王被曹丕看中，纳为妾，甚被宠遇。郭女王才智过人，时常有计策被采纳，曹丕被定为太子继承王位，其中就有郭女王的功劳。
公元217年（建安二十二年），曹丕被立为魏王太子。郭女王之弟任曲周县吏，断盗官布，按法将处死刑弃市，当时曹操驻谯，太子曹丕留守邺城监国，掌管此事的是魏郡西部都尉鲍勋。曹丕多次亲写书信竭力恳请鲍勋私下赦免郭氏之弟，然而鲍勋不敢擅纵，将案情具上呈许都朝廷。此事致使曹丕对鲍勋态度大变。
公元220年（建安二十五年），随着曹操的离世，曹丕继任为魏王，封郭女王为魏王夫人。同年，曹丕登基为帝，郭女王晋封贵嫔，位次皇后。早先曹丕纳上蔡县令甄逸之女，生有长子曹睿。曹丕称帝后宠爱郭女王，留甄氏在邺城，不得御见，甄氏（文昭甄皇后）因而有怨恚之言。曹丕闻此大怒，遂遣使者至邺将甄氏赐死，这是由于郭女王盛宠导致的。
魏室皇后
公元222年（黄初三年），曹魏将要选定皇后之位，曹丕欲立郭女王。初曹丕称帝时，曾封东汉大族李氏、阴氏之女为贵人其并爱幸，中郎栈潜上疏谏言不可将妾立为正妻，而应选择那些世代大族之家的女子。但曹丕仍旧选择立郭女王为皇后。
郭女王被立为皇后以后，虽然备受曹丕宠爱，但却更加谦恭。对婆母卞太后关怀得无微不至，孝名远扬。常仰慕汉明德马皇后的为人，并且遏制自己家族在朝政的势力，不让其滋长蔓延。
曹丕的后宫各位嫔妃贵人有时有了过失，郭皇后常常弥补，掩饰她们的过失，她总是向曹丕讲事情的始末详情，曹丕倘若有所迁怒，至为之顿首请罪，因此六宫没有怨言。
郭女王生性节俭，不事享乐，而且严格约束娘家人。她的亲兄弟都在战乱中丧生，她便将自己的从兄郭表改立为父亲的继子，郭表被起用为为奉车都尉。
郭女王外家的姻亲刘斐要与别国人定婚，郭后听说这件事，就敕令亲戚们说：“嫁娶之事，应该安守本分，只要门户匹配的乡里好人家就可以，不能趋炎附势，与高官贵族攀龙附凤。”
公元224年（黄初五年），曹丕亲征东吴，郭女王留在许昌永始台。当时大雨接连百余日，楼台城墙多数被洪水淹没冲垮。大臣们奏请郭皇后离开皇宫，换个地方住。郭女王却说：“从前楚昭王出游，妻子贞姜留住渐台，江水暴涨，昭王就派人去接她，可匆忙中却忘了带令符，贞姜便坚决不肯离开，直到被大水淹没。如今皇帝身在远方，我很庆幸自己没有那样的危险，为什么要换地方呢？”大臣们听后，谁也不敢再劝了。
公元225年（黄初六年），曹丕又东征孙吴，到达了广陵郡，郭女王则被留在了曹氏故里谯县的行宫。当时，郭表留在行宫当警卫，便想动用公家的建材筑坝拦水捉鱼。郭女王知道后便劝阻他说：“河流首要的应当保证运输军粮的船只畅通，况且现下又缺少木料，家中负责经办这些事的奴客不在，而你却又要私取官府的竹木建造拦水的堤坝。如此说来，你这个奉车校尉不就是‘捕鱼校尉’了吗？”
公元226年（黄初七年）正月，骠骑将军曹洪舍客犯法，曹洪本人下狱当死。曹洪家富但性格吝啬，曹丕少时曾对其有所求借而不获，因此意常恨曹洪，欲借此事将曹洪处死。群臣并救皆不能得。卞太后便对郭女王说：“如果曹洪今日身死，我明日便敕令皇帝废去皇后了。”于是郭女王向曹丕泣涕屡请其命，遂使曹洪免官削爵土代替死罪。
其年五月，曹丕罹患重病，遣散后宫淑媛、昭仪以下的妃嫔归家，立平原王曹叡为太子，次日于洛阳驾崩。
尊为太后
先时郭女王没有儿子，曹丕诏令使养长子曹叡。曹叡始因生母被杀而心意不平，后来敬事郭皇后，每天早晨和傍晚都亲自入中宫，通过女官朝见嫡母郭皇后，而郭女王因为自身无子，对他亦是疼爱有加，视如亲生。 曹丕起初不喜曹叡，而有意立徐姬之子京兆王曹礼为太子，直到病终前一日才诏立平原王曹叡为嗣。及至曹叡继位，尊郭女王为皇太后，称永安宫太后。
成为皇太后的郭女王仍然节俭，仍然对外戚严加管束。她的姐姐去世后，当年欲娶美妾而不得的外甥孟武又想厚葬母亲，立祠堂祭祀，同样也被姨母制止了。郭女王说：“自从中原丧乱以来，坟墓无不惨遭发掘，都是由于坟墓过于厚葬；关于葬礼，先帝（魏文帝）的首阳陵就可效法。”（魏文帝倡薄葬，其首阳陵甚简俭。）
公元235年（青龙三年）春，即曹叡即位八年之后。郭女王在许昌驾崩，时年51岁。陵墓规模遵其遗嘱所建，三月十一日，按郭女王的遗嘱，将她安葬在了首阳陵（即曹丕之陵）西侧。曹叡为郭女王服孝举殡，按养母生平功过，追谥其为文德皇后（因曹丕谥号文皇帝，所以以文开头）。
但《魏略》也有曹叡逼杀嫡母郭女王替生母甄氏报仇，并无大殓，且使尸体被发覆面，以糠塞口，如当初甄氏死状的说法。 而在同时期，人们则认为郭女王和曹叡的关系良好，且因曹叡对待郭女王言行甚谨，而视他为孝养母后的典范。
之后，曹叡再次晋封郭表为观津千户侯，郭详为驸马都尉。追封郭女王的父母为观津敬侯、堂阳君，亡兄郭浮维梁里亭戴侯、郭都武城亭敬侯、郭成新长亭定侯。都以太牢之礼祭祀。后来郭表去世了，曹叡便让郭详继承其父的侯爵，而郭表的另一个儿子郭述也得到侯爵之封。
历史评价
曹叡：“昔二女妃虞，帝道以彰，三母嫔周，圣善弥光，既多受祉，享国延长。哀哀慈妣，兴化闰房，龙飞紫极，作合圣皇，不虞中年，暴罹灾殃。愍予小子，茕茕摧伤，魂虽永逝，定省曷望？呜呼哀哉！”
王沈：“性俭约，不好音乐，常慕汉明德马后之为人。”
陈寿：“魏后妃之家，虽云富贵，未有若衰汉乘非其据，宰割朝政者也。鉴往易轨，於斯为美。追观陈群之议，栈潜之论，适足以为百王之规典，垂宪范乎后叶矣。”
轶事典故
临台立誓
永始台原是汉魏故都丞府建筑群的一部分，曹操安置曹丕在此修文习武。据《许昌县志》记载：“永始台，魏文德皇后尝居之。”文德皇后即郭女王。曹丕纳郭女王之后，便将她安置在此处，时刻伴于身边。郭女王与曹丕情义相投，恩爱异常。可是时间一长，郭女王愁容渐生。曹丕不知何故。郭女王说：“妾出身寒微，自知不配伴君，今虽乐，恐难长久。”曹丕听后向郭女王立誓：”吾爱卿出自诚心，今生生死与共，永远如初，此台以为证。”这座殿台遂被人称作永始台。
反对纳妾
郭女王对家族中男人们三妻四妾的行为很反感。她的外甥孟武想纳妾，郭女王坚决制止，说：“如今适龄的女子少而男人多，应该让她们嫁给为国征战的将士。你们本已有妻，就应该与妻子和睦，不可以倚仗权势假借因由将她们娶来作妾。如果族人中有谁违反这规矩，我一定要给予重罚。”同时还经常敕戒郭表、孟武等人：“汉室那些外戚，极少有能保全自己的，都是由于骄奢糜费，对此不能不谨慎啊！”
主仆情深
有关郭女王，还有一个这样的传说故事。此故事最早见于《搜神记》，并在《晋书》《宋书》等正史上均有记载。
汉末魏初，关中时局大乱。这时，有人趁乱发掘了一座西汉时期的宫人墓葬，却从中发现了一个还活着的宫女。这个宫女后来恢复如初，被送进了魏宫。郭女王很喜欢她，对她很照顾，留在自己身边。郭女王有时问她西汉时的宫里的事情，这个宫女也能说得清清楚楚，时间顺序都不会错。后来郭女王去世，这宫女悲伤过度，哭泣不止，最终哀伤而死。
家族成员
父母
父：郭永，南郡太守，追封观津敬侯
母：董氏，追封堂阳君
兄弟
郭浮，高唐令，早卒，追封梁里亭戴侯
郭都，早卒，追封武城亭敬侯
郭成，早卒，追封新长亭定侯
郭表，郭女王将堂兄郭表，继为父亲的嗣子，并封郭表为奉车都尉。后封观津千户侯。
姐姐
郭昱，适孟氏子，盖孟轲之后。
