人物生平
辅弼陶谦
王朗早年师从太尉杨赐，因通晓经籍而拜郎中，任菑丘县长。 公元185年（中平二年），王朗因杨赐逝世而弃官服丧。及后获举孝廉，被辟命都不应命。乃后被徐州刺史陶谦举为茂才， 公元193年（初平四年），当时，汉献帝被李傕、郭汜控制，王朗时任徐州治中从事，与徐州别驾赵昱建议陶谦遣使向献帝进贡以表示对汉室的支持，陶谦听从并命赵昱带奏章至长安，献帝接到奏章后赞赏并升陶谦为徐州牧、安东将军；赵昱被任命为广陵太守，王朗被任命为会稽太守。
治理会稽
王朗到会稽后见当地人民仍然祭祀秦始皇，并且与夏禹同庙。王朗认为秦始皇是无德之君，不配获得人民祭祀，于是将这行为取缔。在任四年，获得当地人民爱戴。
公元196年（建安元年），横扫江东的孙策率兵进攻会稽，王朗的功曹虞翻建议避其锋锐，但王朗不接纳，坚持要守护城池到底，领兵对抗，最后被孙策击败。王朗于是打算逃到交州．出海到东冶时遭孙策追击，唯有投降。孙策因敬重王朗而不作加害，亦曾派张昭劝王朗为他效命，但王朗坚决不肯。
回归朝廷
后来曹操上表征召王朗，王朗由曲阿出发，但因为久经战乱而道路不通，辗转数年才到任。王朗先被任命为谏议大夫，参司空军事。
曹操曾经请王朗赴宴，席上嘲讽他说：“不能学你当年在会稽丢了好饭碗。”王朗仰头叹息：“言行举止要表现得恰如其分真是太难了。”曹操问：“为什么这么说？”王朗回答：”像我那样，当年既为汉吏，不能保境安民，所以‘未可折而折’，而您在这个场合，原本当尽地主之谊，体现恭敬好客、折节求贤的气度，想不到却如此对待新来的客人。这就是‘可折而不折’了。“
王朗少年时与沛国名士刘阳交友。刘阳担任莒令，三十岁就去世了，所以后世很少听过他的消息。当初，刘阳认为汉室渐渐衰落，知道曹操有雄才，惧怕他对汉室不利，想要除掉他但未成功。等到曹操掌权后，下令寻找他的儿子的命令很急。其子惶恐而窘迫，无处可逃。刘阳的亲旧虽然多，但没有人敢帮助匿藏他。王朗于是接收他数年，等到从会稽回朝廷，又数次开解曹操。很久以后曹操终于赦免他，刘阳的人家于是得以保全。
公元213年（建安十八年），魏国建立，以军祭酒身份领魏郡太守；后历任少府、奉常、大理。王朗处理事务在于宽恕犯罪者，控罪有疑点时判罚都会从轻，因而与钟繇一起以治狱而知名。
曹魏三公
公元220（延康元年），曹丕继任魏王后，王朗迁任御史大夫，封安陵亭侯，曾进言劝减轻刑狱，转以扶助幼弱，帮助人民休养生息。
同年，曹丕受献帝禅让称帝，改御史大夫为司空，进封王朗乐平乡侯。曹丕时常出外游猎，有时到半夜才回宫。王朗于是上疏劝谏，曹丕于是不再半夜回宫。
公元221年（黄初二年），吴蜀夷陵之战爆发，有人认为应该举兵支援称藩的东吴，并一举吞灭蜀汉，但王朗认为应该等待两军相持不下时才领兵支持，并派持重的将领攻蜀军要害之处，一举决胜；而当时东吴尚未起兵，而且经常下雨，不利于行军，于是反对。曹丕听从。
后来曹丕征召孙权长子孙登为东中郎将，但孙登没有来，曹丕于是到许昌大兴屯田，打算进攻东吴，王朗又听闻孙权的回答未到，一旦越兵后孙登来到，影响甚大；于是反对出兵，建议增强边境戍守，预防东吴进攻。当时曹丕以已成军而出征，而孙登始终没有来，曹丕到长江后撤回。
当初王朗任大理时曾推荐主簿赵郡人张登“义济二君。宜加显异”，但曹操以需要提拔的人很多，于是搁置此事。到了黄初初年，王朗再次与太尉钟繇共同推荐张登，曹丕于是下诏以张登为太官令。
黄初中，曾有鹈鹕聚集在灵芝池，下诏公卿举有高尚品行的君子。王朗推荐光禄大夫杨彪，并称病逊位让职给杨彪。曹丕于是为杨彪设置吏卒保护，地位仅次三公。并不许王朗逊位，王朗才起身。
公元227年（太和元年），魏明帝曹叡即位，进封王朗兰陵侯，升任司徒。曾上书魏明帝谏止营造宫室。
公元228年（太和二年）王朗去世，谥成侯。有一子名王肃，乃三国曹魏的一代经学家，袭爵兰陵侯。 王肃女王元姬，是晋文帝司马昭的妻子、晋武帝司马炎生母。
公元243年（正始四年），王朗与曹真等人因功得以配享曹操庙庭。
经学成就
王朗博学多闻，校注儒家经典，很有名气。公元246年（正始六年）12月，以王朗所作的《周易传》作为学习《易》学的人必须考核的内容。
后世把他注解里的思想称为“王学”。王朗子王肃便是”王学“的代表人物。王肃所注《尚书》、《诗》、《论语》、《左传》等，在晋代列于学官，立有博士。今失传。因王肃是晋武帝司马炎的外祖，故借朝廷支持而盛行，一度压倒“郑学”，”王学“在东晋后逐渐衰亡。
王朗有文集三十卷，著有《周易传》、《春秋传》、《孝经传》、《周官传》等。《全三国文》还收录有《冬腊不得朝表》、《论乐舞表》、《上求正贷民表》、《谏行役夜表》、《答文帝表》、《劝育民省刑疏》、《谏文帝游猎疏》、《谏东征疏》、《谏明帝营修宫室疏》、《屡失皇子上疏》、《上请叙主簿张登》、《上刘纂等樗蒱事》、《奏贺朔故事》、《奏宜节省》、《劾刺史王凌不遣王基》、《四孤议》、《兴师与吴取蜀议》、《改元议》、《遗针御衣议》、《议不宜复肉刑》、《议》、《对孙策诘》、《答太祖遣谘孙权称臣》、《遗孙伯符书》、《与魏太子书》、《与许文休书三首》、《与锺繇书》、《论丧服书》、《相论》、《杂箴》、《贫窭语》、《塞势》。
人物评价
总评
王朗才智过人而丰丽博敞，但性格严谨慷慨，多立威仪，恭俭节约，就算因婚宴而受到的礼物也一无所受。常常讥笑世俗的那些有好施之名，但不体恤穷贱的人，所以经常用财物周济困急。
历代评价
虞翻：“窃闻明府与王府君齐名中州，海内所宗，虽在东垂，常怀瞻仰。”
曹丕：“此三公者，乃一代之伟人也，后
世殆难继矣！”曹植：“英辨博通，见传异庆。德实充塞于内，知谋纵横于外。解疑释滞，剖散盘诘者，王司徒也。”
诸葛亮：“刘繇、王朗各据州郡，论安言计，动引圣人，群疑满腹，众难塞胸，今岁不战，明年不征，使孙策坐大，遂并江东。”
王沈：“朗高才博雅，而性严整慷慨，多威仪，恭俭节约。”
陈寿：“王朗文博富赡，诚皆一时之俊伟也。魏氏初祚，肇登三司，盛矣夫！”
张华：”王之学华，盖是形骸之外，去之所以更远。“
裴松之：“王、华二公于扰攘之时，抗猛锐之锋，俱非所能。歆之名德，实高于朗，而江表传述翻说华，云“海内名声，孰与于王”，此言非也。然王公拒战，华逆请服，实由孙策初起，名微众寡，故王能举兵，岂武胜哉？策后威力转盛，势不可敌，华量力而止，非必用仲翔之说也。若使易地而居，亦华战王服耳。”
李慈铭：“按华守豫章，兵至即迎；王守会稽，犹知拒战。华党曹氏，发壁牵后；王被操征，积年乃至。此盖所谓‘学之形骸之外，去之更远’者也。二人优劣，不问可知。”
轶事典故
《殷芸小说》及《世说新语》曾记载：王朗中年时以识度推崇华歆，华歆年终蜡祭八神之日曾经与子侄宴饮，王朗也学他。后来有人向张华提起此事，张华说：“王之学华，盖是形骸之外，去之所以更远。”
《世说新语》还有一篇关于王朗的故事：华歆和王朗一起乘船来避难，有一个人想搭乘他们的船，华歆表示为难。王朗却说：“还好船比较宽敞，为什么不可以呢？”后来强盗来了，王朗就想丢下那人不管了。华歆说：“一开始我之所以犹豫不决，正是为了这一点。既然允许了他搭我们的船，怎么可以因为情况危急便把他抛弃了呢？”于是仍像当初那样携带并且关照那个人，世人凭这件事来判定华歆、王朗的优劣。 但此事的可信度却遭后世质疑。
家族成员
子
王肃，嗣子，曹魏中领军，三国时儒学大师。
根据王朗写给许靖的信，他有一子一女早亡，只有两子在世，即时年二十九岁的王肃和一岁多的幼子。《郯城县志》记载王朗有一女儿被送到青山庵出家为尼，不知是否就是这个早亡女儿。
孙
王恽，王肃嗣子，死时无子而国除。
王恂，王恽死后封国撤除，景元四年（263年）重新后获封兰陵侯。
王元姬，嫁给司马昭，即文明皇后，成为司马炎与司马攸兄弟的生母。
侄
王详，王朗之侄，曹丕曾让王朗从自己封邑中分出一部分，封一个儿子为列侯，但是王朗却请封王详。
文学形象
在小说《三国演义》中，王朗以会稽太守的身分初次登场。在孙策打败吴郡的严白虎之后节节进逼，基于唇亡齿寒的原因，力排众议接纳了逃亡的严白虎，但遭到虞翻的反对。之后派遣大将周昕与孙策作战失败，自知不敌孙策而向中原逃亡。
逃亡至中原后，受到曹操的赏识在朝中任职。在此之后则成为极力帮助曹操夺权的得力助手，与华歆等人联手，使曹操得以晋升至魏公、魏王的位子。曹操死后则威逼汉献帝禅让帝位与曹丕，成为魏国建立的一大功臣。
诸葛亮北伐时，王朗不顾已经76岁之高龄，与曹真等人于祁山迎战诸葛亮。在阵前与诸葛亮挑起舌战，然而被诸葛亮的言词所驳倒，一时气愤而自马背上摔落而死。被称为“武乡侯骂死王朗”。
