治理黄河三策的内容
当时黄河频繁决溢，灾患严重。朝廷征集治河方案，绥和二年(公元前7)，贾让应诏上书。
内容包括：
上策：主张不与水争地，“徙冀州之民当水冲者，决黎阳遮害亭放河使北入海”。这是针对当时黄河已成悬河的形势，提出人工改道，避高趋下的方案。他认为，实行这一方案，虽要付出重大代价，“败坏城郭、田庐、冢墓以万数”，但是可以使“河定民安，千载无患”。
中策：是开渠引水，达到分洪、灌溉和发展航运等目的。他认为这一方案不能一劳永逸，但可兴利除害，能维持数百年。
下策：他又认为如果保守旧堤，年年修补，劳费无穷，是最下策。
治理黄河三策的特点
贾让三策具有以下特点：
①第一次全面地对治理黄河进行了方案论证，较完整地概括了西汉治黄的基本主张和措施；
②首次明确提出在黄河下游设置滞洪区的思想，强调滞洪区的作用是“使秋水多，得有所休息”；
③论证规划方案时首次提出经济补偿的概念，主张筹划治河工费用于安置因改道所需的移民；
④提出综合利用黄河水利资源，具体论证开渠分水有三利（低地放淤肥田,改旱地为稻田，通漕运），不开则有三害（民常忙于救灾，土地盐碱沼泽化，决溢为害）；
⑤分析了黄河堤防的形成,发展过程及其弊端。
由于上述特点，他的治理黄河三策对后世治河产生了重要影响，是古代治河思想方面的重要遗产之一。历代对贾让三策评论颇多，意见不一。
历史资料
提出原因
西汉末年的治黄战略家贾让，针对汉代黄河河患频发的原因，提出了以“宽河行洪”思想为主的全面治理黄河的上、中、下三种不同对策，上策主张滞洪改河，中策提出筑渠分流，下策则为缮完故堤，贾让还对此进行了对比选优和评估。贾让“治河三策”对后世产生了重大影响。
贾让在上书以前，曾研究了前人的治河历史，并亲至黄河下游东郡一带进行了实地调查研究。他认为：战国时“齐与赵、魏以河为境。赵、魏濒山，齐地卑下，作堤去河二十五里。河水东抵齐堤，则西泛赵、魏，赵、魏亦为堤去河二十五里。”这样作“虽非其正，水尚有所游荡”，汛期涨水，在宽广的河道内可“左右游波，宽缓而不迫”。如今沿河居民不断与河争地，堤内筑堤，民居其中，致使堤距日益缩窄，“堤防狭者去水数百步，远者数里”，而且“河从河内北至黎阳为石堤，激使东抵东郡平刚；又为石堤，使西北抵黎阳、观下；又为石堤，使东北抵东郡津北；又为石堤，使西北抵魏郡昭阳；又为石堤，激使东北。百余里间，河再西三东，迫厄如此，不得安息”。那时从黎阳堤上北望，“河高出民屋”，形势十分严峻。
治河三策
经过深思熟虑，贾让在上皇帝书中提出的
【上策】：“徙冀州之民当水冲者。决黎阳遮害亭，放河使北入海。”他认为采取这一措施后，“河西薄大山，东薄金堤，势不能远泛滥，期月自定”。有人以为改河将“败坏城郭田庐冢墓以万数，百姓怨恨”，贾让不以为然。他算了一笔帐，“濒河十郡治堤岁费且万万，及其大决，所残无数”，“如出数年治河之费，以业所徙之民”，就能使改道计划成功。贾让在上策结尾说：“大汉方制万里，岂其与水争咫尺之地哉？此功一立，河定民安，千载无患，故谓之上策。”
【中策】：“多穿漕渠于冀州地，使民得以溉田，分杀水怒。”具体措施是“淇口以东为石堤，多张水门”；并在水门以东修一长堤，“北行三百余里，入漳水中”。在长堤旁多开渠道，“旱则开东方下水门溉冀州，水则开西方高门分河流"。这样，贾让认为可以避三害、兴三利：“民常罢（疲）于救水，半失作业；水行地上，凑润上彻，民则病湿气，木皆立枯，卤不生谷；决溢有败，为鱼鳖食：此三害也。”“若有渠溉，则盐卤下湿，增淤加肥；故种禾麦，更为稻，高田五倍，下田十倍；转漕舟船之便：此三利也。”同时，贾让还强调指出：沿河各郡大都有治河吏卒数千人，每郡每年治河经费数千万，以如此人力物力，完全“足以通渠成水门”。又由于“民利其灌溉，相率治渠，虽劳不罢（疲）。民田适治，河堤亦成”，真可谓一举两得。果如此，贾让以为可以“富国安民，兴利除害，支数百岁，故谓之中策”。
【下策】：如不采取以上两策，只是在原来狭窄弯曲的河道上“缮完故堤，增卑倍薄”，进行小修小补，贾让认为其后果必然是“劳费无已，数逢其害，此最下策也”。
历史影响
贾让的治河三策，是中国最早对黄河下游兴利除害的治河文献。东汉史学家班固以1000余字的篇幅把它完整地记入《汉书·沟洫志》中，对后世的治河工作产生了深远的影响。
