人物生平
选入掖庭
建宁三年（170年），宋氏选入掖庭，成为汉灵帝刘宏的嫔妃，受封为贵人。建宁四年（171年）七月，汉灵帝立宋氏为皇后。
废黜后位
宋皇后不受汉灵帝的宠爱，却位居皇后正位，后宫中受宠爱的嫔妃很多，共同联合来诬陷和诋毁宋皇后。起初，中常侍王甫枉杀勃海王刘悝及其王妃宋氏，宋氏是宋皇后的姑母，王甫因此恐惧宋皇后会怨恨他，便与太中大夫程阿一起编造谎言陷害宋皇后，说宋皇后用巫蛊的办法诅咒别人，汉灵帝便相信了。
光和元年（178年）十月，汉灵帝下诏收回宋皇后的玺绶 ，废黜其皇后之位，并将她打入冷宫。
忧郁而死
宋皇后被打入冷宫不久，便因忧郁而死，共在皇后位八年。宋皇后的父亲宋酆和兄弟都受到牵连，下狱被诛杀。 那些在宫内供职的常侍、小黄门，都怜悯宋皇后无辜受冤，一起凑钱物，收殓埋葬宋皇后及其宋酆父子，归葬在旧茔地皋门亭。
趣闻轶事
宋皇后死后，汉灵帝有一次做梦梦见汉桓帝愤怒地对他说：“宋皇后有什么罪过，而你却听信重用邪孽之徒，让他们断送了她的性命？勃海王刘悝既然已经自行贬降，却又受诛杀。今日宋氏和刘悝到天上自诉冤屈，上帝动怒，你罪责难逃。”梦境的内容十分明白清楚。汉灵帝醒来后十分恐惧，他以此事向羽林左监许永询问说：“此梦有什么征兆吉祥不吉祥？可以消除不祥吗？”许永回答说：“宋皇后与皇上一同继承皇位，以母仪亲临天下，历年已久，四海之内都蒙受她的教化，从来没有听说有什么过失和恶声。而皇上偏听谗毁嫉妒的言辞，使她蒙受无辜之罪，身遭诛戮，祸连家族，所有臣妾，都为抱怨痛惜。勃海王刘悝是汉桓帝同母的弟弟，处理封国之事和作为藩属事奉朝廷，不曾有过错误，陛下没有经过验证审察，就加罪诛杀。从前晋侯梦见大厉鬼，披长发达到地面，是因晋侯杀了厉鬼的祖先。天地之间的道义是明白清楚的，鬼神是难于欺骗得了的。应当一并改葬，以使冤魂得到安息。让宋皇后流放了的亲族返回原籍，恢复勃海王的封爵，以期消去因此而遭致的咎衍。”汉灵帝没有采用许永的建议，没过多久便去世了。
历史评价
许永：“宋皇后亲与陛下共承宗庙，母临万国，历年已久，海内蒙化，过恶无闻。”
史籍记载
《后汉书·卷十下·皇后纪第十下》
《后汉书·卷八·孝灵帝纪第八》
家庭成员
曾祖父：宋杨，曾任议郎，死后追封当阳侯，谥号穆。
祖父：宋衍，官至清河中大夫，封爵盛乡侯。
父亲：宋酆，官至执金吾，封不其乡侯。
姑母：宋氏，渤海王刘悝王妃。
丈夫：刘宏，即汉灵帝。
