人物生平
纳入后宫
薄姬的父亲薄氏是吴郡人，在秦朝之时与从前魏国的宗室之女魏媪私通，生下薄姬，薄姬的父亲死在山阴，因而就埋葬在那里。
时值秦朝末年，各地纷纷起兵反秦，魏豹自立为魏王，魏媪就将自己的女儿薄姬送进魏王宫中。魏媪到许负那里看相，卜算女儿薄姬的命运，许负说薄姬将生下天子。
当时西楚霸王项羽正与汉高祖刘邦在荥阳相抗衡，天下大势尚未分明。魏豹开始时跟随汉高祖一起攻打项羽，当听到许负的话后，心中独自高兴，因而背叛汉高祖，持中立的态度，接着与项羽联合讲和。汉高祖派曹参等人攻打并俘虏了魏豹，把魏国改置为郡，将薄姬送进宫中织布的工房。魏豹已死，汉高祖有一次到织布工房中，看见薄姬很有姿色，诏令纳入后宫。
得到临幸
薄姬入宫一年多，也没有得到汉高祖的御幸。当初薄姬年少时，与管夫人、赵子儿相亲爱，约定说：“先显贵的人不要忘记同伴好友。”后来管夫人、赵子儿先受到刘邦的宠幸。
汉高祖四年（公元前203年），汉高祖坐在河南宫内成皋台（一作成皋灵台 ）上，管夫人和赵子儿两位美人相伴，她们在一起谈笑当年与薄姬的相约。 汉高祖听到后，问她们笑什么，两人将实情全部告诉了汉高祖。汉高祖内心感到伤感，怜悯薄姬，当天就把薄姬召来并与她同房。薄姬说：“昨夜我梦见有苍龙盘踞在我肚子上。”汉高祖说：“这是显贵的吉兆，我为你促成这件好事。”这一次同房，薄姬就有了身孕，于汉高祖五年（前202年），生下儿子刘恒。汉高祖十一年（前196年），刘恒年八岁被立为代王。自此薄姬生下儿子刘恒以后，就很少有机会再见到汉高祖。
随子入代
汉高祖十二年（前195年），汉高祖去世，那些受到汉高祖御幸的爱姬如戚夫人等，吕后都恼恨她们，都被幽禁起来，不能出宫。而薄姬因为极少被汉高祖见爱的缘故，得以出宫，跟随儿子刘恒前往封地代地，作代王的太后。薄姬的弟弟薄昭也跟随到代地。
尊为太后
刘恒被封代王的第十七年，即公元前180年，吕后去世。大臣们商议拥立继位皇帝，恨外戚吕氏势力强盛，都称赞薄氏仁慈善良，所以迎回代王刘恒，立为皇帝，是为汉文帝。薄姬由王太后改称为皇太后，她弟弟薄昭被封为轵侯。
同年三月，大臣们请求封立皇后，薄姬说诸侯王都是同母所生，就立太子刘启的母亲窦漪房为皇后。于是汉文帝立窦漪房为皇后，即后来的窦太后。
福荫家族
薄姬的母亲魏媪很早去世，葬在栎阳北部。于是朝廷便追尊薄姬的父亲为灵文侯，在会稽郡划出三百户土地设置园邑，长丞以下官吏奉守坟墓，灵庙供奉食享祭祀都按侯位规格礼制行事。又在栎阳北部也设置灵文侯夫人园，一切礼法比照灵文侯园。薄姬认为她的母亲是魏王的后代，自己早年失去了父母，那些奉养照顾薄姬出力最多的魏姓人，下诏令免除他们的赋税徭役，又根据亲疏各自给予赏赐。薄家封为侯爵的计有一人。
去世追尊
汉文帝后元七年（前157年），汉文帝去世，薄姬的孙子、汉文帝之子汉景帝刘启即位，尊薄姬为太皇太后。两年后的汉景帝前元二年（前155年），薄姬去世，葬于南陵。按汉朝礼制，薄姬因是姬妾，无法追尊为皇后，遂称文帝太后，史书上多称薄姬或薄太后。因吕后与汉高祖合葬在长陵，所以薄姬特地独自起一陵墓，靠近汉文帝的霸陵。
东汉建武中元元年（公元56年），东汉光武帝刘秀追尊薄太后为高皇后。 但在《汉书》中，仍称薄太后为薄姬，而不称高皇后，是因为薄太后是妾姬，吕后既是正妻又是高祖伉俪，不能因为子孙废黜加尊而改变原本持有的地位。
思想
道家思想问世后，便对哲学、政治、养生、思维等产生影响。汉文帝以力量薄弱的藩王身份继位，初登皇位“常战战栗栗，恐事之不终”，而黄老学“卑弱以自恃”、“以弱胜强”的特点适合他“盖力不能取，而以智取”的特点，被其奉为“南面君人之术” 。
汉高祖刘邦死后，政权落入其妻吕雉手中，她想将帝位转给自己娘家的人，于是，大开杀戒，将刘邦的儿子几乎赶尽杀绝，只有小儿子刘恒幸免于难。这不是吕雉心软才刀下留人，而是刘恒及其母亲“无欲无争”的姿态保全了自己的性命。刘恒母亲薄氏知道宫廷斗争的残酷现实，便苦读《道德经》，领略道家思想的精髓，走上清净无为的道路。在母亲潜心寡欲思想影响下，刘恒或无意与其他皇子争夺继承权，甘愿被分封到西北边疆、毗邻匈奴的荒漠贫瘠地带为代王。刘恒在没有其他皇子愿意来的偏僻地方为官，几乎被朝野遗忘，正因如此，才躲过了吕雉的迫害 。
吕雉死后，大臣们在寻找合格的皇位继承人时发现，皇子只剩刘恒一人了（除了齐王刘肥寿终正寝外、刘长由吕后抚养长大关系密切外，其余全部被吕后直接或间接害死。）于是，这位远在边疆、性情朴实、清心寡欲、守道尚德的代王便被请到长安，是为汉文帝 。
趣闻轶事
薄姬与娘娘滩
当年薄姬怀汉文帝后，却遭吕后的极端仇视，汉高祖也听信吕后谗言，阄薄姬诬贬于荒野，逃到河曲黄河孤岛上避难，此岛故名娘娘滩。相传薄姬来到此岛后，到附近另一黄河岛上生了汉文帝，此岛故名太子滩。经过两千余年的沧桑岁月变化，汉娘娘英名至今留存在黄河滩上。
历史评价
西汉初大臣：“代王方今高帝见子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长故顺，以仁孝闻於天下，便。”
光武帝刘秀：“薄太后母德慈仁，孝文皇帝贤明临国，子孙赖福，延祚至今。其上薄太后尊号曰高皇后，配食地只。”
史书记载
《史记·卷四十九·外戚世家第
十九》
《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》
后世纪念
薄姬庙
薄姬庙，位于河南省孟津县麻屯镇薄姬岭村北部，是当地百姓为纪念薄姬娘娘除蝗灾而建的。相传汉文帝时，洛阳一带蝗虫成灾，薄姬体恤百姓，请愿前往灭蝗，她住在蝗灾最严重的一道岭上，亲自指挥官兵日夜驱除蝗虫。后世人为歌颂其功德，便为薄姬修建庙宇，称为“薄姬庙”。
香积寺塔
香积寺塔，又名汉塔、薄太后塔、望母塔，位于陕西省礼泉县烽火镇刘家村。 相传汉文帝刘恒为纪念他的母亲薄太后而建的。现已列入陕西省第三批重点文物保护单位。这里有香积寺，原来很兴盛早已废毁。还有薄太后曾经居住过的行宫——红觉院，已于1972年拆毁，夷为平地。礼泉县人民政府1992年5月在寺院原址旁为“望母塔”和薄太后行宫遗址立碑两块。
为了纪念乡邻的恩德，文帝刘恒诏令更原村名为“薄太后村”视为舅家，又修砖塔一座，名曰“望母塔”。可惜的是，随着岁月流逝和战火兵灾的破坏，旧塔早已毁损。看到的是唐代文宗皇帝太和八年（公元834年）大兴佛教之时在原地所建。
汉薄太后南陵
汉薄太后南陵是汉文帝刘恒的母亲薄氏之墓。位于陕西省西安市灞桥区狄寨街道鲍旗寨西北一公里处。薄太后陵因在汉文帝霸陵之南，故称“南陵”。据《汉书·外戚传》记载，文帝母薄太后“孝景前元二年（公元前155年）葬南陵”，“以吕后是正嫡，故不得合葬也”。陵封土形似复斗，底东西宽一百五十米，南北长二百米，高四十多米，底面积四十四亩，上顶而积三亩多，原陵园占地一百一十多亩。现墓基四周尽成农田，陵园现仅存有陕西巡抚毕源立碑，上有“汉薄太后南陵”六字。原陵园南侧有卵石铺砌的陵园大道一条，现池边可见卵石和道旁镶边花砖碎块。该陵系西安市级重点文物保护单位。
