东汉末年时期，涌现出了许多枭雄般的人物，今天就由小编来说说，汉末枭雄刘表，身为书生，却单骑取荆州，手下名将如云、谋士如雨。
根据史料记载，刘表出身汉室宗亲，是鲁恭王的后裔。鲁恭王名叫刘余，是汉景帝刘启的儿子，而刘备的先祖中山靖王刘胜，刘秀的先祖长沙定王刘发也是汉景帝的儿子。虽然和东汉皇帝是本家，但刘表自幼好学，接受过良好的教育。
刘表长得一表人才，“身长八尺余，姿貌温伟”，名列“江夏八俊”之一。东汉桓帝、灵帝时期爆发了“党锢之祸”，宦官集团打击士大夫集团，身为“八顾”之一的刘表也卷入了这场纷争，一度被迫逃亡。直到184年，党锢解除后，刘表才能出来做官，“辟大将军何进掾”，然而此时的汉朝已经日暮西山。
190年，孙坚杀死了当时的荆州刺史，朝廷于是任命刘表出任荆州刺史。由于天下大乱，道路阻隔，“江南宗贼大盛，又袁术阻兵屯鲁阳，表不能得至”。刘表只得单人独骑，隐姓埋名，才得以来到荆州。然而刘表只身一人，手下缺兵少将，怎么能够就任荆州刺史呢?
刘表非常聪明，他“单马入宜城，请南郡人蒯越、襄阳人蔡瑁与共谋画”，与此同时，他还迎娶了蔡瑁的姐姐，从而赢得了蔡家的支持。在他们的帮助下，刘表设计诱杀十五位宗贼的首领，“皆斩之而袭取其众”。刘表很快就在荆州站稳了脚跟，但是他仍然有强大的外患，“袁术之在南阳也，与孙坚合从，欲袭夺表州”。
之后刘表率军与孙坚作战。交战之初，孙坚不断取得胜利，甚至包围了刘表的大本营襄阳。可就在这个时候，刘表派黄祖出战，“祖败走，窜岘山中”，孙坚打算乘胜追击，结果中了刘表的埋伏，被弓弩手射死。此后不久，朝廷下发诏书，“以表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节”。
在后来的岁月中，刘表一面向南开疆拓土，一边抗拒北边的曹操以及东边的孙权。在当时刘表已经成为天下最强大的几股割据势力之一，“南接五领，北据汉川，地方数千里，带甲十余万。”不过刘表并没有夺取天下的野心，当袁绍与曹操在官渡交战时，刘表按兵不动，“欲保江汉间，观天下变”。
随着年龄的增长，那个曾经决断英明的刘表彻底老了，他在后嗣问题上举棋不定，加上蔡家实力太强，他没有妥善处理继承人的问题，导致集团内部走向分裂。
公元208年，在曹操大军即将南下的危亡时刻，刘表忧惧而逝。此后的荆州，成为了曹刘孙三家上演历史大戏的绝佳舞台，而那个曾经孤身入荆州，砍掉五十五颗头颅的刘景升，却被人们逐渐遗忘。得士者昌，失士者亡，善识时务，善驱戎机，方能自强图存，成一世大业，否则，仅仅是昙花一现的悲剧人物。
陈寿在《三国志》中评价刘表“跨蹈汉南，绍鹰扬河朔，然皆外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡立庶，舍礼崇爱，至于后嗣颠蹙，社稷倾覆，非不幸也。”
这一段话可谓入木三分。刘表此人谨慎多疑，却又无志无谋。当然也要承认的是，刘表执政时期，荆州却也相对安宁，而这显然与其麾下一众优秀人才息息相关。事实上，刘表麾下不仅有蒯良、蒯越等著名谋士，更有七名一流武将，他们在刘表逝世之后纷纷各寻明主，其中曹操与刘备帐下各接纳三位，虽然只有一人投奔了孙权，但此人却是名气最大、武力最强的一位。
先说投奔曹操麾下的三人。这三人乃是文聘、蔡瑁与张允。文聘，字仲业，南阳宛城(今河南南阳)人，曾经是刘表十分信任的大将，奉命驻守荆州北部的襄阳一带，任职期间确保荆北的安全，使曹操不敢轻易南进。刘表死后，其子刘琮向曹操投降，文聘也随之降曹。曹操素来是爱才之人，文聘因此得到重用，奉命镇守江夏，此后多次击退了来自南方孙权与关羽的进攻，展现出卓越的防御才能。
蔡瑁和张允早年掌管荆州水师，其中蔡瑁还是刘表后妻蔡氏之弟，是荆州当地名副其实的实权派，地位极高。劝说幼主刘琮降曹后，蔡瑁和张允二人受到曹操赏识，凭借威望和能力继续长官水军。关于二人的结局，《三国志》中没有明确记载，而在演义之中，周瑜巧施“离间计”，让曹操误以为蔡、张二将谋反，在赤壁大战之前将他们二人斩首。后来曹操虽十分后悔，却也无可奈何。
投靠刘备集团的是魏延、黄忠、霍峻三人，此三人在蜀汉政权均表现活跃，战功卓著。魏延，字文长，义阳平氏(今河南桐柏县)人，早年服侍刘表，在投靠刘备之后逐渐表现出不凡实力。魏延文武双全，其武力在三国属一流水平，其智谋更是非寻常武将能比。诸葛亮北伐途中，魏延提出了著名的“子午谷奇谋”，虽然由于太过于冒险而没被诸葛亮采纳，但后世普遍认为，如果这一计策得以实施，那么三国的历史将可能被极大地改写。汉中争夺战中，魏延更是作为拿下汉中的主力，发挥了重大的作用。刘备进称汉中王之后，魏延被封为汉中太守，负责镇守这一要地，可见刘备对他的信任程度。
黄忠，字汉升，南阳(今河南南阳)人，武艺超群，尤其擅长箭术，是中国古代“老当益壮”的代表人物。在荆州刘表集团覆灭之后，黄忠与魏延最早投靠荆南韩玄，在“长沙之战”中，黄忠与关羽厮杀多个回合而不落下风，可见其实力之强。献帝建安二十四年(公元219年)，蜀军与曹军为争夺汉中展开拉锯战，黄忠担任先锋先行，在定军山砍杀曹操手下大将夏侯渊，从而打开了进攻汉中的突破口。在刘备成功夺取汉中之后，黄忠备受重用，后来官拜后将军，赐关内侯。
霍峻，字仲邈，南郡枝江(今湖北枝江)人，是三国时期最擅长防御的将领之一。霍峻出身荆州望族，早年间曾随兄长霍笃召集数百乡勇投奔刘表。霍笃死后，霍峻统率兄长余部，刘表死后，霍峻遂追随刘琦投奔刘备。刘备入蜀时，霍峻曾以数百人硬抗数万敌军的猛攻，对刘备成功拿下蜀中之地立下汗马功劳。后来，霍峻任梓潼太守，负责守卫成都北部的门户，其子霍弋才干不输其父，是蜀汉后期重要的将领之一。
比起曹操和刘备各收获的三员大将相比，孙权仅仅得到一人，但此人却是刘表麾下七名猛将中实力最强的甘宁。甘宁，字兴霸，巴郡临江(今重庆忠县)人，年少时是江上的著名匪徒，有着“锦帆贼”的绰号。甘宁曾先后效力于刘表与黄祖，但都没能受到重用。建安十三年(公元208年)，甘宁投奔孙权，随后便在与黄祖、曹操的战斗中立下赫赫战功，在“合肥之战”中曾经创下以一百人突袭曹营，杀得曹军七零八落而自身未折一人一马的壮举。孙权高度赞扬甘宁：“孟德有张辽，孤有甘兴霸，足相敌也。”陈寿也赞其为“江表之虎臣”。
