贞观之治，指唐朝第二代皇帝唐太宗在位二十三年期间的清明政治。
由于唐太宗（李世民）能任人廉能，知人善用；广开言路，虚心纳谏，重用魏徵等诤臣；并采取了一些以农为本、厉行节约、休养生息、文教复兴、完善科举制度等政策，使得社会出现了安定的局面；当时并大力平定外患，并尊重边族风俗，稳固边疆。
唐太宗在位二十三年，只使用一个年号，为“贞观”（627年－649年） ，故史称“贞观之治”。
这是唐朝的第一个治世，同时为后来的盛世奠定了厚实的基础。
概述
唐太宗贞观年间，封建统治比较稳定，生产得到较快发展，民族融洽，社会升平的局面。
其主要表现是：太宗以隋炀帝拒谏饰非为鉴，虚怀博纳，从谏如流；魏徵、刘洎、岑文本及马周等谏臣盈廷，多能面折廷诤，提出了不少中肯的意见和批评，因此皇帝能够较好地实行“君道”，避免和纠正了很多错误。
太宗善辨君子、小人，根据举贤任能的原则，用贤良，退奸佞，因而忠贤满朝，人才济济，如房玄龄、杜如晦是贞观朝的著名贤相 ，虞世南是一人兼数善的名臣。
太宗能举贤不避仇，以诚信待下，信赏必罚，调动臣下的积极性，政治生活相当正常。
以变重为轻、务行宽简的精神立法，选择执法官吏，尽量避免枉滥；国君率先遵守法制，执法不避亲贵。
重视地方政治，抑制旧士族的势力，慎择刺史，吏治比较清明。
释放宫女，纵放鹰犬，提倡节俭，避免不必要的战争，实行轻徭薄赋政策，发展生产，以缓和阶级矛盾。
唐太宗还采取开明的民族政策，平定东突厥后，广设羁縻府州，安置降众，不仅消除了北方的边患，也缓和了民族矛盾，因而被北方各族尊为“天可汗”；太宗遣文成公主和亲吐蕃，为汉藏两族间的友好交往开了先河，贞观之治是中国历史上可与汉代文景之治相媲美的盛世。
贞观后期，唐太宗逐渐走向奢靡，有时浪掷民财，纳谏、用人、执法等方面也不如以往；东征高丽的战争则给中朝人民带来了苦难。
唐太宗
唐太宗是中国历史上的一代英主，其治绩一直为后世所传颂。
唐太宗任人廉能，知人善用；广开言路，尊重生命，自我克制，虚心纳谏；并采取了以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，完善科举制度等政策，使得社会出现了安定的局面；并大力平定外患，尊重边族风俗，稳固边疆，最终取得天下大治的理想局面。
贞观之治为后来全盛的开元盛世奠定了重要基础，将中国传统农业社会推向鼎盛时期。
唐太宗即位后，因亲眼目睹隋朝的兴亡，所以常用隋朝第二代皇帝隋炀帝作为反面教材，来警诫自己及下属。
他像孟子一样，把人民和君主的关系比作水与舟，认识到“水能载舟，亦能覆舟”，因此留心吏治，选贤任能，从谏如流。
他唯才是举，不计出身，不问恩怨。
在文臣武将之中，魏徵当过道士，原是太子李建成旧臣，曾议请谋杀太宗；尉迟恭做过铁匠，又是降将，但都受到重用。
太宗鼓励臣下直谏，魏徵前后谏事二百余件，直陈其过，太宗多克己接纳，或择善而从。
魏徵死后，太宗伤心地说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。
魏徵逝，朕亡一镜矣。
”
太宗在经济上特别关注农业生产，实行均田制与租庸调制，“去奢省费，轻徭薄赋”，使人民衣食有余，安居乐业。
在文化方面，则大力奖励学术，组织文士大修诸经正义和史籍；在长安设国子监，鼓励四方君长遣子弟到来留学。
此外，太宗又屡次对外用兵，经略四方，平东突厥、定薛延陀、灭高昌、并西域，使大唐国威远播四方。
太宗则被西北诸国尊为“天可汗”，成为当时东方世界的国际盟主。
因此贞观年间（627年－649年），在君臣的共同努力之下，出现了一个政治清明、经济发展、社会安定、武功兴盛的治世，史称“贞观之治”。
政绩
政治方面
1.用人唯才（选用人才任贤方面）
太宗知人善任，用人唯贤，不问出身，初期延揽房玄龄、杜如晦，后期任用长孙无忌、杨师道、褚遂良等，皆为忠直廉洁之士；其他如李勣、李靖等，亦为一代名将。
此外，太宗亦不计前嫌，重用建成旧部魏徵、王珪，降将尉迟恭、秦琼等，人材济济。
2.平抑门第（选用人才任贤方面）
太宗又命高士廉、令狐德棻等人重修《氏族志》，以功臣代替世冑；又通过科举，吸纳有才干的庶族士人，用科举代替门第。
从而，寒门子弟入仕机会大增，为政坛带来新气象。
此外，更接纳封德彝之议，命宗室出任官吏，以革除其坐享富贵的恶习。
3.从谏如流（纳谏方面）
太宗以隋炀帝拒谏亡国为戒，即位后尽力求言，他把谏官的权力扩大，又鼓励臣下直谏。
朝中以魏徵最能犯颜直谏，太宗多克己善加容纳，又如王珪、马周、孙伏伽、褚遂良皆以极谏知名。
4.完善吏治（吏治方面）
太宗十分重视官吏的清廉，曾命房玄龄省并冗员，派李靖等13名黜陟大使巡察全国，考察吏治；又亲自选派都督、刺史等地方官，并将其功过写在宫内屏风上，作为升降奖惩的依据。
另又规定五品以上的京官轮流值宿中书省，以便随时延见，垂询民间疾苦和施政得失，一时政治清明。
5.完善制度（制度方面）
唐太宗在位期间使隋制更趋于完善。
如中央朝廷方面延续了三省六部制，特设政事堂，以利合议问政，并收三省互相牵制之效；地方上沿袭了隋代的郡县两级制，分全国为十个监区（道）。
此外，行府兵制，寓兵于农；均田制、租庸调制、科举制等皆有所发展。
经济方面
1.薄赋尚俭
太宗推行均田制和租庸调制，注意轻徭薄赋，徭役的征发不夺农时；同时太宗崇尚节俭，曾遣散宫女三千多人，并下令免去四方珍贡，从而农业及民生得以不断发展。
2.救灾恤贫
隋末唐初天下大乱，田园荒芜，百姓流离；唐太宗招抚流亡回乡，授田给予耕作，以安定民生。
唐初关中连年灾荒，太宗即开仓赈济灾民，又准百姓就食他州；且拿出御府金帛，为灾民赎回卖出子女，使灾民得以度过荒年。
文教方面
1.设馆兴学
唐太宗即位前已置文学馆，有十八学士，即位后更在京城设立弘文馆，征集图书二万余卷；同时重建地方州县学校，扩充京师国子监，延聘名儒出任学官，生员多至万人，并接受新罗、吐蕃、日本等的君长派子弟来华求学，由是时文教生员背景多元，复兴卓然有成。
2.撰经修史
命孔颖达等人修订《五经正义》，统一南北经学；又置国史馆，由宰相监修前朝国史，开官修历史的风气。
武功方面
太宗对外武功成就显赫，曾多次对外用兵，先后平定东突厥、薛延陀、高昌、吐谷浑等，并于西域置安西都护府，因此大唐声威远播，终贞观之世，四方服悦，西北各族共尊太宗为“天可汗”。
影响
文治方面
1.奠定国基（对当世影响）
贞观年间，太宗的各项善政，使官吏廉能，社会安定，人民丰衣足食，解决温饱，经济发展迅速，造成中兴局面，奠定了唐代281年的基业。
2.确立制度（对后世影响）
贞观年间，经太宗的苦心经营，延续了隋代的多种政制，如三省六部制、府兵制、均田制、租庸调制、科举制、常平仓制等，堪称完备，对后世的影响极为深远。
3.政风沿袭（对后世影响）
太宗施政有方，使贤任能，克己纳谏，成为一种良好的政治风气。
历代有为的治国者，皆追慕“贞观政风”而力图仿效。
4.用人唯才（对当世影响）
太宗用人唯才，不问出身，且重修《氏族志》，以功臣代世冑，科举代门第，逐渐改变了魏晋南北朝以来重视门第的风气，世家豪族轮流掌政的恶习，广开平民高仕的机会，清除旧社会的观念，缓和了社会矛盾。
5.文化广播（对当世影响）
太宗戮力复兴文教，奖励学术，大兴国学，又下诏修诸经正义及史籍，外国君长如高丽、日本、高昌、吐蕃等皆遣弟子来唐留学，使唐代学术文化广播四方。
东亚各国尤以日本、高句丽为甚，深受唐文化影响。
6.民族混成（对当世／后世影响）
唐太宗武功显赫，却少有鄙视边族，故东亚各民族逐渐混入，唐代名将和大臣，不少为同化了的外国人，原属鲜卑族的元氏、宇文氏、长孙氏等，在唐代逐渐融入中国。
武功方面
1.声威远播（对当世影响）
唐太宗在位期间武功全盛，将唐帝国发展为当时东亚地区最强、文化最盛的国家，四方臣服，西北外夷共尊太宗为“天可汗”，并筑“参天可汗道”，以便向唐室进贡。
2.领土扩大（对当世影响）
唐太宗在位时版图辽阔，超越汉武帝在位时的汉朝极盛版图，是时领土东临辽东，西达葱岭，北逾阴山，南至林邑。
3.中外文流（对当世影响）
- 唐太宗贞观四年（630年）平定东突厥，贞观九年（635年）平定吐谷浑，贞观十四年（640年）平定高昌，贞观十八年（644年）平定焉耆，贞观二十一年（647年）平定薛延陀，贞观二十二年（648年）平定龟兹，贞观十九年（645年）—贞观二十三年（649年）大破高句丽，大漠南北和天山南北两路得以通行无阻，对外交通及贸易遂得以加强，从而促进中外经济文化的交流。
