“碇真嗣企图掐死--”的剧情发生在老剧场版的《air~真心为你》中。
根本原因是来自碇真嗣消极的内心。处于崩溃边缘的真嗣在潜意识中向--求助时，被当场拒绝，从而精神陷入全面崩溃，才做出这种行为。
关于碇真嗣的精神崩溃，动画的TV版用了整整22集来进行铺垫。真嗣的精神也是随着剧情进展不断的崩坏与重塑，最后变得伤痕累累，失去了恢复的余地。
从小目睹亲生母亲死亡，又被父亲抛弃保守了多年寄人篱下的煎熬，这是碇真嗣的第一次崩溃。与之对应的是时隔多年，受到了父亲的邀请，又让他心中抱有了一丝希望。
然而父亲邀请他来的目的只是想利用他，逼他驾驶初号机，在体会过剧烈疼痛，并回忆起自己在初号机中与使徒战斗的骇人场景之后，碇真嗣陷入了第二次崩溃。之后在与葛城美里、铃原东治的互动之中，碇真嗣又得以振作起来。
14、16两集用来展现碇真嗣的内心世界，被零号机侵蚀后的回忆闪现，以及被十二使徒关进虚数空间之后的自问自答，都是他重新构建破碎的精神的过程。然而18集被迫手撕三号机，害铃原东治受伤的部分，又让他的精神再次崩塌。
最后遇到知心的同伴渚薰，差点就让碇真嗣获得了精神的救赎，然而奈何渚薰身负使命，不得不与真嗣开战。真嗣在亲手杀死熏之后，伴随着长达一分钟的静止画面，精神几乎到了完全崩溃的地步。
碇真嗣的这种状态在《真心为你》中继续持续着。正因如此，碇真嗣才会向躺在床上动弹不得的--求助。
在被量产机捕获之后，碇真嗣又再一次陷入了精神世界无法自拔。再多次向--求助无果之后，失去了最后一丝希望的碇真嗣，放弃了一切，发出了“大家都去死吧”的宣言。此时碇真嗣的意志即为莉莉丝的意志，所以在他的促使之下，“第三次冲击”就这样发生了，真嗣口中的大家也全部化作了橙汁。
掐死--的举动表现的是碇真嗣对于他人的否定，是他放弃世界的体现。只是在他潜意识中中，依然没有放弃这最后一丝希望，于是人类补完之后，--并没有消失。当生命垂危的--用缠满绷带的手抚摸真嗣的脸颊时，真嗣意识到，自己并没有被世界背叛，而是被自己消极的内心所欺骗了。然而事已至此，已经没有了后悔的余地。
总结一下：碇真嗣对于他人和世界的态度极端消极，从而将不安、愤怒、恐惧发泄在--身上。当他发现自己并没有被抛弃，只是被自己封闭的内心蒙蔽的时候，又产生了强烈的罪恶感。片尾那句“真恶心”其实是对自己说的。
