1978年9月29日凌晨4时30分，专事侍奉罗马教皇约翰·保罗一世(原名阿尔比诺)的修女宾塞恩査象往常一样，提着咖啡壶，叩响了教皇卧室的门：“早安。”教皇没有答应。她将咖啡壶放在门外的桌上，随后走开了。4时45分，她又折回，咖啡壶依旧摆在原处。宾塞恩査自1959年以来一直跟随阿尔比诺，19年来从未见他失晓过。因此，有些担心起来。她再次敲门，由轻而重，但仍然没有任何声息。宾塞恩査推门进去，只见教皇坐在床上，戴着眼镜，拿着几页记录纸，头略向右倾，两颗门牙露在唇外——教皇死了。
1929年，--根据政教协定消除了与罗马教廷之间的对立，承认了梵蒂冈作为一个独立国家所应拥有的主权，并向罗马教廷提供了7.5亿里拉的现款和10亿里拉的公债。这笔巨款成了罗马教廷致富的本钱。
到保罗一世的前任保罗六世去世时，掌管着--会庞大财产的梵蒂冈银行拥有的资产已超过10亿美元，年利1亿2千万美元。其中的85％供教皇自由使用，其余部分基本上落入了罗马教廷某些要人和“黑银行家”的手中。这些人甚至与“黑手党”有瓜葛，卷入了1450万美元的伪造公债案。
梵蒂冈银行的所作所为引起了世界舆论的非议，称它为“梵蒂冈股份公司”，说它专以投机取巧、牟取暴利为业，大大损害了罗马教廷在世界上的形象。
阿尔比诺有一个坚定的信念：教会必须贫困，它不应拥有政治、经济等世俗权力。在当选教皇的第3天，他就迈出了改革罗马教廷的第一步。他取消了隆重的即位仪式，不带三重冕，不坐嵌宝轿。他召见驻梵蒂冈的各国大使，宣布教会对尘世的物质利益毫无兴趣，我们所注重的仅仅是人类的灵魂世界。即位后的数日内，他就着手调査“梵蒂冈股份公司”的真相，免去了国务长官彼约红衣主教兼任的社会事业评议会(一个负责处理世界各地援助第三世界资金的重要财务委员会)会长之职。9月初，他着手调查了罗马教廷内部“互济会”的情况。9月中旬他考虑修改保罗六世制定的“性生活之唯一目的乃生育”这一戒律，主张计划生育。9月下旬，他决定免去长期进行非法金融勾当的“互济会”成员所任的要职，首当其冲的是国务长官彼约、财务顾问辛恩德奈、梵蒂冈银行总裁马丁克斯等人。
保罗一世心脏正常，但血压偏低。他的床边小桌上，经常放着装有口服维生素水剂和低血压水剂的药瓶。只要谁在入夜后往瓶里加入半匙洋地黄，教皇服后就会在2～6个小时内死亡。洋地黄无色无臭无味，中毒症状恰似心肌梗塞，只要不作详细检查，阴谋就不会暴露。……
布卓内奇博士是第一个见到教皇遗体的医生。他一不化验，二没解剖，立即作出了教皇死于“心肌梗塞”的结论。彼约无视意大利法律“教皇死后需经24小时才能作防腐处理”的规定，早早地注射了防腐剂。
