自古以来，人们对太监的印象都非常不好。一提到太监，大家就会立刻联想到“奸诈狡猾”、“阴险狠毒”、“不男不女”等一类极具贬义的形容词。而历史上有那么一个太监，虽然心狠手辣，但却被评价“撑起了明朝的半边天”他就是臭名昭著的大奸宦——魏忠贤。
魏忠贤出生于北直隶肃宁，也就是今天的河北沧州。这个地方自古以来都盛出太监，说句不好听的，就是我们今天所说的“太监生产基地”我国古代有个传说，由于阉人的身体是残缺的，因此他们死后是不能进入轮回的，只能变成孤魂野鬼在人间飘荡。
因此，一般只有家庭条件极度贫困的人，才会选择进宫当太监讨口饭吃。很多太监一般都是在年幼时就被割掉“命根”再进入宫中，但是魏忠贤却是在成亲之后才自宫成为阉人的，而且他还有一个亲生女儿。究竟是什么原因让他在血气方刚的年纪做出了这么极端的选择？
魏忠贤的家境不富裕，但是也说不上极度贫困，因为他家里还有几块薄地可以糊口，在他还能娶得上媳妇这一点上就可以看得出来。在那个时代，像魏忠贤这样条件的人，本来可以凭着这一亩三分地安稳地过完一生。
但是他偏偏是个不学无术、沉迷于酒色和--的人，甚至为了--把自己的亲生女儿卖了。即便是这样，他依然死性不改，继续沉溺于--之中。有一次，他把自己的全部家当都输光了，还欠了人家很多钱。于是，要债的就上门讨债，他没有钱还债，人家就把他毒打了一顿。被打后的魏忠贤十分恐惧，他害怕自己还不上钱而被追债的人打死。正当他苦恼该如何是好时，他瞥见了同村的太监家刚刚修起的大房子。
于是他灵机一动，反正继续留在这里也是被打死，还不如进宫当太监，不仅能躲过一劫，说不定还能混出个模样呢。他越想越激动，但是又没有钱去做“阉割手术”，便去寻求他哥哥的帮助。因为当地很多人去宫里当了太监以后，都富裕了起来，也改善了自己的家庭条件。因此，魏忠贤的哥哥十分支持他的想法，甚至还卖掉自己的全部家当帮他做“阉割手术”和疏通关系。在金钱的铺垫下，魏忠贤终于顺利进入宫中。
然而宫中的生活并没有想象中的那么容易。在宫中，不仅主子和奴才之间有着天差地别的身份，就连奴才之间也是分三六九等的。进宫后，魏忠贤的第一份工作就是倒净桶，这是宫中最低贱的工作。由于没有靠山，他在宫中倒了很多年的净桶。
一直到他获得了第二份工作——典膳，他的人生才迎来了转机。所谓典膳，就是指负责后宫嫔妃饮食的工作。虽然这份工作也不是什么好差事，但至少可以接触到主子了。因为在宫中要想出人头地，除非得到主子的提携。
他很快就傍上了明光宗朱常洛的宠妃李选侍，魏忠贤办事利索、有勇有谋，很快就成为了李选侍的心腹。但是明光宗死后，李选侍很快就失了势，只能灰溜溜地躲到宫中不起眼的地方残喘。本以为树倒猢狲散，像魏忠贤这样的太监也应该跟自己的主子一样落荒而逃。却没曾想他已经傍上了新的大树。
而这棵新大树正是新皇帝明熹宗的乳母客氏。在明朝有这样一条规定，为了避免后宫争夺皇位，后妃不得亲自抚养自己的儿子，而是交由别的嫔妃抚养。而明熹宗则是自小由其乳母客氏抚养长大。明熹宗对客氏的感情十分深厚，他上位后的第一件事情并不是封赏辅佐他上位的东林党，而是封客氏为“奉圣夫人”
明熹宗对其乳母客氏异常地依恋，这种依恋甚至超越了母子之情。因此还有野史记载明熹宗和客氏之间存在不正当关系。魏忠贤也正是看中了明熹宗对客氏的重视，迫不及待地通过各种渠道接近客氏。在古代的深宫中，寂寞的宫女太监之间会偷偷地幽会，这种现象被称之为对食。
生性风流的客氏自然也需要通过对食来排解自己的寂寞。而她的第一个对食对象就是经历三朝更替得太监魏朝。
新帝登基后，魏朝就被调到皇帝的清乾宫担任掌事，因此公务缠身的他便不再有时间和客氏见面。魏忠贤也正是抓住了这个空隙乘虚而入，对客氏各种殷勤讨好，最终获得了客氏的芳心。
倚仗着客氏的势力，魏忠贤很快就升职为司礼监秉笔太监了，甚至连他的哥哥也在客氏的扶持下成为了锦衣卫千户。
成为了司礼监秉笔太监以后，魏忠贤便开始代替皇帝批阅大臣们的奏章，成为了皇帝的亲信。有了客氏和明熹宗的撑腰，魏忠贤便在宫中一手遮天，为非作歹。魏忠贤逐渐感受到了权力带来的快感，但他并不满足于此，他还有更大的野心。
他摸清楚了明熹宗荒淫无度、贪图玩乐的秉性，并投其所好让其整日沉迷于玩乐。久而久之，批阅奏章的权力就落到了他的手里，也更方便了他对朝廷的操控。得到权势的魏忠贤野心越来越大，甚至在不经过皇帝同意的情况下就私自处理朝廷上的事。
为了巩固自己的地位，他开始在朝廷上拉帮结派，凡是忤逆他的大臣，都会被他残忍地杀害。
在皇帝明熹宗昏庸无度的纵容下，魏忠贤甚至还建立了自己的武装势力——令人闻风丧胆的东厂。不管是朝中大臣还是普通百姓，但凡有人敢说魏忠贤一句坏话，就会被东厂的人折磨致死。
虽然魏忠贤权势滔天，但是他的最大靠山还是不谙政事的明熹宗。一旦明熹宗这个靠山倒了，那也就意味着他的荣华富贵也就到头了。
明熹宗病死了以后，他的弟弟朱由检，也就是崇祯皇帝登基。此时没有靠山的魏忠贤已经预感到不妙了，为了自保，他将自己的心腹聚集起来准备发动政变。但分析了其中的利害关系以后，他知道自己胜算不高，便放弃了这个打算。
崇祯皇帝深知魏忠贤和客氏的阴险狡诈，而且魏忠贤党羽众多、势力雄厚，倘若自己和他们硬碰硬，可能会大伤元气。于是便假意讨好他们二人，甚至还给魏忠贤封官，使他们放松警惕。但是没过多久，崇祯皇帝便开始暗中瓦解魏忠贤的势力，把他的党羽一一铲除。
最后下令诛杀已经只剩下孤家寡人的魏忠贤。得知皇帝的诛杀令，魏忠贤自知已经逃不出皇帝的手掌心了，便在当天晚上上吊自尽。
在魏忠贤死后没多久，明朝就覆灭了。有人说如果崇祯皇帝没有杀掉魏忠贤，那大明可能不会灭亡。这些人认为，崇祯皇帝虽然表面上看似一个企图拯救明朝于深渊中的明君，但却不是一个懂得使用权谋之术的智君。在杀了魏忠贤后，为了防止阉党东山再起，他将魏忠贤的党羽以及锦衣卫赶尽杀绝。
阉党一派的衰落，导致其死对头东林党很快崛起，以至于在整个明朝末期，都只有东林党一家独大。一家独大的东林党又和一手遮天的阉党有什么区别呢？
在没有了阉党的监督和制约以后，各级的官员便开始为非作歹，不仅大肆地搜刮民脂民膏，而且还私吞朝廷的拨款。在这样腐败和贪污的朝政下，吃饱了各级官员，但却饿惨了朝廷国库。
在国库如此亏空的情况下，国内还爆发了大规模的起义。虽然历经数代的明朝完全有实力打跑起义军，但奈何国库亏空支付不起军饷，只能讪讪撤军。
一直到战争后期，为了抵御起义军的进攻，崇祯皇帝甚至变卖自己的家当来支援前线，但依然唤不醒这些大臣的良知。最后，李自成攻城而入，对这些贪婪的大臣进行严刑拷打后，竟然搜刮出了几千万两白银。
而如果此时魏忠贤还在的话，恐怕不会是这样的结局。原因有三：
第一，魏忠贤执政时期国库充盈
明熹宗在位时，就从未出现过国库亏空的情况。反观崇祯皇帝上位后，国库一贫如洗。
首先，虽然魏忠贤是个大奸臣，但是他心狠手辣，不管是多大的官，只要魏忠贤想帮他，家破人亡都是分分钟的事情。所以但凡有魏忠贤在，就没有大臣敢将国家财产占为己有。其次，魏忠贤虽然是个太监，但是他也明白财政对于一个国家的重要性。只有国库充盈，才能有能力治理内部问题和抵御外部入侵。因此，他一边降低农业税，一边减轻农民的负担。另一边对江南富饶地区的富商征收“商业税”以及“矿税”等赋税，以此来充盈国库。正是因为有着富足宽裕的财政的支持，明军才能有实力整顿军政、解决内忧外患。
而魏忠贤死后，代表权贵富商利益的东林党便立即废除了“商业税”和“赋税”，导致国家入不敷出，国库亏空。
第二，魏忠贤的死打破权力平衡
魏忠贤一死，阉党就衰败了，导致东林党一家独大，原本平衡的局面就被打破了。失去制约的东林党犹如脱缰的野马，将朝政的主导权牢牢掌握。不仅制定了一系列有利于权贵富商的政策和制度，而且还将赋税重担又重新加到农民的身上，导致阶级矛盾激化，农民爆发不满情绪从而发动战争。崇祯皇帝虽然有一颗正义的心，试图拯救已经烂到骨子里的大明王朝。但是无奈他缺乏治理国家的能力，难以挽回局面。
第三，魏忠贤的死导致军事人才丧失
在魏忠贤执政时期，他对军事建设非常看重。不仅重用军事将领修筑防御战线，而且还大量地购买了大炮、火铳以及火器等重要军事武器。因此，在魏忠贤执政时期，明朝的军事实力非常强盛。不仅重伤了攻打大明边防的努尔哈赤，而且还压制了后金对大明的军事进攻。但是在魏忠贤死后，再度崛起的东林党根本不问青红皂白，对于魏忠贤提携的人才一律赶尽杀绝，导致义军进攻时，大明王朝竟无军事人才可用。以至于在明朝末期，在与农民起义军以及后金军队进行对抗的时候，明军节节败退、屡战屡败。
其实从某种意义上而言，魏忠贤既是十恶不赦的大奸臣，但也是有助于明朝不倒的大忠臣。之所以说他是奸臣，是因为他蛊惑君王、扰乱朝政、心狠手辣、只手遮天。而之所以说他是忠臣，则是因为他对待皇上十分忠心，即便他已经权势滔天，却从未想过背叛皇上。而且他的存在不仅能够压制住东林党的势力，还对国家治理贡献了一定的力量。如果崇祯皇帝当时不杀魏忠贤，明朝的结局也许会不一样，但也许也会一样，因为谁也无法预测未来的事情。
我们唯一能做的，就是要学会辩证地看待问题，因为任何事情都有它的两面性，我们不能只看好的一面而忽略不好的一面。只有全面地把问题分析透彻，我们才有可能做出尽可能正确的决定。
